Au milieu du spectacle ridicule et intercontinental de Floyd Mayweather Jr et Conor McGregor à Londres vendredi dernier, Audie Attar, un homme discret et bien vêtu, se tenait silencieusement dans un coin du ring. Gérant d’affaires de McGregor, Attar est le personnage qui l’a mené vers une fortune qui, selon les rumeurs, pourrait bientôt dépasser les 100 millions de dollars.
Né en 1980 à Bagdad, Attar a déménagé en Californie du Sud avec sa famille quand il avait deux ans, pour fuir le régime de Saddam Hussein. Pourtant, il a continué à subir des insultes et des préjugés anti-islamiques, et certains de ses camarades ne comprenaient pas la complexité de son pays d’origine.
Les compétences de combat qu’il a développées en réaction à ces provocations ont ensuite trouvé une sortie plus positive sur le terrain de football américain, où il a joué pour l’université UCLA. Après les attentats du 11 septembre, le Los Angeles Times l’a interviewé sur ce que ça faisait d’être musulman aux États-Unis pendant cette période troublée. Attar a parlé avec éloquence des difficultés qu’il rencontrait et a cité des références du Coran, évoquant le cas troublant d’une amie de sa mère, une femme tirée d’une voiture et battue à cause de son voile.
Après les attaques du 11 septembre, Attar a été renvoyé de UCLA pour sa participation à une bagarre hors campus à caractère religieux. Cet épisode a marqué un tournant dans sa vie et l’a aidé à devenir la personne qu’il est aujourd’hui.
Il est surprenant de voir comment un jeune homme qui a lui-même été victime de préjugés et d’ignorance peut maintenant sourire face aux déclarations racistes et sexistes de McGregor. Cependant, lorsqu’on examine de plus près leurs carrières respectives, on réalise combien ils se sont enrichis mutuellement, amassant des millions de dollars.
Après avoir travaillé pour différentes agences, Attar a fondé Paradigm Sports Management en 2009. Au départ, cette agence représentait une poignée de joueurs de football américain, mais Attar a rapidement identifié le potentiel inexploité du MMA (Mixed Martial Arts). La rencontre avec McGregor, un jeune combattant irlandais émergent, a été déterminante pour le succès de l’agence. Attar avait enfin trouvé le véhicule idéal pour mettre en pratique sa passion pour le marketing et le développement de marques.
Cette collaboration a été bénéfique pour les deux parties. McGregor était sur le point de signer avec un agent irlandais qui lui offrait 1000 € par mois et exigeait 25% de ses revenus sur le ring. Aujourd’hui, Attar se vante des contrats d’endorsement générés par le combat du 26 août, qui pourraient être encore plus lucratifs que la bourse elle-même. De plus, Paradigm affirme que son association avec McGregor a attiré de nouveaux clients, y compris dans des sports aussi différents que le basket-ball et le football.
Après des milliers de kilomètres parcourus pendant la tournée “MayMac”, Attar est enfin rentré chez lui en Californie. Pour se détendre, il a emmené sa femme, ses deux filles et sa mère à la foire du comté d’Orange à Costa Mesa. Une tradition estivale américaine, une journée simple et agréable en famille. Après une semaine d’écoute des commentaires misogynes et racistes de McGregor, cet après-midi était bien mérité.
Le rôle d’Attar dans cette promotion sportive la plus sordide de l’histoire peut sembler contradictoire avec le jeune homme consciencieux qui plaidait pour la tolérance. Cependant, son parcours de vie singulier et les millions de dollars qu’il a contribué à générer permettent de mieux comprendre cette évolution.
Attar pendant ses années en tant que linebacker à UCLA – Photo : Lawrence K. Ho/Los Angeles Times via Getty Images
Attar aux côtés de Patrick M. Knapp Schwarzenegger lors de la Pegasus World Cup Invitational, la course de chevaux la plus riche du monde – Photo : Getty Images
En conclusion, Attar est bien plus qu’un simple manager. Son parcours de vie unique, sa détermination à surmonter les difficultés et sa passion pour le marketing ont fait de lui un acteur clé dans le succès de McGregor. Derrière les gros titres et le bruit médiatique, il demeure un homme discret et réfléchi, qui a su transformer une relation professionnelle en une véritable success story.
