L’année dernière, l’écurie Audi Sport Team Scherer PHX s’est présentée en tant que vainqueur en titre avec le numéro 1. L’équipe de la région de l’Eifel a déjà remporté la course à quatre reprises avec Audi. Pour de nombreux fans de la marque, le design de la voiture avec le numéro de départ convoité est associé à des succès légendaires. Le fond blanc avec les couleurs historiques d’Audi Sport évoque l’apparence de ces modèles qui ont fait sensation au pays de l’opportunité en 1988 et 1989. L’Audi 200 quattro a remporté la série de courses Trans-Am aux États-Unis en 1988, tandis que la spectaculaire Audi 90 quattro était une star de l’IMSA GTO l’année suivante. À l’époque, Audi a réussi avec brio la transition des rallyes aux courses sur circuit grâce au système de traction intégrale quattro. Frédéric Vervisch, qui a célébré sa deuxième victoire dans la course des 24 heures après 2019 l’année dernière, partage la première place avec ses collègues pilotes d’Audi Sport, Mattia Drudi et Ricardo Feller, ainsi qu’avec Dennis Lind.
Le Mans envoie ses salutations: numéro 22
L’apparence de l’Audi R8 LMS de l’Audi Sport Team Car Collection rappelle une époque de haute technologie : en 2012, Audi a été l’un des pionniers de l’électrification dans le sport automobile avec la voiture de sport hybride R18 e-tron quattro. La société a fait l’histoire avec la technologie d’entraînement e-tron en remportant trois victoires consécutives aux 24 heures du Mans. Contrairement à la couleur de base, les surfaces gris argenté reprennent le design du circuit imprimé qui caractérise les voitures de sport du Mans depuis 2012. Les surfaces noires mates au-dessus des roues de la R8 LMS symbolisent les surfaces d’ailes ouvertes qui étaient obligatoires dans les courses LMP1 à l’époque. Les lignes rouges et les surfaces angulaires incluent d’autres caractéristiques de cette époque. Les quatre jeunes pilotes juniors d’Audi Sport, Luca Engstler, Max Hofer, Gilles Magnus et Dennis Marschall, se relaient au volant de cette R8 LMS numéro 22 au Nürburgring.
Un accroche-regard jaune pour l’enfer vert : numéro 39
L’Audi R8 LMS avec le numéro de départ 39 marque le début de la série de designs qui rendent hommage à la plus ancienne époque. La combinaison caractéristique des bandes jaunes tout autour et des couleurs historiques d’Audi Sport, brun acajou, gris et rouge, sur fond blanc représente les années de rallye. À l’époque, la transmission intégrale quattro d’Audi remportait les spéciales et les cœurs de nombreux fans. Entre 1984 et 1987, différents modèles arborant ce design ont remporté des titres de champion du monde et ont remporté des compétitions légendaires telles que le Rallye de Monte-Carlo, le Rallye de San Remo et le Rallye Safari. Christopher Haase et Christopher Mies, tous deux double vainqueurs des 24 Heures du Nürburgring, se relaient au volant de cette voiture de course avec leur collègue pilote d’Audi Sport Patric Niederhauser. L’écurie Audi Sport Team Land, vainqueur en 2017, engage cette Audi.
Argent pour les champions : numéro 40
Trois champions, un enfer vert : les trois anciens champions du DTM d’Audi vont courir pour l’Audi Sport Team Scherer PHX avec un numéro très spécial : Mike Rockenfeller, Timo Scheider et Martin Tomczyk partageront le numéro 40 pour marquer le 40e anniversaire de la société Audi Sport GmbH. Chacun d’entre eux a déjà remporté le championnat DTM – Rockenfeller en 2013, Scheider en 2008 et 2009, et Tomczyk en 2011. De plus, Scheider est monté sur le podium des vainqueurs des 24 Heures du Nürburgring exactement 20 ans auparavant et a été l’un des vainqueurs des 24 Heures de Spa pour Audi il y a douze ans. Rockenfeller a triomphé dans l’Eifel en 2006, a établi un nouveau record de distance aux 24 Heures du Mans avec Audi en tant que vainqueur en 2010, et a remporté les 24 Heures de Daytona la même année.
Les trois anciens pilotes d’usine Audi se lancent dans le design qui a marqué le début d’une ère marquante chez Audi Sport en 1992. La couleur de base argentée symbolise l’histoire remarquable de l’entreprise dans le sport automobile. En association avec le décor rouge et les célèbres Quatre Anneaux bien en évidence, cette combinaison de couleurs caractérise désormais l’apparence sportive de la marque, par exemple à l’apogée des voitures de tourisme super dans les années 1990. L’Audi A4 quattro a dominé cette catégorie en 1996, remportant sept titres dans le monde entier. Même au début de l’ère LMP au Mans dans la décennie suivante, la combinaison de l’argent et du rouge a caractérisé les carrosseries des modèles Audi R8 et R10 TDI.
Avec leurs designs très variés, les quatre voitures de course sont individuelles, marquantes et inimitables. Une caractéristique identique à ce quatuor témoigne également d’une attention particulière aux détails : dans le logo Audi Sport, les designers remplacent la version rouge actuelle pour l’anniversaire par la variante tricolore originale, qui était même protégée par un brevet en tant que marque verbale et figurative entre 1981 et 2021.
Deux équipes de pilotes privés complètent la liste des participants
En plus de ces quatre voitures de course engagées par Audi Sport Customer Racing, deux autres voitures R8 LMS concourront pour des résultats de premier plan : l’équipe Scherer Sport PHX occupe les deux cockpits GT3 avec des experts de premier plan du Nordschleife. Le numéro 5 est partagé par le pilote d’Audi Sport et double vainqueur Frank Stippler, Alexander Sims, également ancien vainqueur, ainsi que Renger van der Zande et Vincent Kolb. Dans le numéro 16, le pilote d’Audi Sport Markus Winkelhock, triple vainqueur, est à bord. Son collègue pilote d’Audi Sport Ricardo Feller ainsi que les pilotes Michele Beretta et Kim Luis Schramm complètent la liste des participants. De plus, il y a des équipes avec l’Audi RS 3 LMS dans la catégorie TCR.
Pour cette 51e édition du classique d’endurance, les fans peuvent s’attendre à une performance de premier ordre d’Audi Sport et de ses équipes. Après les qualifications les 18 et 19 mai, la course de 24 heures commencera à 16 heures le 20 mai. Les fans pourront suivre la course sur place à l’un des nombreux points de vue le long de la piste de 25,378 kilomètres, en direct sur 24h Race ou via le nouveau flux audio qui remplacera la diffusion FM précédente à partir de cette année. Audi propose une couverture complète de la course sur ses canaux de médias sociaux et offre l’ensemble des services sur audi-mediacenter.com, des images aux rapports préliminaires, intermédiaires et finaux.
