Peut-être est-ce dû à la nature de la technologie et à la pression du changement, mais les véhicules électriques semblent vieillir plus rapidement que leurs prédécesseurs à essence condamnés. Cela fait déjà cinq ans que WIRED a essayé pour la première fois l’Audi E-tron !
Presque. Il est donc temps pour un rafraîchissement majeur, quelque chose dont cette grande Audi a vraiment besoin, car ses principaux concurrents tels que la BMW iX et la Mercedes EQE ont depuis fait leur entrée. Notez qu’ils sont tous deux spécifiquement conçus pour l’électrique et ne partagent rien, ou presque, avec leurs homologues à moteur à combustion interne.
Cependant, bien que le Q8 E-tron soit rebaptisé pour consolider sa position en tête d’une gamme de véhicules électriques qui comprend également le Q4 E-tron et le futur Q6 E-tron, il repose toujours sur la même plateforme que celle que l’on retrouve sous le SUV Q7 à moteur thermique et sous le Porsche Cayenne, tous deux issus du groupe Volkswagen.
Les changements visuels externes donnent une touche d’électrification au langage de conception de plus en plus expressif d’Audi, au point que même les non-aficionados de la marque devraient pouvoir remarquer que le changement est en marche. Il y a une nouvelle calandre, le logo Audi est plus proéminent et les pare-chocs avant et arrière ont été redessinés. Une barre lumineuse s’étend désormais entre les phares et il y a un nouveau design de jante en alliage.
L’E-tron est également disponible en version Sportback, bien que je ne puisse m’empêcher de penser que tous les SUV-coupés sont quelque peu fallacieux. WIRED ne troquerait pas l’arrière plus long et la polyvalence accrue de la voiture régulière pour cette supposée déclaration de style.
Les mises à niveau technologiques sont plus importantes. Cinq ans représentent une longue période dans le monde de l’électrification et la densité d’énergie des batteries ne cesse de s’améliorer. La version d’entrée de gamme 50 voit sa capacité utile passer de 71 à 89 kWh, tandis que le modèle 55 (et le SQ8 E-tron axé sur les performances) passe de 89 à 106 kWh, ce qui pourrait être supérieur à la future Kia EV9. Maintenant nous y sommes !
Les moteurs ont également été revus et l’efficacité aérodynamique de la voiture a été optimisée. Audi revendique une autonomie “allant jusqu’à 330 miles” pour le modèle 55, et les vitesses de charge en courant continu ont également été améliorées. Elles sont passées de 150 à 170 kW, mais cela reste encore loin de la limite de 240 kW dont bénéficie l’excellent Genesis GV70 et d’autres. La batterie se chargera de 10 à 80% en 31 minutes, mais cette fois-ci cela ne peut rivaliser avec l’architecture électrique de 800V de l’EV9, qui peut faire la même chose en moins de 25 minutes.
Le Q8 E-tron a également bénéficié de quelques améliorations dynamiques. La direction est plus rapide et plus alerte, la suspension a été optimisée – toutes les versions sont équipées de suspensions pneumatiques – et les algorithmes de stabilité et de contrôle de traction ont été affinés. Le modèle 55 dispose d’une puissance totale de 402 ch et d’un couple de 490 livres-pied, et se situe entre le modèle 50 de 335 ch et le SQ8 de 496 ch. Ce dernier est équipé d’un troisième moteur.
La voiture à double moteur 55 procure une sensation impérieuse sans être ce que l’on pourrait appeler interactive. Mais aucune voiture électrique de ce type ne vise réellement à divertir, car quelle que soit la magie du châssis ou de l’ingénierie à l’œuvre, l’E-tron pèse plus de 2,5 tonnes et les lois de la physique sont immuables.
