Le 6 juin, le débarquement tant attendu des Alliés à l’ouest a finalement commencé. Bien que prévu, la Wehrmacht, défendant le littoral depuis ses fortifications du Mur de l’Atlantique, n’avait pas réussi à repousser l’offensive et les courageuses troupes alliées avaient réussi à sécuriser les plages de Normandie et avançaient maintenant plus profondément en France.
Les opinions sur ce qui allait se passer différaient et parce que le haut commandement allemand était convaincu que ce débarquement n’était qu’une attaque de diversion pour un débarquement au nord près de Pas-de-Calais, les Feldmarschalls Von Rundstedt et Rommel étaient très limités dans leurs mouvements de troupes et de renforts pour arrêter l’avancée alliée. Tous deux savaient qu’ils avaient besoin du consentement d’Hitler et ont individuellement essayé de le convaincre de lever les restrictions et d’envoyer des renforts depuis le nord de la France. Trop de temps précieux avait déjà été gaspillé lorsque, le 15 juin, Rommel, en désaccord avec Von Rundstedt, a envoyé à Hitler un rapport détaillé sur la situation et les risques qu’ils prenaient avec leur stratégie actuelle. On suppose que ce rapport a conduit à la réunion avec Hitler, Rommel, Von Rundstedt et son état-major général dans la salle principale du Bunker n° 1 du Wolfsschlucht 2 (W2) Führerhauptquartier le samedi 17 juin 1944. Ce serait la seule occasion où Hitler a visité ce complexe.
La construction du complexe W2
Situe le long de la ligne de chemin de fer Laon-Paris, dans la dense forêt entourant Margival, cette vallée aux pentes abruptes s’est avérée idéale pour camoufler une grande installation. Encore plus idéal était le fait que les voies ferrées traversaient une colline avec un tunnel de 647 mètres de long à une profondeur de 30 mètres. Un abri parfaitement à l’épreuve des bombes et une cachette pour un train entier. Ou plutôt, un Führersonderzug.
Le quartier général du Führer (FHQ), codé “W2” ou “Wolfschlucht 2” (qui signifie “Gorge du loup”), a été construit entre 1942 et 1944 sous la supervision de l’Organisation Todt (OT). Un réseau serré de bunkers protecteurs et d’installations a été construit dans les villages de Laffaux, Margival, Neuville sur Margival, Terny-Sorny, Vauxaillon, Vregny et Vuillery. La construction a nécessité environ 22 000 travailleurs et environ 250 000 m³ de béton pour terminer le travail en un peu plus de 18 mois.
Les bunkers les plus importants du quartier général, comme ceux destinés à abriter le Führer et le haut commandement de l’armée, ont été construits le plus près possible du tunnel ferroviaire. La sécurité du quartier général était assurée par une impressionnante zone de protection comprenant 860 bunkers en béton armé répartis sur un rayon de 6 km autour du Wolfsschlucht. En incluant toutes les installations, la superficie totale de la zone mesurait environ 90 km² !
Les bunkers dans la zone de protection
Comme mentionné ci-dessus, le FHQ Wolfsschlucht 2 était entouré d’un impressionnant réseau de bunkers le protégeant des visiteurs indésirables. Beaucoup peuvent encore être trouvés aujourd’hui, debout dans les champs ou cachés dans la végétation le long des routes et des collines de la campagne. Vous pourriez passer une journée ou deux rien qu’à vous promener dans la zone de Wolfsschlucht 2 pour repérer du béton de la Seconde Guerre mondiale. Nous avons passé la majeure partie de l’après-midi dans la zone au nord de W2 (en pensant que le FHQ lui-même était fermé) et en suivant un sentier qui descendait la colline jusqu’à l’entrée nord du tunnel ferroviaire (voir carte ci-dessus).
En suivant la rue principale, une route de campagne à travers les champs qui mène à Neuville-sur-Margival, vous pouvez repérer quelques Schartenturms dépassant des champs vers l’ouest. Nous avons été très heureux d’avoir enfin la chance de voir un schartenturm partiellement recouvert de son camouflage en béton d’origine. Si vous voulez vous en approcher, faites attention. Vous entrez dans les terres agricoles de quelqu’un, alors ne détruisez pas la végétation et restez sur les chemins des tracteurs.
