La célèbre Porsche 911 est sur le point de faire une entrée remarquée dans le monde de l’hybride. Mais au lieu d’adopter une approche classique avec une grosse batterie, Porsche a opté pour une solution novatrice : un volant d’inertie. Ce dernier joue le rôle de stockage d’énergie récupérée lors du freinage et de la décélération, et la restitue ensuite lors de l’accélération.
Deux moteurs électriques pour propulser la voiture
Dans le cas de la Porsche 911 GT3 R hybrid, deux moteurs électriques sont placés à l’avant, en complément du moteur thermique situé à l’arrière. Ces moteurs électriques ont un double rôle : ils permettent d’apporter une puissance supplémentaire lors des accélérations et de récupérer de l’énergie électrique lors des phases de freinage.
Le volant d’inertie, une réserve d’énergie
L’énergie électrique récupérée est ensuite utilisée par le volant d’inertie, qui est composé d’un disque d’environ 5 kg et de 20 cm de diamètre. Ce disque tourne à une vitesse pouvant atteindre 40 000 tours par minute, ce qui lui permet de stocker une grande quantité d’énergie en raison de son poids.
Un surplus de puissance à la demande
Lorsque le conducteur a besoin d’un surplus de puissance, l’énergie stockée dans le volant d’inertie est convertie en électricité par le même rotor qui a permis de faire tourner le disque. Cette électricité peut alors être utilisée par les deux moteurs électriques pour fournir le surplus de puissance demandé, pouvant atteindre jusqu’à 164 chevaux pendant 6 à 8 secondes. Après utilisation, le disque perd de la vitesse et sera relancé lors du prochain freinage grâce à l’effet magnétique du rotor.
Un système hybride performant et économique
Ce système hybride à volant d’inertie, dont la conception est ancienne, a été perfectionné ces dernières années en Formule 1 sous le nom de KERS. Porsche a choisi d’adopter celui développé par l’écurie Williams, appelé Flyweel. D’autres équipementiers s’y intéressent également, comme Ricardo ou ToroTrak, car il présente de nombreux avantages en termes d’encombrement, de poids, de rendement et de coût, comparé à un système hybride à batterie.
Des limitations en termes de stockage d’énergie
Cependant, ce système présente quelques inconvénients, notamment en ce qui concerne le stockage d’énergie sur de longues durées. En effet, la vitesse de rotation du volant diminue avec le temps, ce qui entraîne une diminution de l’énergie stockée. Au bout d’une heure, la quantité d’énergie stockée dans le volant devient bien inférieure à celle stockée dans une batterie électrique. Cela dit, cela ne pose pas de problème pour la Porsche 911 GT3, conçue principalement pour des courses où les phases d’accélération et de décélération sont très rapprochées, tout comme en ville. L’équipementier Ricardo envisage d’adapter ce système à de petites citadines.
En conclusion, avec son système hybride innovant à volant d’inertie, la Porsche 911 offre une combinaison parfaite entre performance et efficacité énergétique. Cette voiture légendaire continue de repousser les limites de l’innovation automobile.
