Lorsque la porte vieillie du garage en parpaings grince en s’ouvrant, la lumière du soleil se reflète sur les lettres dorées sur le réservoir d’essence angulaire et les panneaux latéraux. Le look est inimitable. C’est un board tracker.
Joseph Heltzinger, surnommé Joe, s’approche de la moto et allume le contacteur. Avec le pied fermement ancré sur la pédale de la moto, il tourne légèrement l’accélérateur et la met en marche. Le moteur non échappé éclate de vie. L’odeur d’un moteur deux temps en marche emplit le garage sombre. À la fois lui et le caméraman qui le filme sourient.
“Depuis que c’est fait, je l’ai emmené à des expositions et j’ai déjà remporté certains premiers prix”, a déclaré Joe, qui s’est récemment installé à Bloomsburg, en Pennsylvanie. “J’ai fait des recherches pendant quelques années avant de commencer à en construire un, en me procurant différents produits auprès de différentes personnes. Je ne me suis pas lancé à l’aveugle. Je voulais m’assurer de savoir ce que je faisais.”
La moto est une moto hommage, c’est-à-dire une réplique faite maison, d’une Indian Board Track Racer de 1909.
“Je ne peux pas me permettre d’en acheter une vraie à 100 000 dollars, donc j’en ai construit une pour avoir quelque chose qui représente un peu un board track racer”, a-t-il déclaré.
Le board track racing était un style de course américain populaire dans les années 1910 à 1920. Il était ainsi nommé parce que la piste ovale était construite en planches de bois. Bien que les voitures et les motos y participaient, certaines pistes de moto avaient des virages inclinés allant jusqu’à 60 degrés.
Les pistes étaient bon marché à construire mais coûteuses à entretenir et le sport est tombé en désuétude pendant la Grande Dépression.
Le vélo motorisé construit par Joe atteint une vitesse d’environ 35 mph et est légalement classé comme un vélo, pas une moto.
Joe a construit la moto alors qu’il habitait au Nouveau-Mexique, où il s’est procuré de nombreuses pièces dans son Lowe’s local. Du câblage à la peinture en passant par les accessoires, il a pu assembler la moto en utilisant des pièces disponibles en magasin.
“Je dois remercier Lowe’s pour les employés du magasin, leur gentillesse et leur serviabilité… c’est vraiment un magasin convivial pour les clients.”
Interrogé sur la suite, il a répondu : “Je ne suis pas encore sûr. Ce sera probablement similaire, mais peut-être une version britannique. J’ai hâte de commencer ce projet.”
Et ainsi, Joe continuera à transformer des morceaux et des pièces en pédales et en puissance, créant des motos uniques qui rendent hommage aux racines de la course automobile.
