La marque Daihatsu est célèbre en Belgique pour ses petites voitures, mais saviez-vous qu’elle est aussi l’une des plus anciennes au monde ? Fondée en 1907 par deux ingénieurs japonais, l’entreprise Hatsudoki Seiko Co a évolué au fil des années pour devenir Daihatsu. Cette marque est réputée pour son sens de l’innovation et sa riche histoire. En effet, dès 1965, Daihatsu se lance dans la recherche sur les voitures électriques, une initiative audacieuse à l’époque. Deux ans plus tard, une collaboration avec Toyota voit le jour, donnant naissance à l’une des premières voitures électriques de l’histoire. Aujourd’hui encore, Daihatsu reste à la pointe de la technologie grâce à ses avancées dans la transmission électrique.
Des voitures super compactes
En 1958, Daihatsu fait son entrée sur le marché avec le Vesta, son premier quadricycle. Les modèles suivants, le Hijet et le Campagno, sont de petits fourgons aux formes arrondies. Mais ce n’est qu’en 1966 que Daihatsu se démarque vraiment avec la Masters, l’une des premières voitures électriques de tous les temps. Cela permet à la marque de se faire connaître mondialement dans le domaine des énergies alternatives (même si la voiture semble tout droit sortie de la planète Mars). La même année, le P5 remporte le Grand Prix du Japon, et Daihatsu signe un accord de coopération avec Toyota. Ensemble, ils se concentrent sur les voitures de tourisme compactes, ce qui se révèle être une réussite. En effet, en 1974, la sortie du Taft marque la production de la cinquième millionième Daihatsu, tandis que la Charade est élue Voiture de l’Année au Japon en 1978. La Charade est d’ailleurs le premier modèle de Daihatsu à rencontrer un certain succès en Europe.
Une alternative verte
En 2002, Daihatsu présente la Copen, un micro roadster qui a subi plusieurs améliorations au fil des ans, notamment en devenant le plus petit roadster à toit rigide pliable au monde. En Belgique, la septième génération de la Cuore a été commercialisée il y a dix ans. Lors de son lancement au début des années 1980, c’était la plus petite cinq portes au monde. Aujourd’hui, cette voiture super compacte est équipée d’un moteur de 1,0 litre développant 69 ch. La Charade, quant à elle, a survécu pendant de nombreuses années. Bien que la supermini ne soit plus produite depuis 2012, elle a été remplacée par la Sirion. Les derniers modèles connus de Daihatsu sont l’Ayla, le Feroza et le Rocky. Tous ces modèles sont compacts, abordables et respectueux de l’environnement.
Disparition du marché européen
La concurrence sur le marché des petites voitures est de plus en plus féroce. De plus, la valeur du yen japonais a augmenté et les normes de sécurité européennes sont devenues plus strictes. Par conséquent, en 2013, Toyota a pris la décision d’arrêter la vente de Daihatsu en Europe. L’avenir de la marque est incertain, mais Toyota s’est engagé à assurer l’entretien et la fourniture de pièces détachées pour les années à venir. Bien que l’offre de voitures d’occasion soit limitée, conduire une Daihatsu en Belgique reste une expérience unique.
Image: Une voiture Daihatsu sur la route
