Audi propose des technologies de pointe dans sa gamme de véhicules performants, avec en tête le système de transmission intégrale Quattro, la transmission à double embrayage S-tronic et le contrôle de suspension magnétique. En 2009, l’Audi A3, auparavant dépourvue de ces technologies, bénéficie enfin d’une place légitime dans l’héritage de performance d’Audi.
Malheureusement, elle se retrouve toujours avec une technologie embarquée inférieure, comprenant l’interface multimédia MMI sur la console centrale au lieu de la console, l’absence d’interface iPod et une navigation médiocre. Cependant, elle dispose en revanche d’un excellent système de téléphone Bluetooth.
Sur la route
Lors de notre essai de l’Audi A3 2009, nous avons inséré un CD MP3 dans le changeur de six disques, situé dans la boîte à gants, mais rien ne s’est affiché à l’écran. Malheureusement, ce lecteur ne peut pas lire les CD MP3. Heureusement, il y a des emplacements pour cartes SD derrière l’écran LCD, qui eux peuvent lire les MP3, même si l’écran ne montre que les noms des fichiers, sans les balises des pistes. En somme, une interface primitive.
Nous avons finalement opté pour la radio satellite et avons pris la route. La voiture nous a immédiatement impressionnés par sa maniabilité et son accélération réactive. Nous savions qu’il y aurait un certain délai dû au turbo comprimant l’air dans le moteur à quatre cylindres de 2 litres de la voiture, mais cela ne s’est pas fait immédiatement ressentir.
La qualité de conduite de l’A3, en tant que modèle d’entrée de gamme chez Audi, peut sembler un peu ferme, mais cela reste acceptable. Sur autoroute, la voiture est confortable et procure une conduite agréable.
En sortant de l’autoroute et abordant des routes demandant davantage de participation du conducteur, nous avons enclenché le mode sport en appuyant sur le bouton situé sur la console, ce qui active le contrôle magnétique du système de suspension. Ce mode sport offre une conduite plus ferme, perceptible dans l’habitacle.
Une voiture à l’aise sur les routes sinueuses
Le programme Sport de la transmission s’est révélé très agressif pour rétrograder rapidement et maintenir les vitesses plus basses, ce qui nous a poussés à attaquer les virages pour tester les performances de l’A3. La transmission à double embrayage pilotée par ordinateur a rétrogradé de la quatrième à la troisième vitesse lorsque nous avons freiné avant un virage, transférant la puissance du moteur aux roues. En accélérant à travers le virage, le mode sport de la suspension a maintenu la stabilité de la voiture tandis que le système Quattro répartissait le couple entre les roues qui en avaient le plus besoin.
En passant en mode manuel, la voiture a effectué des passages de vitesse rapides, dignes d’une transmission à double embrayage, sans la lenteur d’un convertisseur de couple. Nous avons également conduit la voiture dans de la boue, à la manière des rallyes, et avons été impressionnés par la facilité avec laquelle nous avons pu garder l’A3 sur la trajectoire.
Un système multimédia décevant
La version de l’Audi A3 de 2009 avec le système de navigation embarqué présente des caractéristiques similaires à celles des Audis des années précédentes. Une mise à jour de cette technologie sera bientôt disponible, en commençant par le nouveau Audi Q5, mais pour le moment, vous êtes coincé avec ce système plus ancien.
Là où l’A4 a déplacé le contrôleur MMI unique de la console centrale vers la console avec la dernière mise à jour, l’A3 utilise encore des boutons en plastique sur la console. Et là où l’A4 a bénéficié de l’Audi Music Interface, offrant une excellente intégration avec l’iPod, dans sa dernière mise à jour, l’A3 ne dispose que d’une prise d’entrée auxiliaire.
Ce système multimédia est principalement décevant, avec une interface fastidieuse et un système de navigation limité. Le système de navigation lui-même est identique à celui que l’on trouve dans les autres modèles Audi, y compris le coûteux Audi A8. Basé sur DVD, il fonctionne correctement et affiche des cartes de qualité, mais il est dépourvu de fonctionnalités avancées. La saisie d’adresse est fastidieuse, que vous utilisiez le cadran rotatif pour entrer des lettres ou essayiez de localiser un endroit sur la carte. Les libellés sont également étranges, par exemple, les points d’intérêt sont regroupés dans un menu appelé “Destinations spéciales”.
Un système audio de qualité
Comme mentionné précédemment, le changeur de six disques ne lit pas les CD MP3, ce qui signifie que la lecture des MP3 est réservée au lecteur de carte SD. L’interface pour les cartes SD est assez rudimentaire et n’affiche pas les noms des artistes ou des titres des chansons.
Même si les sources musicales sont limitées, le système audio Bose à 10 haut-parleurs offre un son de qualité. Ce système produit un son équilibré, ne masquant pas les fréquences élevées et laissant ressortir clairement les sons les plus aigus. La séparation aurait pu être légèrement meilleure, mais dans l’ensemble, ce système est très satisfaisant.
L’interface Bluetooth est la meilleure partie de la technologie embarquée de l’A3, principalement parce qu’elle permet d’accéder aux contacts téléphoniques. Audi propose depuis un certain temps un excellent système de téléphone Bluetooth, également disponible dans l’A3. Avec le système de navigation, ce système permet d’avoir accès à votre répertoire téléphonique sur l’écran LCD. Notre seul reproche est que le répertoire téléphonique et les appels récents sont regroupés dans un menu appelé “Mémoire”, ce qui n’est pas très intuitif.
Notre voiture d’essai était une Audi A3 2009 équipée du moteur turbo à essence de 2 litres, de la transmission manuelle à double embrayage S-tronic et de la transmission intégrale Quattro, avec un prix de base de 30 500 euros. L’A3 est également disponible avec un moteur V6 de 3,2 litres, moyennant un coût supplémentaire d’environ 6000 euros. Le contrôle magnétique de la suspension fait partie du pack Sport, une option coûtant 2550 euros, tandis que l’option de navigation, comprenant le changeur de six disques, ajoute 1950 euros. Étrangement, le Bluetooth est inclus dans le pack S-Line de notre voiture, qui ajoute diverses autres fonctionnalités pour un supplément de 2000 euros. Enfin, l’option toit ouvrant double coûte 1100 euros supplémentaires. Avec toutes les options et les frais de livraison de 825 euros, notre voiture d’essai s’élevait à un total de 41 700 euros, soit près de quelques milliers d’euros de moins qu’une Mitsubishi Evo X entièrement équipée.
En résumé, nous attribuons une excellente note à l’Audi A3 pour sa technologie de performance, grâce à une maniabilité exceptionnelle, un turbo lag minimal et une consommation de carburant décente. En revanche, sa technologie embarquée est moins convaincante, ne recevant des points qu’au niveau du Bluetooth et des systèmes audio.
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