Lorsque vous laissez votre voiture chez un garagiste pour des réparations, vous vous inquiétez forcément du coût et de la qualité des travaux effectués sous le capot. Pour vous protéger des fraudes et des réparations défectueuses, il est préférable de trouver un mécanicien ou un garage réputé avant d’avoir besoin de faire réparer votre voiture.
Choix d’un Garage de Réparation de Voitures
Avant de vous rendre chez un garagiste, si vous constatez que le voyant du moteur est allumé, vous pouvez le faire vérifier gratuitement dans un magasin de pièces automobiles qui effectuera un test de diagnostic informatique sur votre véhicule. Vous pourrez ensuite comparer les résultats avec les informations données par le garage de réparation.
Il est important de vérifier la réputation d’un garage de réparation en ligne, auprès de vos amis et de votre famille. Pendant vos recherches, vous pouvez également savoir si les mécaniciens sont certifiés ASE (Automotive Service Excellence).
Selon la loi, il est illégal de faire de fausses déclarations sur la nécessité de remplacer des pièces ou de réaliser une réparation. Il est également interdit de prétendre que des biens sont neufs alors qu’ils sont d’occasion, ou de promouvoir des biens ou des services sans réelle intention de les vendre.
Vous n’êtes généralement pas obligé d’utiliser un concessionnaire pour l’entretien régulier ou pour les pièces de rechange du fabricant afin de maintenir la garantie du fabricant. Pour plus d’informations sur vos droits de garantie en vertu de la loi fédérale, consultez cet article de la Federal Trade Commission.
Autorisations pour l’Inspection et la Réparation
Avant de procéder à des estimations de coûts de réparation, vous devez obtenir une autorisation écrite pour remorquer, inspecter, essayer, diagnostiquer ou démonter toute partie de votre voiture. Cette autorisation doit décrire les actions à entreprendre, les frais engagés et préciser si des pièces doivent être retirées ou si le véhicule doit être démonté.
Vous devrez peut-être signer à la fois l’autorisation d’inspection et l’autorisation de commencer les travaux de réparation en même temps. Ces autorisations peuvent être sur la même feuille de papier, mais elles doivent exiger une signature séparée. Lisez attentivement chacune d’entre elles avant de signer.
L’autorisation de commencer les travaux de réparation doit également indiquer la date et l’heure à laquelle vous avez signé le formulaire. Si vous décidez de faire effectuer les réparations, assurez-vous que l’ordre de travail initial précise clairement les travaux à effectuer, les frais, la date de livraison, les modalités de paiement, etc.
Ce que vous ne devez pas faire
Avant de permettre l’inspection, le démontage ou la mise sur un pont de votre voiture, assurez-vous d’obtenir une copie des formulaires d’autorisation d’inspection signés contenant les informations mentionnées ci-dessus.
N’assumez pas qu’un accord verbal suffira à faire réparer votre voiture sans discussions, litiges ou saisies. Obtenez tout par écrit.
Ne laissez personne parler en votre nom pour négocier des réparations sur votre véhicule. Les garages malhonnêtes peuvent utiliser cela comme une excuse pour ajouter des frais supplémentaires, en prétendant que quelqu’un d’autre a autorisé les réparations.
Ne divulguez pas votre numéro de carte de crédit, votre numéro de permis de conduire ou toute autre information personnelle, à moins de préciser clairement que vous donnez ces informations uniquement à des fins d’approbation de prêt, ou à moins d’avoir approuvé les travaux, que les travaux sont terminés et que vous êtes prêt à les payer.
Indiquez clairement par écrit que la communication de ces informations ne constitue pas une autorisation d’inspection ou de réparation de votre véhicule. L’autorisation d’inspection ou de réparation est une autorisation distincte qui doit également requérir votre signature. Les garages malhonnêtes peuvent obtenir ces informations personnelles de votre part, commencer les travaux sans votre autorisation, puis prétendre que vous avez autorisé les travaux parce que vous avez fourni ces informations.
N’oubliez pas de ne pas laisser de objets de valeur dans votre voiture.
Problèmes Courants de Réparation Automobile
Soyez attentif à ces problèmes potentiels :
Le garage attend que le véhicule soit sur le pont et partiellement démonté avant d’obtenir votre autorisation pour effectuer les réparations. Vous vous retrouvez alors essentiellement contraint de : (a) autoriser des réparations surévaluées ou risquer de récupérer votre voiture dans un état démonté et inutilisable ; ou (b) payer des frais élevés et imprévus pour faire remonter votre véhicule, pour finalement vous rendre compte qu’il ne fonctionne plus du tout.
