Le Mont Saint-Michel, avec son village médiéval et ses remparts, est un lieu emblématique qui attire chaque année des millions de visiteurs du monde entier. Dans cet article, nous vous dévoilons les secrets de ce lieu unique.
Le village et les remparts
Au Moyen Âge, le Mont Saint-Michel était habité par environ 400 personnes, mais pendant la période carcérale de l’abbaye, plus d’un millier de personnes y vivaient. Aujourd’hui, ce sont quelques familles qui font vivre ce village médiéval protégé par ses remparts. Situé au milieu de la Baie et sujet aux plus grandes marées d’Europe continentale, le Mont Saint-Michel accueille chaque année près de 2,5 millions de visiteurs et de pèlerins venus du monde entier.
Chaque soir, le Mont Saint-Michel s’illumine à la tombée de la nuit. De plus, l’abbaye se pare de lumières pendant l’été lors des Spectacles Nocturnes de l’Abbaye.
Les remparts
Depuis la Guerre de Cent Ans, le Mont Saint-Michel est réputé pour ses remparts qui lui donnent l’apparence d’une forteresse imprenable. Sept tours communiquent entre elles par un chemin de ronde ouvert au public. La Tour du Nord, datant du XIIIe siècle, est un excellent point d’observation pour admirer le mascaret. Les remparts permettent également de rejoindre l’abbaye.
La Grande Rue
La Grande Rue est l’artère principale du village et est protégée par trois portes successives. La Porte de l’Avancée, charretière et piétonne, mène à la cour du même nom où se trouve l’ancien Corps de Garde des Bourgeois datant du XVIe siècle. Une fois la Porte du Boulevard franchie, vous arriverez face au pont-levis, appelé Porte du Roy. C’est là que débute la Grande Rue, qui monte jusqu’à l’abbaye en traversant le village et qui a conservé ses boutiques et enseignes médiévales. Le passage du pont-levis conduit également au chemin des remparts.
L’église paroissiale Saint-Pierre, la Maison du Pèlerin et le parvis de la Croix de Jérusalem témoignent de l’activité spirituelle passée et actuelle du lieu.
Gastronomie locale
La gastronomie locale contribue à la renommée du Mont Saint-Michel. En 1873, Annette et Victor Poulard ont ouvert une auberge qui est maintenant l’emplacement du bureau de poste et de l’office du tourisme. Ils proposaient un plat simple et copieux pour revigorer les pèlerins après leur voyage épuisant : la fameuse omelette soufflée cuite au feu de bois. En 1888, ils ont déménagé dans l’établissement actuel, où les omelettiers font chaque jour la démonstration de la préparation de cette recette originale.
Une autre spécialité bien connue des gourmets est l’agneau de prés-salés, dont la chair est tendre et savoureuse grâce aux herbus qui sont temporairement recouverts par la mer. Les fruits de mer de la Baie, tels que les moules et les huîtres, complètent l’offre gastronomique locale.
Souvenirs
Dès l’époque des premiers pèlerins, des boutiques de souvenirs se sont installées dans le village. Dans ces petites échoppes, chacun pouvait acheter des plombs de pèlerinage frappés de la coquille ou représentant saint Michel. Aujourd’hui, les boutiquiers perpétuent cette tradition médiévale et proposent aux pèlerins et voyageurs du monde entier un souvenir de leur passage.
Venelle du Guet
Aussi appelée “Ruelle des cocus”, c’est la plus petite rue du Mont Saint-Michel. Elle est si étroite qu’on dit qu’on ne peut y passer avec des cornes… Pour la trouver, il suffit d’emprunter la Grande Rue et de tourner à gauche en face de l’Hôtel La Croix Blanche.
Les petits jardins
La moitié du village du Mont Saint-Michel est restée libre de constructions. Pendant les sièges, les habitants cultivaient ces terrains protégés pour subvenir à leurs besoins. Les maisons le long de la Grande Rue cachent de petits jardins clos, visibles depuis les remparts ou les venelles et escaliers suspendus. Au pied de l’abbaye, la communauté monastique cultive encore son potager. Le côté nord du rocher est resté à l’état sauvage.
La Tour Gabriel et l’embarcadère
Cette tour avec ses mâchicoulis, construite vers 1524, protège le côté ouest du Mont Saint-Michel. Au fil du temps, elle a servi de moulin, puis de phare pour guider les bateaux empruntant le Couesnon. Une petite porte sur sa droite permet d’accéder à l’ancien embarcadère. Des anneaux témoignent encore de l’activité maritime d’autrefois.
L’Église paroissiale Saint-Pierre
C’est ainsi que se termine notre visite du village et des remparts du Mont Saint-Michel. Nous espérons que cet article vous a donné envie de découvrir ce lieu exceptionnel chargé d’histoire et de beauté. Bonne visite !
