Lorsque vous êtes pris d’une crise de panique, il est possible que vous ne compreniez pas ce qui se passe réellement. Cette sensation d’incompréhension et de peur peut être extrêmement effrayante si vous ne savez pas comment y faire face. Toutefois, une meilleure compréhension de la panique peut vous aider à surmonter ces moments d’anxiété intense.
Qu’est-ce qu’une crise de panique ?
Une crise de panique se caractérise par une montée soudaine de peur ou d’inconfort intense qui se manifeste rapidement, atteint son apogée en quelques minutes et présente au moins quatre des symptômes suivants :
- Battements de cœur rapides ou palpitations cardiaques
- Transpiration excessive
- Tremblements ou secousses involontaires
- Essoufflement ou sensation d’étouffement
- Douleur ou gêne thoracique
- Nausées ou douleurs abdominales
- Vertiges, instabilité ou étourdissements
- Frissons ou bouffées de chaleur
- Engourdissements ou picotements
- Sentiments d’irréalité ou de détachement
- Peur de perdre le contrôle ou de devenir fou
- Peur de mourir
Une crise de panique se manifeste comme une fausse alerte de peur – votre corps se prépare instinctivement à réagir, que ce soit en figeant, en combattant ou en fuyant face à un danger. Cependant, cette réaction survient au mauvais moment.
Si vous étiez réellement confronté à un danger imminent, comme la présence d’un ours dans la forêt, vous ne seriez probablement pas effrayé par les sensations corporelles que vous ressentez pendant une crise de panique. Votre peur serait plutôt orientée vers l’ours lui-même, et non pas vers les réactions de votre corps. Vous interpréteriez vos sensations corporelles comme une réponse normale à une menace extérieure, et non pas comme quelque chose d’intérieur et dangereux.
Cependant, lorsqu’une crise de panique survient soudainement, sans qu’il y ait un danger évident, elle peut vous prendre au dépourvu et vous effrayer. Si vous n’avez jamais entendu parler des crises de panique ou si vous ne connaissez pas leurs symptômes, vous risquez de vous sentir désorienté et de faire des conjectures sur ce qui vous arrive. Certaines personnes pourraient même penser qu’il s’agit d’une fausse alerte de peur. À l’inverse, d’autres pourraient craindre qu’il se passe réellement quelque chose de grave, comme une crise cardiaque.
Il est important de noter que même si une crise de panique est réelle et inconfortable, elle n’est pas dangereuse pour votre santé.
Cependant, lors de votre première crise de panique, vous ne savez pas encore qu’elle ne présente aucun danger pour vous.
Qu’est-ce que le trouble panique ?
Certaines personnes qui connaissent des attaques de panique peuvent développer un trouble panique. Les personnes atteintes de ce trouble ont des crises de panique inattendues et récurrentes. Elles sont constamment inquiètes à l’idée de subir de nouvelles crises et craignent que quelque chose de grave ne se produise à cause de leurs crises de panique. Elles ont souvent peur de s’évanouir, de devenir folles, de faire une crise cardiaque, de mourir ou de se ridiculiser. Ce trouble peut engendrer une grande détresse et limiter leurs activités quotidiennes.
Il est important de souligner que toutes les personnes souffrant d’attaques de panique ne sont pas automatiquement atteintes du trouble panique. Les attaques de panique peuvent également survenir chez des personnes souffrant d’autres troubles anxieux. La différence réside dans le fait que les personnes atteintes du trouble panique ont peur de la panique elle-même, tandis que dans d’autres cas, la peur est associée à quelque chose qui déclenche les attaques de panique (par exemple, une personne ayant une phobie des serpents aura peur du serpent, et non pas de l’expérience de la panique).
Quand faut-il demander de l’aide ?
Les symptômes d’une crise de panique peuvent parfois ressembler à ceux d’autres problèmes de santé graves. Il est donc conseillé de consulter un médecin si vous êtes préoccupé par ces symptômes. Une fois que d’autres problèmes de santé ont été écartés, il est temps de demander de l’aide si vous ressentez une inquiétude persistante pendant au moins un mois après une crise de panique, ainsi que des changements de comportement liés à ces crises (par exemple, éviter certains lieux, personnes, choses ou expériences).
Des professionnels de la santé mentale qualifiés sont en mesure d’évaluer et de traiter les attaques de panique et le trouble panique en utilisant des méthodes éprouvées, comme la thérapie cognitive et comportementale (TCC).
Que ce soit seul ou avec l’aide d’un professionnel qualifié, il est important d’en apprendre davantage sur l’anxiété liée aux crises de panique. Anxiété Canada propose de nombreuses ressources gratuites pour vous aider à mieux comprendre la panique, y compris un guide étape par étape pour élaborer un plan d’action contre l’anxiété en cas de crise de panique.
Clause de non-responsabilité : Les informations fournies dans cet article ne doivent pas remplacer une psychothérapie ou une pharmacothérapie basée sur des preuves pour les troubles anxieux. Si les crises de panique vous causent une grande détresse ou perturbent votre vie quotidienne, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé qualifié.
