Les voitures électriques sont de plus en plus courantes et avec elles, les notions de kilowatt (kW) et de kilowattheure (kWh) se répandent. Cependant, il est facile de les confondre. Dans cet article, nous allons démystifier ces termes pour que vous puissiez mieux comprendre les voitures électriques.
La puissance et la quantité d’énergie
Le kilowatt (kW) est une unité de mesure de puissance. Il indique la quantité d’énergie générée ou nécessaire pour faire fonctionner un appareil électrique. Par exemple, une bouilloire ou une voiture électrique peuvent être mesurées en kilowatts. Un kilowatt équivaut à 1000 watts d’énergie. Un mégawatt, quant à lui, correspond à un million de watts. La puissance d’une voiture électrique peut donc être exprimée en watts ou en chevaux-vapeur. Par exemple, une voiture avec un moteur de 100 kilowatts a environ 136 chevaux.
En revanche, le kilowattheure (kWh) est une unité de mesure de la quantité d’énergie. Il exprime la quantité d’énergie stockée dans une batterie de voiture électrique. Par exemple, une ampoule de 1000 watts (ou 1 kW) consomme 1 kWh en une heure.
Mais qu’en est-il de l’autonomie ?
Les constructeurs automobiles parlent souvent de l’autonomie des voitures électriques. Cette mesure est généralement basée sur la norme WLTP, qui est censée être plus proche de la réalité que les anciennes normes. Plutôt que de se baser sur les kWh, les marques préfèrent donner une estimation du nombre de kilomètres qu’une voiture électrique peut parcourir. Cela évite de se concentrer uniquement sur la capacité de stockage de la batterie, car cela n’a pas vraiment d’utilité si on ne connaît pas la consommation du véhicule. Par exemple, une Tesla Model S peut avoir une consommation d’environ 20 kWh aux 100 km à une vitesse de 100 km/h. Avec une batterie de 100 kWh, le conducteur pourrait parcourir environ 500 km à cette vitesse.
Quelques précisions grammaticales
Enfin, une petite précision concernant l’écriture. Doit-on écrire “kw” ou “kW” ? Bien que le watt soit un nom commun et commence par une minuscule, le symbole “W” s’écrit toujours avec une majuscule. Cela est dû au fait que l’unité est nommée d’après James Watt, l’ingénieur britannique célèbre pour ses travaux sur la machine à vapeur. Cette règle s’applique également à d’autres unités telles que le joule (J), le hertz (Hz), le volt (V), l’ampère (A), le tesla (T) ou encore le newton (N). En revanche, le gramme et le mètre ne sont pas liés à des noms de personnes et s’écrivent donc en minuscule, comme dans kg et km, et non kW.
Maintenant que vous comprenez mieux la différence entre le kilowatt et le kilowattheure, vous pouvez utiliser ces connaissances pour mieux évaluer les voitures électriques sur le marché.
