(Annonce initialement publiée le 16/06/2013) Ce fut le début d’une période de ma vie où une seule voiture ne suffisait plus… Comme ceux qui affirment avoir besoin d’une voiture fiable pour la semaine, d’un camion pour les travaux de jardinage le week-end ou pour remorquer le bateau, et d’une autre voiture pour “le plaisir”, je suppose que je me suis inscrit dans ce moule. Sauf que, d’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à justifier le besoin d’un coupé deux portes pour la semaine, puis… euh, d’un autre coupé deux portes pour toutes les autres occasions…
Quoi qu’il en soit, je conduisais toujours joyeusement la Buick LeSabre T-Type dont j’ai parlé la semaine dernière lorsque j’ai décidé de jeter un coup d’œil à une voiture dont je rêvais depuis longtemps : une Audi Coupe GT de 1984. Basée sur le châssis de l’Audi 4000 (ma deuxième voiture) avec la transmission de l’Audi 5000, et à la base de l’Audi Quattro (connue sous le nom d’Ur-Quattro), je les trouvais toujours extrêmement élégantes.
La voiture que j’ai finalement achetée se trouvait à Concord, une ville située au nord-est de la baie de San Francisco. À l’époque, je ne pensais rien de parcourir 60 miles pour regarder une voiture. Il s’est avéré que c’était l’une des voitures que je n’aurais probablement pas dû acheter, ne serait-ce que parce que je n’en avais vraiment pas besoin et qu’elle est devenue une dépense supplémentaire à la fin. Ce serait la première de plusieurs “expériences d’apprentissage” avec le recul, mais je n’ai jamais vraiment regretté pendant ma propriété.
La voiture était vendue par un atelier de réparation plutôt louche et il y avait environ trois personnes impliquées du côté de la vente, ce qui est certainement quelque chose que je ne ferais plus ces jours-ci. J’ai conduit la voiture et tout semblait aller bien sauf la climatisation. Les vendeur(s) ont accepté de la réparer et je suis revenu quelques jours plus tard avec mon argent et j’ai quitté avec la voiture, maintenant dotée d’une climatisation fonctionnelle.
La Coupe GT a été introduite ici en 1981, légèrement mise à jour en 1983 avec un spoiler avant, des pare-chocs peints en noir et des jantes Ronal de 14 pouces, et en 1985, elle a bénéficié d’une carrosserie plus lisse, de pare-chocs intégrés et d’un tableau de bord et d’un volant plus agréables, tout comme la gamme Audi 4000 à la même époque. Mécaniquement, il n’y a pas eu de changements majeurs au fil des ans, sauf pour les dernières versions connues sous le nom de 1987.5, qui bénéficiaient d’un peu plus de puissance moteur, bien qu’il s’agisse encore de la même architecture de base du moteur.
Aux États-Unis, elles n’étaient disponibles qu’en traction avant avec un moteur cinq cylindres, soit avec une boîte manuelle à 5 vitesses, soit avec une transmission automatique. Les intérieurs étaient en tissu (à carreaux au tout début), en vinyle qui semblait résister aussi bien que le MB-Tex, ou en cuir en option dans les dernières années (de 1985 à 1987.5). La puissance nominale du moteur de 2144 cm³ en 1984 était de 100 ch, avec un couple de 112 lb.ft. Le poids était légèrement supérieur à 2500 lb, ce qui rendait les performances acceptables.
Étant donné que la carrosserie est presque identique à celle de l’Ur-Quattro (à l’exception des ailes élargies et des pare-chocs de couleur carrosserie), on les confond souvent, mais elles ne disposaient ni d’un turbocompresseur ni du système de traction intégrale de l’Ur-Q aux États-Unis. Cependant, d’autres marchés avaient une version du Coupe GT à traction intégrale atmosphérique.
L’intérieur était un endroit très agréable (pour l’époque), les commandes étaient bien disposées, les sièges étaient très confortables, et la banquette arrière était beaucoup plus grande qu’elle n’en avait l’air au premier coup d’œil. Beaucoup de gens pensent que ce sont des voitures à hayon, mais ce n’est pas le cas, la lunette arrière ne bouge pas, le coffre est court et profond et est articulé juste en dessous de la vitre. Il n’y a pas de déverrouillage externe du coffre, celui-ci s’ouvre grâce à un bouton sur le montant de la porte côté conducteur. Le coffre lui-même est assez grand et très profond, la roue de secours est montée verticalement sur le côté gauche et le réservoir de carburant, comme sur la 4000, se trouve derrière la banquette arrière.
