Les histoires du Far-West vous ont toujours fait rêver ? Enfilez votre chapeau de cow-boy et vos bottes, car nous allons vous dévoiler les secrets de l’équitation western !
L’Equitation Western : une tradition à l’honneur
Quand on parle d’équitation western, on plonge immédiatement dans l’atmosphère authentique du Far-West. Autrefois, les hommes se déplaçaient à cheval faute de moyens de transport. Les cow-boys, les gauchos et les gardians, ces hommes à cheval qui dirigeaient les troupeaux de bétail, sont à l’origine de cette discipline équestre.
Au XIXème siècle, ces cow-boys avaient pour mission de conduire les bêtes à travers les grandes plaines américaines, en l’absence de chemin de fer. Ils sont devenus des héros solitaires, libres et nomades, et ont symbolisé les valeurs américaines. Des noms célèbres tels que Buffalo Bill restent des figures emblématiques de la conquête de l’Ouest.
De la tradition aux compétitions : les différentes disciplines de l’équitation western
L’équitation western est avant tout centrée sur le travail du bétail. Les cow-boys, pendant qu’ils guidaient les troupeaux, ont également inventé des jeux pour se divertir pendant les heures d’attente. Au fil des années, ces jeux se sont développés en disciplines équestres qui font aujourd’hui l’objet de compétitions nationales et internationales lors de grands festivals.
Au cours de ces compétitions, les épreuves se déroulent avec des tenues et des harnachements traditionnels propres à chaque culture équestre représentée. Le spectacle est animé et haut en couleurs !
Parmi les disciplines les plus populaires, on retrouve :
Le reining
Le reining est une discipline où le cavalier et le cheval doivent exécuter un parcours imposé au galop. Ce parcours comprend différentes figures et enchaînements tels que des cercles, des reculés, des roll-back, des spins, des sliding stops, des huit de chiffre et des changements de pied.
Le barrel racing
Le barrel racing est une course chronométrée autour de trois tonneaux disposés en forme de triangle. Le cavalier peut choisir de commencer sa course soit à droite, soit à gauche. Le cheval doit être agile et capable de partir rapidement au galop, avec des accélérations rapides sur de courtes distances. Attention, toucher un tonneau est autorisé, mais le faire tomber est disqualifiant.
Le pole bending
Le pole bending est également une course de vitesse. Le parcours consiste en un slalom autour de six poteaux, avec un aller-retour. Le cavalier doit savoir bien manier son cheval, qui doit être vif, agile et rapide.
Ces différentes disciplines exigent des chevaux bien entraînés et endurants. En France, il est possible de découvrir ces activités dans de véritables ranchs à l’ambiance du grand Ouest.
Le rodéo
Le rodéo, à l’origine un regroupement pour s’occuper du bétail, est devenu un spectacle et une discipline sportive. Les principaux événements du rodéo sont la monte du cheval sauvage, la monte du taureau et la capture du veau au lasso.
Aujourd’hui, l’équitation western est reconnue comme une discipline sportive équestre par la Fédération Française d’Equitation.
La relation homme-cheval à travers l’équitation naturelle
L’image du cow-boy guidant des milliers de vaches à travers d’immenses plaines est toujours présente dans de nombreux ranchs aux États-Unis, notamment dans les états du Wyoming et du Montana. Mais depuis quelques années, la relation entre l’homme et le cheval a évolué pour privilégier des méthodes douces et basées sur la confiance.
Les pionniers de cette approche, comme Pat Parelli et Monty Roberts, sont appelés “les chuchoteurs”. Ils se sont basés sur l’éthologie pour comprendre le langage du cheval et l’apprivoiser de manière respectueuse.
Ces méthodes, aujourd’hui reconnues par la Fédération Française d’Equitation, ont conquis le monde entier.
Désormais, vous savez tout sur l’équitation western et ses origines historiques ! N’hésitez pas à vous plonger dans cette discipline unique et à découvrir les ranchs à l’ambiance Far-West en France et à l’étranger !
(Images: frtips.com, cavalngo.com)
