Qu’est-ce que l’Hémoglobine Glyquée ou HbA1c ?
L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges du sang, dont le rôle principal est de transporter l’oxygène vers nos organes.
L’hémoglobine a également la particularité de se lier au glucose (sucre) lorsque celui-ci est présent dans le sang. On parle alors d’hémoglobine glyquée. Cette liaison se fait en proportion de la quantité de glucose dans le sang. Plus la quantité de glucose dans le sang est élevée, plus il se liera à l’hémoglobine.
La durée de vie des globules rouges est connue : elle est de 2 à 3 mois. En mesurant le pourcentage d’hémoglobine liée au glucose (appelée HbA1c ou hémoglobine glyquée), il est possible de connaître la glycémie moyenne des semaines précédant le prélèvement sanguin.
Les résultats sont exprimés en pourcentage d’HbA1c. Plus ce pourcentage est bas, moins il y a eu de glucose circulant dans le sang et meilleur est l’équilibre du diabète.
Différence entre HbA1c et glycémie
Contrairement à la mesure de la glycémie, qui indique le taux de sucre dans le sang à un moment précis, l’HbA1c reflète le taux de sucre moyen dans le sang sur les 2 à 3 derniers mois. Il s’agit d’une moyenne qui ne met pas en évidence les variations quotidiennes de la glycémie ni le temps passé en hypoglycémie (taux de sucre excessivement bas) ou en hyperglycémie (taux de sucre excessivement élevé).
À titre indicatif, l’Association Américaine du Diabète a publié un tableau de correspondance entre l’HbA1c et la glycémie moyenne.
L’utilité de l’HbA1c
L’HbA1c est une mesure très utile et importante pour le suivi du diabète, car elle permet d’avoir une bonne idée de l’équilibre glycémique du patient sur les 2 à 3 derniers mois.
La glycémie moyenne sur une longue période est l’une des mesures permettant au médecin d’évaluer l’efficacité du traitement (régime alimentaire, médicaments antidiabétiques, insulinothérapie, etc.) et de prédire les risques de complications à long terme. On estime, par exemple, qu’une diminution d’un point d’HbA1c réduit de 10 à 15% le risque de maladies cardiovasculaires telles que l’infarctus ou l’accident vasculaire cérébral.
Le test de l’HbA1c
La technique de mesure de l’HbA1c a évolué au fil du temps. Aujourd’hui, une procédure de standardisation a été mise en place en France. L’hémoglobine glyquée est mesurée par une simple prise de sang réalisée en laboratoire, qui ne nécessite pas d’être à jeun.
Le nombre de tests d’HbA1c à effectuer est déterminé par le médecin. Cependant, il est recommandé de réaliser au moins 4 mesures par an, toutes les 3 mois, afin d’avoir une idée de la glycémie tout au long de l’année. Pour les patients dont le diabète est équilibré et dont l’objectif d’HbA1c est atteint, deux tests par an sont généralement suffisants.
Quel est le taux normal d’HbA1c ?
Chez une personne non diabétique, la norme de l’hémoglobine glyquée se situe entre 4 et 6%.
Objectif d’HbA1c en cas de diabète
Pour les personnes atteintes de diabète, il est extrêmement difficile de descendre en dessous de la norme de 6%, voire impossible ! Ainsi, la plupart des professionnels de santé recommandent un taux d’HbA1c inférieur ou égal à 7% (53 mmol/L) pour la majorité des patients diabétiques.
Cependant, c’est au médecin de déterminer un objectif d’HbA1c réaliste en fonction du profil de chaque patient. Cela inclut l’âge, le type de diabète, l’état de santé (présence éventuelle de complications du diabète) et une éventuelle grossesse.
Selon ces paramètres, un objectif d’HbA1c adapté à chaque patient est défini. En général, les recommandations sont les suivantes :
Pour les patients atteints de diabète de type 1 en bonne santé : un taux d’HbA1c égal ou inférieur à 7% (53 mmol/L), voire 7,5% (58 mmol/L) pour les très jeunes enfants.
Pour les patients atteints de diabète de type 2 en bonne santé : un taux d’HbA1c égal ou inférieur à 7% (53 mmol/L), et idéalement 6,5% (48 mmol/L) pour les patients jeunes et récemment diagnostiqués.
Pour les patients atteints de diabète de type 2 souffrant de complications ou dont le diabète évolue depuis plus de 10 ans et éprouvant des difficultés à atteindre l’objectif de 7% : un taux d’HbA1c inférieur ou égal à 8% (64 mmol/L).
Pour les patients âgés souffrant de maladies ou de complications liées au diabète (peu importe le type) : un taux d’HbA1c égal ou inférieur à 8% (64 mmol/L), voire 9% (75 mmol/L) pour certains cas.
Pour les femmes enceintes, quel que soit le type de diabète (type 1, type 2, gestationnel) : un taux d’HbA1c inférieur à 6,5% (48 mmol/L). Idéalement, ce taux devrait être atteint avant la conception.
Ces objectifs peuvent être réévalués par le médecin en fonction de l’évolution du diabète.
Sources:
- Glycemic Targets: Standards of Medical Care in Diabetes—2022. Diabetes Care 2022;45(Supplement_1):S83-S96.
- International Consensus on Use of Continuous Glucose Monitoring. Diabetes Care 2017;40(12):1631-1640.
- Diabète de type 2 : stratégie médicamenteuse du contrôle glycémique. HAS.
- Pr Jean-Jacques Altman, chef du service de diabétologie de l’Hôpital européen Georges Pompidou, à Paris.
- Direction de la Prestation de Dinno santé.
