La constipation, ce trouble intestinal qui peut rendre la vie misérable, n’est pas une maladie. Elle est le reflet du fonctionnement individuel de nos intestins. Contrairement à ce que l’on pense, il n’est pas nécessaire d’aller à la selle tous les jours. En revanche, abuser des laxatifs peut perturber durablement le fonctionnement intestinal.
Certaines personnes vont à la selle deux ou trois fois par jour, tandis que d’autres y vont une fois tous les 3 à 4 jours. On parle de constipation au-delà de 4 à 5 jours sans évacuer les selles ou en cas de difficultés à le faire, en ressentant des douleurs et en faisant trop d’efforts.
La constipation peut être occasionnelle, due à des changements d’habitudes, ou chronique et persistante.
Il est bon de savoir que la présence de selles dans notre intestin, même pendant plusieurs jours, est sans danger. Cependant, certaines personnes ne supportent pas l’idée de garder des “impuretés” dans leur corps, ce qui peut mener à une obsession de l’élimination des selles.
Constipation : Une Préoccupation Fréquente
La constipation est un trouble commun qui résulte d’un ralentissement de la progression des aliments le long du côlon ou de difficultés d’évacuation des selles au niveau du rectum et de l’anus, voire des deux facteurs réunis.
De nombreuses personnes souffrent de problèmes de transit. En Amérique du Nord, par exemple, on estime que 12 à 19% de la population présente une constipation chronique. Les femmes sont plus touchées que les hommes, notamment pendant la grossesse. Les personnes âgées ou alitées sont également plus susceptibles d’être touchées.
La constipation peut entraîner des ballonnements, des douleurs intestinales, des difficultés à aller à la selle, une sensation de défécation incomplète ou difficile, une sensation de plénitude rectale, des efforts de poussée importants ou répétés. Elle peut également favoriser les douleurs anales, les fissures et l’apparition d’hémorroïdes. Chez les personnes très affaiblies ou alitées, une constipation persistante peut provoquer une occlusion intestinale due à la formation d’un bouchon de selles. Parfois, la constipation peut même entraîner l’émission de selles liquides par “regorgement”, mais il ne s’agit pas d’une véritable diarrhée.
Il est bon de savoir que chez les enfants, mais pas seulement, la constipation est souvent causée par le fait de retarder le moment d’aller aux toilettes alors que le besoin se fait sentir.
Les Conditions Favorisant la Constipation
Les causes les plus courantes de la constipation sont liées à une alimentation déséquilibrée et à une hydratation insuffisante.
En effet, pour un bon fonctionnement, l’intestin a besoin d’un apport suffisant en fibres végétales qui retiennent l’eau et augmentent le volume des selles, facilitant ainsi le transit intestinal. Il est également essentiel de boire suffisamment et régulièrement pour éviter la formation de selles desséchées, dures et difficiles à éliminer.
Le fait de bouger régulièrement permet de faire travailler les muscles abdominaux, ce qui exerce une sorte de massage sur le ventre et stimule l’activité intestinale. C’est pourquoi les personnes alitées ou sédentaires ont tendance à souffrir de constipation.
La nervosité ou l’anxiété peuvent également être des causes de constipation. Certains médicaments, tels que ceux utilisés pour traiter la dépression, l’hypertension ou la maladie de Parkinson, peuvent également provoquer ce trouble.
Il est important de noter que si la constipation persiste pendant plus d’une semaine, devient douloureuse, se répète, est accompagnée d’épisodes de diarrhée, est associée à d’autres problèmes de santé ou provoque de l’anxiété, il est conseillé de consulter son médecin généraliste. En effet, la constipation peut être le signe d’une maladie intestinale.
Comment Faire la Paix Avec Ses Intestins
Pour favoriser le transit intestinal, il est essentiel de suivre une alimentation variée et de pratiquer une activité physique régulière.
Il est recommandé de faire régulièrement de l’exercice physique, car cela permet de stimuler les muscles abdominaux et favorise l’activité intestinale. De plus, il est conseillé de consommer des aliments riches en fibres et de boire beaucoup de liquides.
Au menu, privilégiez les légumes verts, les salades, les fruits frais (avec la peau) ou secs, les céréales complètes et le pain complet. En plus de cela, il est important de boire au moins un litre et demi de liquide par jour.
Différents médicaments laxatifs peuvent aider à lutter contre la constipation en attirant l’eau vers les selles pour les ramollir, en ramollissant les selles ou en favorisant leur expulsion. Cependant, il est généralement déconseillé de les utiliser de manière régulière ou quotidienne. Il est préférable de consulter son médecin généraliste avant de recourir à ces médicaments.
Il est bon de savoir que certains aliments, tels que les sucres, le pain blanc, la viande, les pâtes et les pommes de terre, sont constipants et devraient être consommés avec modération.
En cas de constipation liée à une atteinte neurologique, telle que la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques, un traitement spécifique peut être nécessaire.
En conclusion, si vous voulez faire la paix avec vos intestins et dire adieu à la constipation, il est essentiel d’adopter une alimentation équilibrée riche en fibres, de boire beaucoup de liquides et de pratiquer régulièrement une activité physique. Si malgré cela, la constipation persiste, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils adaptés à votre situation.
Mis à jour le 20/07/2021
Références:
- Higgins PDR, Johanson JF. Epidemiology of constipation in North America: a systematic review. Am J Gastroenterol. 2004;99:750-759.
- Constipation opiniätre chez l’adulte. Article ID: ebm00182(008.007). www.ebmpracticenet.be. Site réservé aux médecins.
