La présentation d’une nouvelle voiture électrique est toujours l’occasion de découvrir de nouvelles technologies plus ou moins intéressantes. Récemment, Volkswagen a dévoilé sa nouvelle berline ID.7 et Polestar un nouveau SUV sobrement appelé “4”. Ces deux modèles sont équipés d’un toit panoramique à occultation variable très innovant qui peut être instantanément opacifié en appuyant sur un seul bouton. Cette technologie est également embarquée dans la Porsche Taycan électrique. Mais comment cela fonctionne-t-il ? Nous vous expliquons tout.
Si les toits panoramiques, voire même ouvrants, étaient autrefois réservés aux voitures les plus haut de gamme, cette technologie s’est globalement démocratisée sur les voitures modernes. Bien qu’il soit rare de trouver une voiture avec un toit panoramique de série, la plupart des modèles proposent cet équipement en option moyennant un coût supplémentaire. Seule exception : Tesla, où le toit panoramique est inclus de série sur tous les modèles.
Les avantages d’un toit panoramique sont multiples, notamment la lumière et la sensation d’espace qu’il apporte à bord. Cependant, les premiers toits panoramiques présentaient quelques inconvénients. Tout d’abord, le poids supplémentaire dû à l’ajout de mécanismes pour l’ouverture. De plus, la fiabilité était souvent remise en question, avec des problèmes d’étanchéité et des joints qui vieillissaient mal.
L’autre inconvénient était la chaleur à l’intérieur de l’habitacle, car les toits panoramiques sont généralement en verre. Le rayonnement infrarouge traverse le verre et apporte la chaleur à l’intérieur de la voiture. Par conséquent, si votre véhicule est équipé d’une sellerie en cuir et qu’il est garé au soleil pendant un certain temps, la température à l’intérieur peut facilement dépasser les 50 °C.
Pour remédier à ces problèmes, les premiers stores ont fait leur apparition. Ils permettaient de réduire la chaleur en été, mais ils n’étaient pas toujours très pratiques à utiliser.
Une technologie haut de gamme au-dessus de nos têtes
Depuis lors, nos voitures et les technologies ont beaucoup évolué. Les toits panoramiques, qui étaient auparavant de simples “morceaux de verre”, sont devenus de plus en plus sophistiqués. L’une des dernières innovations est l’apparition de toits panoramiques dotés d’un système d’opacité et de transparence qui peut être actionné en une fraction de seconde et du bout des doigts, voire même à la voix.
Plusieurs constructeurs proposent désormais cette technologie, et Porsche se démarque avec son Taycan. Son toit panoramique est doté d’une fonction appelée “Light Control”. En d’autres termes, le toit est équipé d’une protection anti-éblouissement électrique intelligente avec neuf zones contrôlables individuellement.
Les passagers peuvent donc contrôler l’opacité ou la transparence de l’ensemble du toit panoramique ou de certaines parties spécifiques. Par exemple, il est possible d’opacifier la partie arrière du toit tout en continuant à profiter du soleil à l’avant. De plus, lorsque le toit s’opacifie pour empêcher le rayonnement infrarouge de traverser le verre, la lumière continue à pénétrer à l’intérieur.
Un procédé simple et innovant
Mais comment cela fonctionne-t-il exactement ? Le toit est composé de milliers de cristaux liquides contenus dans un film. Ces cristaux sont alimentés en électricité par des contacts électriques. Le principe est relativement simple : lorsque la tension est basse, les cristaux s’organisent en quelques millisecondes pour rendre le vitrage transparent.
À l’inverse, lorsque la tension est élevée, les cristaux liquides se désorganisent et le vitrage devient opaque. Pour contrôler cela, il suffit d’appuyer sur un bouton sur l’écran central du Taycan.
Chez Porsche, il existe quatre réglages possibles pour le toit panoramique. En plus des modes “Transparent” et “Mat”, vous pouvez également sélectionner les modes “Semi” et “Bold”. Il s’agit principalement de motifs prédéfinis comportant des segments étroits ou larges. Il est même possible d’effectuer une fermeture dynamique similaire à un volet roulant. Lorsque la voiture est éteinte, le toit panoramique s’opacifie automatiquement pour éviter les coups de chaleur à l’intérieur en été.
Selon Porsche, même sans l’opacification du toit, la conception multicouche du vitrage offre une protection thermique plus efficace qu’un store mécanique ou un toit en verre classique. Selon les chiffres communiqués par la marque, seulement 15% de la chaleur extérieure pénètre à l’intérieur avec ce type de toit panoramique, contre plus de 30% pour un toit conventionnel.
Des tests grandeur nature ont été réalisés, simulant le stationnement d’une voiture sous le soleil sud-africain pendant 45 minutes un jour d’été. La température intérieure de la voiture était neuf degrés en dessous de la température extérieure, alors qu’elle aurait été supérieure à la température extérieure sans la technologie du toit panoramique.
Bien entendu, chez Porsche, rien n’est gratuit, surtout pas les équipements. Sur un Taycan 4S par exemple, qui débute à partir de 115 000 euros, il faudra débourser plus de 5 000 euros pour obtenir le fameux toit panoramique fixe à occultation variable.
Une technologie qui se démocratise
Comme vous le savez probablement, Porsche fait partie du groupe Volkswagen. Pour rentabiliser cette technologie, il est judicieux de la partager avec les voitures d’autres marques. C’est exactement ce que Volkswagen fait avec sa nouvelle berline ID.7, qui dispose du même système que la Porsche Taycan. Le changement d’état peut être activé de manière tactile dans la console de pavillon ou par commande vocale.
Le toit de la Volkswagen ID.7 est également doté d’une couche de PDLC (Polymer Dispersed Liquid Crystal) intégrée au verre, qui permet d’opacifier instantanément le toit transparent puis de le rendre de nouveau transparent. Comme pour Porsche, des revêtements spéciaux dans le verre réfléchissent le rayonnement thermique à l’intérieur de la voiture, augmentant ainsi le confort des passagers.
Il semble que le toit panoramique “magique” de Volkswagen ne comporte qu’une seule zone, ce qui signifie qu’il n’est pas possible d’occulter une partie spécifique du vitrage. C’est tout ou rien pour l’instant, mais le prix de cette option n’a pas encore été communiqué.
Polestar a récemment dévoilé le modèle 4, un SUV coupé qui se distingue par son absence de lunette arrière. Cependant, cet inconvénient est compensé par un vaste toit panoramique en verre, proposé de série, qui peut passer en mode électrochrome pour le rendre opaque ou transparent grâce à la même technologie utilisée sur les modèles précédents.
Il est important de noter que tous ces toits panoramiques ne sont pas ouvrants. Ils apportent beaucoup de luminosité et donnent une sensation d’espace, mais ils ne permettent pas de rouler cheveux au vent. Cependant, les premières voitures électriques cabriolets sont en train d’arriver sur le marché, comme la Fiat 500 et la future MG Cyberster.
En conclusion, les toits panoramiques “magiques” équipant les nouvelles voitures électriques de Porsche et Volkswagen offrent des fonctionnalités innovantes pour une expérience de conduite unique. Grâce à leurs technologies avancées, ils permettent de contrôler l’opacité et la transparence du toit en quelques secondes seulement. Cependant, ces options haut de gamme ont un coût supplémentaire qui doit être pris en compte lors de l’achat d’un véhicule.
