L’utilisation des plastiques dans le secteur de l’automobile a joué un rôle essentiel tout au long de l’histoire. Cependant, ces dernières années ont vu l’apparition de nouveaux types de plastiques, alliages et composites qui offrent des performances élevées à un coût équilibré.
Les constructeurs automobiles ont continué d’innover dans la conception des lignes et de rechercher l’efficacité en termes de consommation et d’émissions. Les plastiques ne sont donc plus seulement utilisés pour l’intérieur des véhicules ou les pièces auxiliaires, mais ils sont désormais indispensables dans divers éléments de la carrosserie tels que les pare-chocs, les calandres, les ailerons, les moulures latérales ou les revêtements de portières.
Types de plastiques pour voiture
L’apparition de nouveaux types de plastiques et l’amélioration des plastiques existants, combinés à différents additifs et/ou matériaux tels que la fibre de verre, ont permis d’augmenter leur nombre et leurs utilisations dans le secteur de la carrosserie.
Les plastiques utilisés dans la carrosserie d’un véhicule sont principalement des thermoplastiques. Ils se ramollissent lorsqu’ils sont chauffés, ce qui les rend plus faciles à déformer et à souder. Ils sont utilisés pour former des pièces qui doivent présenter une certaine souplesse et absorber les impacts et les énergies provoqués par de petites collisions, comme les pare-chocs et les phares.
Certains des thermoplastiques les plus couramment utilisés dans l’industrie automobile sont:
A.B.S. (Acrylonitrile Butadiène Styrène): il offre une rigidité et une stabilité dimensionnelle. Il est utilisé dans les spoilers, les calandres, les enjoliveurs, etc.
ABS PC (ABS Polycarbonate Alpha): il est plus rigide et résistant que l’A.B.S. Il est utilisé dans les calandres, les ailerons, les protections d’angle, etc.
PA (Polyamide): il résiste aux chocs, à l’usure et à une grande variété de produits chimiques. Il est utilisé dans les calandres, les enjoliveurs, les revêtements intérieurs, etc.
PC (Polycarbonates): ils offrent une grande rigidité, une grande dureté et une résistance aux chocs. Ils sont utilisés dans les spoilers, les protections d’angle, les pare-chocs, etc.
PE (Polyéthylène): il présente une grande élasticité à l’impact et une excellente résistance à la chaleur et aux produits chimiques. Il est utilisé dans les batteries, les revêtements de passages de roues, les pare-chocs, etc.
PP (Polypropylène): il présente une grande élasticité, rigidité et une bonne résistance à la traction et aux chocs. Il est utilisé dans les batteries, les revêtements de passages de roues, les pare-chocs, etc.
PP – EPDM (Éthylène-Propylène-Diène Monomère): il est élastique, résistant et capable de récupérer sa structure après un impact. Il est utilisé dans les pare-chocs, les revêtements intérieurs ou extérieurs, les spoilers et les ailerons, etc.
PVC (Chlorure de polyvinyle): il offre une grande variété de résultats, en fonction des additifs utilisés. Il est résistant à l’humidité, aux acides et aux solvants, mais pas aux températures élevées. Il est utilisé dans les câbles électriques, les planchers de bus, etc.
D’autre part, les thermodurcissables sont composés de chaînes de molécules reliées entre elles pour former un réseau rigide. Ils ne se déforment pas lorsqu’ils sont soumis à la chaleur, à la pression mécanique ou à certains produits chimiques. Les résines polyester renforcées de fibre de verre, les résines époxy et les plastiques renforcés de fibre de verre sont les thermodurcissables les plus couramment utilisés dans l’industrie automobile.
Enfin, les élastomères sont des plastiques caractérisés par leur grande flexibilité et élasticité. Ils ont tendance à se déformer sous pression, mais reprennent leur forme initiale lorsque la pression cesse. Les élastomères tels que le polyuréthane thermoplastique, l’éthylène-propylène-diène et le styrène-butadiène sont utilisés dans les spoilers, les joints et le caoutchouc pour les vitres.
Méthodes d’identification du type de plastique dans la carrosserie
Il est essentiel pour les professionnels de l’automobile de connaître les différents types de plastiques utilisés dans les véhicules, ainsi que leurs caractéristiques et les méthodes appropriées pour les réparer. Une identification correcte permet d’adapter les processus de réparation et de peinture, ce qui améliore la rentabilité et la productivité de l’atelier.
Il est possible d’identifier les pièces en plastique grâce à des codes d’identification situés à l’intérieur de celles-ci. Ces codes précisent la composition exacte de la pièce, notamment le type de matériau et les charges de renforcement éventuelles. De plus, une analyse organoleptique peut être réalisée en appliquant une flamme sur le plastique afin de déterminer son type.
Avantages et inconvénients de l’utilisation des plastiques dans la carrosserie
Les plastiques offrent de nombreux avantages dans la carrosserie automobile. Ils permettent de réduire le poids du véhicule, ce qui entraîne une consommation réduite et une diminution des émissions. De plus, ils offrent une plus grande liberté dans la conception des lignes, une bonne isolation thermique, électrique et acoustique, et ils ne rouillent pas. En termes de coûts, ils permettent de réduire les coûts et le temps de montage.
Cependant, les pièces en plastique peuvent présenter certains inconvénients, comme une moindre résistance aux intempéries, une sensibilité accrue aux produits chimiques et une moindre adhérence avec certaines peintures.
En conclusion, les plastiques utilisés dans la carrosserie automobile sont en constante évolution. Il est essentiel pour les professionnels de l’automobile de se tenir informés des nouveaux types de plastiques et des méthodes d’identification afin d’optimiser les processus de réparation et de peinture. Cette connaissance approfondie contribuera à améliorer la rentabilité et la productivité de l’atelier.
