Le Mont Fuji est indéniablement l’un des symboles les plus représentatifs de l’identité japonaise. On le retrouve partout : sur les cartes postales, les brochures touristiques, les manuels d’histoire… Et cette omniprésence n’est pas un hasard. Dans cet article, nous allons explorer cette célèbre montagne qui réside dans le cœur de tous les Japonais…
Un volcan majestueux
Situé à 100 kilomètres de Tokyo, le Mont Fuji est le point culminant du Japon avec ses impressionnants 3776 mètres d’altitude. Il est important de souligner qu’il s’agit d’un volcan encore actif. Sa dernière éruption remonte à 1707. Bien que les risques d’éruption soient proches de zéro, ils ne sont pas impossibles…
Ouvert au public seulement deux mois par an, de juillet à août, de nombreux habitants locaux et touristes décident de faire l’ascension durant la nuit. Cela leur permet d’admirer le lever du soleil depuis le sommet. Comme le dit un proverbe japonais : “Celui qui gravit le Mont Fuji est sage, celui qui le fait deux fois est fou” !
Un peu d’histoire
Le Mont Fuji aurait émergé il y a plus de 600 000 ans. Pendant longtemps, il a été un volcan très actif. On compte quinze éruptions majeures entre 781 et 1707, certaines ayant été particulièrement meurtrières… Celle de 864, connue sous le nom de l’éruption de Jōgan, a duré 10 jours et sa puissance a été telle que la lave a englouti le lac Senoumi. Cela a créé les lacs Saiko et Shojiko que nous connaissons aujourd’hui. Sans oublier les éruptions qui ont eu lieu avant 781 et qui n’ont pas été répertoriées…
Ces catastrophes n’ont pas empêché les Japonais de faire du Mont Fuji un lieu de pèlerinage important dès l’ère d’Edo (1615-1868). En effet, la montagne occupe une place centrale tant dans la religion shintô que dans le bouddhisme. Pour les Japonais, ce volcan incarne les symboles du Feu, de la Terre et du Ciel, en tant que véritable divinité (on parle de “kami” en japonais, ce qui se traduit par “divinité japonaise”).
Une symbolique sacrée
Il est intéressant de noter que, selon la religion bouddhiste, la forme épurée et symétrique du Mont Fuji lui confère une symbolique sacrée en rappelant le bouton blanc et les huit pétales de la fleur de lotus, symbole de Bouddha. Tout comme le shintoïsme, le bouddhisme impose des interdictions concernant tout ce qui est en lien avec le sang. Les femmes, longtemps considérées comme impures en raison de leurs menstruations, se sont vu interdire l’accès à la montagne sacrée pendant des années, jusqu’en 1872, soit cinq ans après qu’un diplomate britannique ait gravi la montagne avec son épouse. Cela a incité les Japonaises à demander l’autorisation d’y accéder à leur tour.
Il est également intéressant (et effrayant) de noter que le Mont Fuji est connu pour le nombre élevé de personnes qui viennent y mettre fin à leurs jours. La forêt d’Aokigahara, située au pied du volcan sacré, est considérée comme l’un des endroits où l’on se suicide le plus au monde… Entre 300 et 400 suicides y sont enregistrés chaque année entre 2005 et 2007. Aujourd’hui, des gardes forestiers ont été déployés pour prévenir de tels actes.
Le Mont Fuji dans la culture populaire
Ce n’est pas pour rien que le Mont Fuji est appelé “Fuji-san” en japonais. Plusieurs traductions phonétiques du nom ont vu le jour au fil des époques, telles que :
- “immortel”
- “sans égal”
- “sans fin”
Les caractères kanji utilisés sont 富士山. Bien que ceux-ci devraient se lire “Fuji-yama” de manière littérale, les Japonais ont décidé de prononcer le dernier caractère, représentant la montagne (山), “san”. Certains y voient une personnification du volcan, “san” renvoyant phonétiquement au suffixe que l’on utilise pour s’adresser à quelqu’un avec respect, ce qui pourrait être grossièrement traduit par Monsieur ou Madame en français.
Selon la culture populaire, le Mont Fuji est considéré comme une entité divine à part entière, dotée d’une âme, symbolisant la paix et apportant la prospérité. Cependant, comme l’histoire nous le montre, il peut également être à l’origine de calamités et de destruction…
En parlant de culture populaire, ce volcan sacré a inspiré de nombreux poètes et artistes japonais au fil du temps. On peut le voir régulièrement représenté dans différentes oeuvres, comme la série d’estampes de Hokusai, “Les Trente-Six Vues du Mont Fuji”, qui dépeint la montagne sous différents angles selon les saisons. La première estampe, “La Grande Vague de Kanagawa”, est l’une des œuvres les plus emblématiques de l’histoire japonaise.
Grimper le Mont Fuji est l’une des expériences les plus authentiques que le Japon a à offrir. Maintenant que vous en savez plus sur ce célèbre volcan, aurez-vous le courage de le défier ? Si le Japon et le Mont Fuji vous intéressent, pourquoi ne pas participer à un voyage d’études pour les découvrir par vous-même ?
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