Le garage vous montre de l’huile sale avec des particules métalliques pour vous convaincre que vous avez besoin d’une nouvelle transmission. Presque toutes les transmissions d’occasion contiennent de l’huile sale avec une certaine quantité de saletés et de particules métalliques. Cela est normal et ne signifie pas nécessairement que vous avez besoin d’une toute nouvelle transmission. Cependant, une fois que la transmission est démontée et remontée avec les mêmes joints et pièces usagés, elle ne fonctionne généralement plus de la même manière qu’auparavant.
Le garage commence les réparations sur votre voiture sans obtenir au préalable votre autorisation et vous facture des travaux que vous n’avez pas autorisés.
Le garage vous donne une estimation verbale du coût des réparations, puis facture un prix plus élevé.
Le garage vous indique que les réparations seront terminées à une certaine date pour vous inciter à les faire, puis ne tient pas l’échéance.
Le garage omet de vous informer des frais de remontage ou d’inspection avant de commencer les travaux de réparation.
Le garage propose “une remorque gratuite” puis vous demande de payer les frais de remorquage.
Le garage indique qu’il fournira une voiture de location gratuite pendant les réparations, puis vous demande de payer les frais de location.
Le garage prétend qu’il effectuera des réparations couvertes par une garantie, puis vous facture des travaux de réparation couverts par la garantie.
Le garage commence les travaux de réparation avant d’obtenir l’approbation écrite du prêt de la société de financement, dans les cas où vous empruntez de l’argent pour payer les réparations. Si la société de prêt n’approuve pas le prêt et que les travaux sont déjà effectués, vous pourriez quand même être responsable du paiement si vous ne pouvez pas prouver la tromperie.
Le garage omet de vous informer et d’obtenir votre approbation supplémentaire, par écrit, pour tout travail supplémentaire qui n’a pas été mentionné dans l’accord écrit initial.
Le garage facture un diagnostic informatique sans vous informer au préalable qu’il est nécessaire.
Résoudre les Différends sur la Facture
Si la facture est beaucoup plus élevée que l’estimation, ou si les travaux sont effectués sans votre autorisation et que vous estimez avoir été surfacturé, contestez la facture. Demandez au garage d’expliquer les raisons de la différence de coût et conservez cette explication écrite avec le devis initial, la facture finale et les autres documents. Assurez-vous de récupérer les anciennes pièces. (Le garage peut renvoyer certaines pièces, telles que les alternateurs et les plaquettes de frein, au fournisseur de pièces pour obtenir un remboursement, il se peut donc que vous ne puissiez pas toutes les récupérer).
Même si vous n’êtes pas satisfait de l’explication du mécanicien concernant la différence entre le devis et le montant final de la facture, gardez à l’esprit que si vous refusez de payer une facture de réparation, même en cas de litige, le mécanicien a le droit légal de conserver votre voiture jusqu’au paiement. Vous pouvez ensuite déposer une plainte auprès du Bureau du procureur général ou du Better Business Bureau et/ou intenter un procès devant un tribunal des petites créances contre le mécanicien.
Si vous soupçonnez que le garage n’a pas correctement réparé votre véhicule ou vous a facturé trop cher et que vous ne parvenez pas à résoudre le problème à votre satisfaction, la première étape consiste à amener votre voiture chez un autre garagiste. Donnez au deuxième mécanicien une copie de votre reçu détaillé et demandez une inspection des réparations et des pièces en question. Obtenez ce rapport par écrit. Si vous constatez que le même problème se reproduit avec votre voiture ou si vous constatez un nouveau problème qui ne devrait pas être survenu, vous serez en meilleure position pour négocier un remboursement auprès du premier mécanicien si vous obtenez l’avis d’un deuxième mécanicien par écrit.
Si vous avez payé par carte de crédit et que vous n’êtes pas satisfait des réparations effectuées par le mécanicien, vous pouvez contester la facture auprès de votre société de carte de crédit. Pour contester la facture, vous devez le faire par écrit auprès de votre société de carte de crédit, et cela doit être fait dans les 60 jours suivant la réception de la facture de carte de crédit. Assurez-vous d’envoyer la lettre de contestation ainsi que toutes les informations pertinentes (reçus et documents étayant votre position) à l’adresse de demande de renseignements sur la facturation et non à l’adresse de paiement. La Federal Trade Commission (FTC) propose un exemple de lettre de contestation que vous pouvez utiliser. La société de carte de crédit enquêtera sur les problèmes que vous avez soulevés et prendra contact avec le mécanicien pour connaître son point de vue sur le différend. La société de carte de crédit vous informera si elle est d’accord avec vous ou non. Pour plus d’informations à ce sujet, vous pouvez consulter le site web de la FTC.
