La protéine Tau est une molécule essentielle pour le bon fonctionnement de notre cerveau. Elle se trouve dans les axones des neurones et contribue à leur stabilité. Cependant, lorsque sa structure se modifie, des agrégats de protéines Tau se forment, entraînant la mort des neurones et le développement de maladies dégénératives telles que la démence. Dans cet article, nous allons examiner plus en détail cette protéine et comment elle est liée à des maladies telles que Parkinson et Alzheimer.
Qu’est-ce que la protéine Tau ?
La protéine Tau est naturellement présente dans notre corps et particulièrement dans notre cerveau. Elle joue un rôle crucial dans la structure des prolongements neuronaux, en particulier les axones. Le bon fonctionnement de ces prolongements est essentiel pour la transmission des signaux électriques entre les neurones. Cependant, lorsque la protéine Tau perd sa conformation normale, elle forme des agrégats nocifs pour les neurones.
Son rôle dans la maladie de Parkinson
Bien que la maladie de Parkinson ne soit pas directement liée à la protéine Tau, elle est tout de même causée par l’accumulation d’une autre protéine appelée l’alpha-synucléine.
Son rôle dans la maladie d’Alzheimer
Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, les agrégats de protéine Tau sont étroitement liés à la progression des symptômes. Les dommages commencent dans l’hippocampe, la région du cerveau responsable de la mémoire, puis se propagent au système limbique, qui contrôle les émotions, les souvenirs et le sommeil. Enfin, le cortex, responsable du langage, de la mémoire et du raisonnement, est également touché.
Comment prévenir l’accumulation de la protéine Tau ?
Plusieurs pistes thérapeutiques sont en cours d’exploration pour prévenir l’accumulation de la protéine Tau pathologique. Les anticorps ciblant cette protéine sont l’une des approches les plus prometteuses. Cependant, les essais cliniques n’ont pas encore abouti à des résultats concluants. D’autres stratégies sont également à l’étude, mais elles en sont encore à un stade moins avancé.
Comment mesurer le taux de protéine Tau ?
Le dosage de la protéine Tau peut être effectué dans le liquide céphalorachidien (LCR) prélevé par une ponction lombaire. Des avancées récentes permettent également de mesurer cette protéine dans le sang. La forme phosphorylée p-tau231 est particulièrement élevée dans les stades précoces de la maladie d’Alzheimer.
Conclusion
La protéine Tau joue un rôle crucial dans la santé de notre cerveau. Lorsque sa structure se détériore, elle contribue au développement de maladies neurodégénératives telles que la démence. Bien que des recherches approfondies soient nécessaires pour trouver des traitements efficaces, comprendre le rôle de la protéine Tau dans ces maladies est un pas important vers une meilleure prévention et un meilleur traitement.