La mienne était blanche avec un intérieur en vinyle beige. Le toit ouvrant, les vitres électriques et les verrous de porte étaient tous de série. Le spoiler avant était probablement d’une autre voiture et avait été repeint de la couleur de la carrosserie. Cette peinture était pratiquement tombée, comme on peut le voir sur la photo un peu floue, qui est la seule photo survivante que j’ai. Le reste de la voiture semblait solide. Pour conduire en ville, c’était formidable ; j’ai apprécié cela et bien que fondamentalement similaire (coupé deux portes) à ma Buick, elle était de bien des façons évidemment très différente. Une boîte manuelle rend n’importe quelle voiture différente, mais elle était aussi assez légère et manœuvrable, même si elle avait un peu plus de kilométrage.
Je me souviens l’avoir emmenée au lac Tahoe pour le Nouvel An avec des amis. C’était un peu effrayant car nous avons découvert que lorsque quatre personnes étaient dans la voiture et que vous passiez sur une bosse ou que la route montait et descendait, lorsque vous étiez en compression maximale, le plancher faisait un bruit de craquement juste derrière le siège avant. Le bruit ressemblait beaucoup à celui des petites grenouilles en tôle pressée des années 60 et 70 qui avaient une petite languette métallique en dessous, lorsque vous serriez la languette, elle faisait un petit bruit “pop” qui rendait fou vos parents…
Nous avons arrêté la voiture et regardé en dessous et tâté les bas de caisse, mais tout semblait en ordre. Je n’ai toujours aucune idée de ce que c’était ; la voiture n’avait pas de rouille visible et n’était pas une reconstruction après accident, mais elle avait ce défaut structurel étrange. Elle roulait bien tout le temps, c’était juste le bruit qui était inquiétant, nous nous demandions si la voiture allait se casser en deux !
En ce qui concerne les bruits, pour une raison quelconque, je n’ai jamais essayé la marche arrière lors de l’essai routier. Eh bien, la marche arrière fonctionnait, mais elle faisait un bruit de cliquetis fort lorsque vous reculiez, un bruit qui variait en intensité avec votre vitesse. Elle fonctionnait toujours et je n’ai jamais enquêté dessus, mais c’était simplement une caractéristique de cette voiture en particulier.
Un autre problème qu’elle avait était que les joints des portières étaient en assez mauvais état, à tel point que une partie du matériau manquait. À grande vitesse, beaucoup d’air s’infiltrait, j’ai pensé que je pourrais les remplacer, mais elles étaient excessivement chères chez le concessionnaire (pour moi à l’époque de toute façon) et les ressources d’internet étaient encore à quelques années de distance. Alors j’ai juste fait avec, au moins c’était la Californie, pas trop froide et même à Lake Tahoe, ça allait tant que je mettais le chauffage au maximum. J’ai constaté que les voitures allemandes en général (d’accord, les refroidies par eau, en tout cas) avaient d’excellents chauffages, c’était souvent comme avoir un petit poêle à granulés derrière le tableau de bord.
J’aime toujours beaucoup ces voitures et j’étais heureux d’avoir eu l’opportunité d’en posséder une. Ayant depuis conduit l’Ur-Quattro et même conduit une véritable SportQuattro (empattement court, carrosserie très légère en kevlar, 300 ch, seulement un peu plus de 200 construites à des fins d’homologation en rallye Groupe B) en France, cela n’a fait que confirmer ma conviction que ces voitures étaient bien réglées, confortables, des voitures grand tourisme qui avaient belle allure et roulaient économiquement sans être ostentatoires ou excessivement coûteuses à entretenir et à réparer, à condition de savoir que l’entretien régulier est essentiel pour la possession d’une voiture européenne. (Un jour, je devrai faire un rapport sur comment j’en suis venu à conduire cette SportQuattro et donner mes impressions…)
Alors, est-ce que je regrette vraiment de l’avoir possédée ? Je suppose que non en principe, mais cela aurait été mieux si j’avais attendu une voiture plus parfaite et/ou si j’avais eu le budget pour régler quelques petites contrariétés. En fin de compte, je l’ai vendue à peu près pour ce que j’avais investi à un gars qui était venu à San Francisco avec une Alfa Romeo Milano qui avait parcouru plus d’un quart de million de miles !
