Hyundai mise tout sur l’hydrogène. La deuxième génération de véhicules à pile à combustible débute avec le Nexo. Découvrons en exclusivité en Corée du Sud ce qui pourrait être le SUV du futur.
Hyundai croit fermement en l’hydrogène. La preuve avec le Nexo, son nouveau modèle de SUV à hydrogène. Alors que je suis coincé dans les embouteillages de Séoul, je suis impressionné par le design futuriste de la planche de bord. Les deux écrans digitaux rappellent ceux de la Mercedes Classe S par leur taille, leur facilité d’utilisation et leur fluidité.
Cependant, cette avancée dans le futur est rapidement contrebalancée par une console centrale d’un autre âge. Pourquoi cette largeur qui empiète sur l’espace des passagers avant ? Pourquoi tous ces boutons qui semblent tout droit sortis des années 90 ? Ce choix étonnant de Hyundai tranche avec le côté futuriste de son SUV à hydrogène.
Le style du Nexo est bien plus innovant que celui de l’ix35 Fuel Cell qu’il remplace. En effet, le Nexo a été entièrement conçu, dessiné et assemblé comme un véhicule à hydrogène à part entière. Pas question donc d’en faire une version thermique, hybride ou électrique !
L’hydrogène, mode d’emploi
Mais comment fonctionne un véhicule à hydrogène ? Sans entrer dans des détails techniques complexes, le fonctionnement est plutôt simple. L’hydrogène stocké sous pression (700 bars) est envoyé à la pile à combustible en même temps qu’un flux d’air. La rencontre de ces deux éléments provoque une réaction chimique qui génère de l’électricité… et ne rejette que de l’eau tiède !
L’électricité produite est ensuite convertie par un inverseur avant d’alimenter le moteur électrique qui fait tourner les roues. Parallèlement, la batterie tampon récupère l’énergie lors du freinage et de la décélération ou soutient la pile à combustible lors des accélérations importantes. Le moteur du Nexo développe désormais 163 ch et 402 Nm de couple, soit une augmentation significative par rapport à l’ix35 (136 ch et 305 Nm). Malgré son poids élevé (1 889 kg pour 4,67 m de long), les performances sont améliorées avec une vitesse maximale de 179 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 9,5 s.
Un avenir trop lointain ?
Pas de changement en ce qui concerne la recharge. Le ravitaillement se fait toujours de la même manière qu’un véhicule électrique, avec un pistolet à hydrogène remplaçant la prise de courant. Dans le cas du Nexo, le plein ne prend que cinq petites minutes pour remplir les 6,64 kg d’hydrogène des réservoirs, et surtout, il est sans risque grâce à la dispersion rapide de l’hydrogène. Cependant, la principale difficulté pour les propriétaires de véhicules à hydrogène en France réside dans le réseau d’infrastructures encore en développement.
À ce jour, seulement une douzaine de stations de recharge existent en France, avec un accès encore limité aux utilisateurs privés, la plupart des véhicules étant utilisés par des collectivités territoriales ou des entreprises. Autre inconvénient des véhicules à pile à combustible, le prix de l’hydrogène reste élevé, se vendant environ 10 € le kilo. Cela entraîne un coût de “carburant” proche de celui d’un véhicule essence. Par exemple, le Nexo revendique une autonomie de 800 km selon le cycle NEDC (550 km constatés) pour un coût d’environ 60 €.
Les avantages de l’électrique, sans les inconvénients
Malgré cela, le Nexo reste très agréable à conduire. Il présente tous les avantages d’un véhicule électrique. En effet, lorsque vous êtes au volant, aucune différence ne se fait sentir entre les deux technologies, le fonctionnement de la pile à combustible est totalement transparent. Le conducteur profite donc d’un silence de fonctionnement, d’un couple instantané pour de belles accélérations et surtout, il n’y a aucune odeur d’échappement désagréable.
Particulièrement adapté à la conduite en ville et sur autoroute, le Nexo montre ses limites dans les virages. En raison de son poids élevé, de sa taille importante et de sa hauteur de caisse, il souffre de sous-virage et de mouvements de caisse prononcés. Ce constat est plutôt surprenant, d’autant plus que son prédécesseur, l’ix35, ne souffrait pas autant de ces problèmes.
Malgré quelques défauts, le Hyundai Nexo reste une véritable avancée dans le domaine des SUV à hydrogène. Avec son design futuriste, ses performances améliorées et son mode de fonctionnement écologique, il offre une expérience de conduite agréable. Bien que le réseau de stations de recharge et le prix de l’hydrogène restent des obstacles, le Nexo est une alternative prometteuse pour un avenir plus respectueux de l’environnement.
[NEDC]: Nouveau Cycle Européen de Conduite
[km]: kilomètres
