Renault a fait une belle performance avec son Arkana. Ce SUV au design coupé, l’un des premiers du genre chez les constructeurs généralistes, connaît un franc succès, au point d’avoir apparemment accéléré la fin de carrière du Kadjar. Et tout cela à moindre coût, puisque le Renault Arkana repose sur une version allongée de la plateforme des Clio et Captur, qui est bien sûr moins coûteuse que celle, plus évoluée, de l’ancien Kadjar et de la nouvelle Renault Austral.
Dimensions : 4,57 m pour l’Arkana contre 4,51 m pour l’Austral
L’hésitation entre ces deux SUV Renault est d’autant plus permise que l’Arkana étire son design coupé sur 4,57 mètres, alors que l’Austral mesure 4,51 mètres. Une hiérarchie qui n’est donc pas complètement respectée, puisque le plus long des deux est aussi le moins cher (à partir de 31 300 € en version 1.3 TCe 140 EDC7 micro-hybride), tandis que l’Austral ne s’offre pas à moins de 33 400 € en version 1.2 TCe 130ch mild-hybride sans boîte automatique. La concurrence interne est donc féroce, même si le dernier-né peut justifier son statut supérieur grâce à ses versions hybrides de 160 et 200 ch (à partir de 39 900 €), tandis que l’Arkana se limite à une version E-Tech de 145 ch (à partir de 32 800 €).
Ces différences de puissance et de prix peuvent déjà orienter votre choix en fonction de vos besoins et de vos envies, mais d’autres arguments plus concrets peuvent également faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre. En effet, le moins cher des deux n’est pas du tout dépourvu d’atouts pour la famille. Sa plateforme, dérivée du Captur, lui offre un empattement de 2,72 mètres, contre seulement 2,67 mètres pour l’Austral, ce qui assure un espace suffisant pour les jambes à l’arrière, où les adultes ne seront pas à l’étroit.
Banquette coulissante pour l’Austral
Mais étonnamment, malgré son empattement inférieur de 5 cm, l’Austral offre encore 7 cm supplémentaires et propose, dès le deuxième niveau d’équipement Techno, une banquette coulissante sur 16 cm, permettant de moduler l’espace entre les passagers arrière et le coffre en fonction des besoins, notamment lors des voyages en famille.
Ainsi, si l’Arkana offre 410 dm3 d’espace de chargement sous le cache-bagages, alors que l’Austral n’en propose que 320 dm3 (avec l’option roue de secours), ce dernier peut augmenter son volume de chargement à 400 dm3 en avançant la banquette arrière, c’est-à-dire presque autant que l’Arkana… bien sûr, au détriment de l’espace aux jambes des passagers arrière, qui perdent alors 7 cm par rapport à l’Arkana.
Moins de dynamisme au volant de l’Arkana
Au volant, outre les différences de motorisation – aucun modèle avec boîte manuelle pour l’Arkana, seulement trois moteurs de 140 à 160 ch – l’Austral se montre plus dynamique avec une direction sensiblement plus directe et un volant de diamètre inférieur à celui de l’Arkana. De plus, l’Austral peut être équipé en option de la direction à quatre roues directrices couplée à une suspension multibras à l’arrière, ce qui lui confère à la fois un rayon de braquage plus court et une agilité unique pour un SUV compact sur les routes sinueuses. Cette option est cependant un peu chère (1 800 €) sur les modèles hybrides de 160 et 200 ch de l’Austral.
En termes de confort, la situation est semblable pour les deux modèles. Les suspensions absorbent bien les grosses déformations, mais peinent à filtrer les petites. On ressent donc des vibrations, surtout à basse vitesse et sur les raccords de la chaussée.
Avantage pour l’Austral en termes de divertissement
Mais il y a un autre domaine où le plus récent des deux modèles prend clairement l’avantage : le mobilier de bord et le système de divertissement. Non pas que l’Arkana soit obsolète ou dépassé, avec sa planche de bord presque identique à celle du Captur, dotée d’un écran tactile de 7 ou 9,3 pouces (ce dernier étant plus beau et réactif), d’une connectivité navigation selon les équipements, et d’une ergonomie facile à prendre en main. Mais en reprenant la planche de bord de la Mégane E-Tech, l’Austral est indéniablement plus moderne, avec ses deux grands écrans numériques, dont l’écran central tactile au format portrait adopte le système Google Automotive.
Le fonctionnement est à la fois intuitif et très réactif, avec notamment une commande vocale particulièrement performante qui permet de contrôler presque toutes les fonctions (radio, musique, GPS, modes de conduite, etc.) sans quitter les mains du volant ni perdre de vue la route. C’est indéniablement un véritable pas en avant par rapport au système de l’Arkana. Certains pourraient même choisir l’Austral rien que pour cela, surtout après l’avoir essayé. À vous de voir en fonction de vos préférences… et de votre compte en banque !
De face, on reconnaît assez facilement que le Renault Arkana dérive du Captur. (© Renault)
La banquette coulissante du Renault Austral sur 16 cm permet d’agrandir le coffre en cas de besoin. (© Alex Krassovsky)
Avec sa ligne de SUV coupé, le Renault Arkana a séduit de nombreux clients (© Renault)
En reprenant la planche de bord de la Megane E-Tech, le Renault Austral accède au meilleur de l’infodivertissement avec le système Google Automotive. (© Alex Krassovsky)
