La nigelle est une petite plante herbacée annuelle avec des fleurs bleues en forme d’étoiles. Originaire du bassin méditerranéen, du Moyen-Orient et du sud-ouest de l’Asie, elle est souvent surnommée les “cheveux de Vénus”. Les graines de nigelle, également appelées “cumin noir” ou “carvi noir”, sont noires et triangulaires à l’extérieur, et blanches et huileuses à l’intérieur. Leur arôme est légèrement terreux, rappelant vaguement celui de la carotte ou de la noix de muscade, et leur saveur est poivrée et amère.
Utilisation culinaire des graines de nigelle
Les graines de nigelle sont largement utilisées dans la cuisine orientale et libanaise. Elles sont souvent légèrement grillées avant leur utilisation et servent de condiment ou d’épice pour remplacer le poivre. Elles ajoutent également de la saveur et de la texture aux pâtes à pain, aux gâteaux et aux pâtisseries. Les graines de nigelle se marient bien avec les légumes, les yaourts, le concombre, les salades, les boissons chaudes comme le café, le thé et les infusions. Elles accompagnent également le riz, le poisson, les soupes, les purées, les tajines et les couscous.
Histoire et anecdotes des graines de nigelle
Les graines de nigelle étaient appréciées depuis l’Antiquité et étaient même prisées par Cléopâtre et Néfertiti en Égypte ancienne. Elles étaient utilisées par les Babyloniens comme condiment et étaient très appréciées en Europe jusqu’au XVIIe siècle. Les Égyptiens produisaient une huile de nigelle que les pharaons utilisaient fréquemment. Les musulmans ont toujours eu une affinité particulière avec les graines de nigelle, ce qui leur a valu le nom d’”habat al baraka”, la graine bénie. De nos jours, les graines de nigelle se trouvent sous différentes formes et ont différents usages : plante aromatique, cuisine, cosmétiques pour le corps et les cheveux, etc.
Conseils de conservation et astuces
Pour conserver les graines de nigelle et préserver leurs arômes, il est recommandé de les placer dans un pot hermétique à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité. Si vous souhaitez les réduire en poudre, il est préférable de les torréfier d’abord en les faisant griller à sec dans une poêle avant de les moudre. Gardez à l’esprit que les graines de nigelle ont une saveur prononcée, donc utilisez-les avec parcimonie. Enfin, si vous recherchez une alternative à la nigelle, le gingembre peut être utilisé pour sa fraîcheur.
Images:
Maintenant que vous connaissez les secrets de la nigelle, n’hésitez pas à l’incorporer dans vos recettes pour apporter une touche unique à vos plats.