Il semble qu’entre 2007 et notre visite en avril 2013, quelqu’un a enlevé les valves d’étanchéité des hublots des mitrailleuses, car elles sont toujours présentes sur les photos du site bunkerfotos.nl.
Le tunnel ferroviaire
Lorsque la D537 se transforme en rue Principale, vous arriverez à une intersection. Suivez le petit sentier vers le nord (Dessus le Marais de Haute) qui descend la colline dans la forêt. Vous verrez des grottes calcaires sur votre droite en descendant jusqu’à ce que le sentier tourne à gauche avec un virage en épingle à cheveux. Cherchez un espace dégagé dans les arbres à votre gauche et vous trouverez l’entrée nord du tunnel ferroviaire.
Ce tunnel est loin d’être la même version datant de 1944. Lorsque l’Organisation Todt a commencé la construction du Wolfsschlucht 2, l’intérieur du tunnel a été renforcé et 4 lourdes portes blindées sur des rails suspendus ont été installées à 80 et 120 mètres de chaque extrémité. Des puits de ventilation et des points d’alimentation en eau ont également été installés.
En 1972, le tunnel a été à nouveau renforcé avec du béton conformément à des réglementations plus strictes, y compris les entrées du tunnel, avalant les portes blindées. La voie ferrée a également été réduite à une seule voie.
La centrale électrique de secours
De l’autre côté de la route, vous trouverez la centrale électrique de secours. Regardez de près car elle est un peu cachée dans le flanc de la colline, mais la clôture en fil de fer rouillé ne trompe pas. Suivez le sentier un peu plus bas en descente et vous trouverez la porte de la clôture ouverte (enfin, elle était ouverte quand nous y étions).
Entrer dans Wolfsschlucht 2 (et rencontrer Thierry)
Avant de planifier notre visite sur ce site, nous avons entendu dire que le Wolfsschlucht 2 était fermé au public et ne pouvait être visité que lors d’une visite guidée organisée. Les règles semblaient être très strictes et une visite nécessiterait même la permission du maire local ! Sur Facebook, nous avons trouvé l’association ASW2 et avons essayé de les contacter pour connaître les possibilités d’une visite guidée, mais cela n’a pas abouti. Le problème semblait être la barrière de la langue, car l’organisation est francophone. Nous avons décidé de tenter notre chance et de visiter quand même pour voir ce que nous trouverions.
Se balader toute la journée dans la campagne entourant le Wolfsschlucht 2 en photographiant des bunkers nous avait fatigués et nous avons décidé de rentrer et de tenter notre chance pour entrer dans le Wolfsschlucht le lendemain. Mais pas avant de jeter un coup d’œil à la porte d’entrée près de Margival. Et devinez quoi ? La porte était ouverte !
Bunker 005 – Le centre de communication
Avec ses 108 mètres de long, il est présumé être le plus grand bunker de communication du FHQ construit pendant la Seconde Guerre mondiale. Le bunker est composé de deux sections distinctes sur toute sa longueur ; un bâtiment de bureaux accessible depuis la route principale et un grand bunker anti-aérien lourd à l’arrière, offrant un abri au personnel en cas de raid aérien. Afin de poursuivre leur travail, les deux sections étaient équipées d’installations de transmission en double et de installations supplémentaires, comme quatre postes électriques, un système de filtration de l’air, l’eau courante, le chauffage central et un système d’égouts pour rendre le bunker pleinement opérationnel et autonome pendant une attaque. Le bunker disposait de plus de 600 lignes téléphoniques, dont une ligne directe avec Berlin.
Bunker 001 – Le bunker du Führer
Enfin, nous arrivons au bunker 001, le soi-disant “bunker du Führer” où la réunion entre Hitler, Rommel et Von Rundstedt a eu lieu le 17 juin 1944. Le bunker est situé très près de l’entrée du tunnel ferroviaire (Margival), bien que pour atteindre les voies ferrées, vous devez suivre le sentier en descente. Il est évident que les architectes de l’OT ont essayé de donner plus de grandeur au bâtiment en béton pour accueillir le Führer et ses aides-de-camp en installant une grande entrée principale avec deux colonnes et trois doubles portes. Le bâtiment comprend une grande salle de travail principale, une cuisine, un appartement privé avec salle de bains et plusieurs bureaux et salles de bains pour le personnel et les secrétaires. Dans la salle de travail principale, il y avait une grande cheminée avec un bas-relief représentant Napoléon à cheval. Une image de la cheminée peut être vue en haut de cet article.
