Les boîtes automatiques sont de plus en plus populaires dans les voitures modernes. Mais savez-vous comment fonctionne un convertisseur de couple de boîte automatique ? Dans cet article, nous allons vous expliquer les principes de base de cet organe essentiel de la transmission automatique.
Qu’est-ce qu’un convertisseur de couple ?
Aussi appelé convertisseur hydraulique, le convertisseur de couple est monté sur les boîtes automatiques pour servir d’embrayage. Il constitue le lien entre le moteur et les roues, en permettant la transmission de puissance. Contrairement aux boîtes robotisées, qui utilisent des trains parallèles, les boîtes automatiques conventionnelles utilisent majoritairement le convertisseur de couple.
Le principe de base
Dans un convertisseur de couple, la transmission de puissance se fait grâce à de l’huile, et non par friction entre deux éléments. Un système hydraulique est utilisé pour relier le moteur à la boîte de vitesses. L’huile est propulsée par une pompe entraînée par le moteur, puis transmise à une turbine connectée à la boîte de vitesses. Cette transmission de puissance fonctionne de manière similaire à deux ventilateurs face à face. Lorsqu’un ventilateur tourne, il fait tourner l’autre grâce au flux d’air. Dans un convertisseur de couple, c’est de l’huile qui est utilisée à la place de l’air.
Pourquoi utiliser un convertisseur de couple ?
Le convertisseur hydraulique permet d’obtenir un couple plus élevé à l’entrée de la boîte de vitesses par rapport au moteur. Cela est rendu possible par le fonctionnement du convertisseur, qui crée une pression d’huile plus élevée dans le circuit. Ainsi, une voiture équipée d’un convertisseur de couple peut bénéficier d’un couple supérieur à bas régime, ce qui améliore les performances de conduite.
Les composants du convertisseur de couple
Pompe et turbine
La pompe, reliée à l’arbre du moteur, envoie de l’huile vers la turbine. Cette dernière est connectée à la boîte de vitesses et se met à tourner grâce à la force générée par le flux d’huile. C’est ainsi que le couple est transmis du moteur à la boîte de vitesses par l’intermédiaire de l’huile.
Stator
Le stator, également appelé réacteur, est un composant essentiel du convertisseur de couple. Il est situé entre la pompe et la turbine et permet de réorienter le flux d’huile. Grâce à cet élément, le couple transmis à la boîte de vitesses peut être supérieur à celui offert par le moteur.
Pontage / embrayage
Pour éviter les pertes d’énergie entre la pompe et la turbine dues au glissement, un embrayage de pontage est utilisé. Cet embrayage, qui solidifie le lien entre la pompe et la turbine, permet une meilleure efficacité de transmission.
Avantages et inconvénients
Le convertisseur de couple présente plusieurs avantages. Il offre une meilleure longévité par rapport à un embrayage classique à friction. De plus, son fonctionnement en douceur préserve la mécanique de l’usure et des à-coups. Le convertisseur de couple permet également de réduire le nombre de rapports sans nuire à l’agrément de conduite.
En revanche, son principal inconvénient réside dans l’agrément de conduite en mode sportif. Il peut atténuer les sensations de conduite sportive en raison de son fonctionnement tampon entre le moteur et la chaîne de traction.
En conclusion, le convertisseur de couple joue un rôle essentiel dans le fonctionnement des boîtes automatiques. Il permet une transmission de puissance fluide et offre de nombreux avantages en termes de longévité et de confort de conduite.