Bunker 002 – Le bunker de l’OKW
Ce bunker énorme était destiné à l’état-major général des forces armées allemandes, mais Keitl et Jodl n’y ont jamais mis les pieds. Wolfsschlucht 2 est devenu un centre de transmission important pour le front occidental allemand. Le Feldmarschall Walter Model, remplaçant le commandement de Von Kluge (qui avait remplacé Von Rundstedt) et Rommel, a installé son nouveau quartier général au Wolfsschlucht 2 le 18 août 1944, avec son chef d’état-major, le général Hans Speidel. De là, il a planifié sa stratégie pour empêcher les Alliés de traverser la Seine. Il a passé 9 jours à W2 en regroupant les troupes et en mettant en place une nouvelle ligne de défense.
Les défenses du Wolfsschlucht 2 ont été intégrées dans la nouvelle ligne de défense “Kitzinger”, bien que Model n’ait pas reçu l’autorisation d’intégrer également les troupes d’élite stationnées au Wolfsschlucht 2.
Le Chalet
Suivant un sentier qui passe devant le bunker 001 vers la droite, nous arrivons dans un espace ouvert juste au-dessus. Selon Thierry, c’est là que le célèbre “chalet” devait se trouver, où tout le monde lors de la réunion du 17 juin avait un repas. On suppose que c’est l’un des premiers bâtiments de Wolfsschlucht 2, mais cela est basé sur des photos datant de 1942 montrant le chalet sans les bunkers environnants. On suppose que les ingénieurs reconstruisant le tunnel l’utilisaient comme logement. Le chalet a été démonté quelque part dans les années 1980.
La piscine
Cette piscine est connue sous le nom de piscine “Eva Braun”, mais il est très peu probable qu’elle y ait jamais trempé un orteil, ou dans n’importe quel quartier général militaire d’ailleurs. La piscine servait de zone de loisirs pour les officiers stationnés et aussi comme réserve d’eau.
L’hôtel
C’est à ce moment-là que mon français m’a vraiment laissé tomber. Thierry nous pressait de terminer la visite en parlant plus français qu’anglais, sa femme l’appelant pour la quatrième fois en lui demandant quand il rentrerait pour le dîner. Si j’ai bien compris ses mots, ce bâtiment était un hôtel pour les politiciens étrangers et les attachés. Je ne pense pas qu’il ait jamais accueilli un homme politique connu de l’époque, mais corrigez-moi si je me trompe. Thierry nous a signalé que le bâtiment n’avait aucune protection ni abri anti-aérien.
Finalement, nous nous sommes arrêtés à la jonction en T où la route menant de l’entrée de Margival rencontre celle de Laffaux. C’est également là que se trouvent les bâtiments les plus importants du complexe. Thierry nous emmène dans le bunker 019 (ou “Berezina” selon les termes de la guerre froide) et nous montre la maison du club de l’association ASW2. Ils ont beaucoup d’objets intéressants et d’informations sur le complexe exposés, ainsi qu’une maquette bien faite du quartier général de Wolfsschlucht 2. Thierry n’a eu aucun problème avec nous prendre en photo tout en répondant à nos questions et il nous a même offert une bière et le magazine ASW2 gratuitement ! Maintenant, si vous voulez vous faire des amis néerlandais, donnez-leur quelque chose gratuitement. Et si vous voulez vous faire des amis pour la vie, offrez-nous une bière gratuite. Merci beaucoup, Thierry !
Visite
Si vous souhaitez visiter le quartier général de Wolfsschlucht 2, contactez l’association ASW2 (Facebook). Leur site web http://asw2.perso.sfr.fr/ semble être en panne depuis novembre 2016. Leur page Facebook suggère qu’ils donnent encore régulièrement des visites guidées en anglais.
