Il est fréquent de voir des bijoux en argent rhodié en vente dans les bijouteries en ligne. Mais savez-vous réellement ce qu’est l’argent rhodié et pourquoi il est utilisé en bijouterie ? Dans cet article, nous vous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur le rhodium et ses propriétés uniques qui en font un matériau précieux dans le monde de la bijouterie.
Qu’est-ce que l’argent rhodié ?
Les bijoux rhodiés sont des bagues, des chaînes ou des bracelets recouverts d’une fine couche de rhodium, un métal précieux. Cette couche de rhodium protège l’argent des agents chimiques responsables de son noircissement, tels que les composés soufrés présents dans l’air et sur la peau. L’épaisseur de la couche déposée peut varier de 1 à 5 microns, selon les normes internationales et le fabricant. Cette épaisseur est impossible à contrôler pour l’acheteur.
Le rhodium est déposé par électrolyse sur les bijoux en argent et en or afin de les protéger et de maximiser leur éclat à la lumière, grâce aux propriétés de réverbération de ce métal.
Qu’est-ce que le rhodium ?
Le rhodium est un métal rare du groupe du platine, extrêmement cher. Sa découverte remonte à 1803. Nous en produisons environ 20 tonnes par an dans le monde et son prix avoisinait les 30 000 euros le kilo en 2013. Ce métal précieux est principalement utilisé par l’industrie automobile, notamment dans les pots d’échappement catalytiques. Les bijoux en argent rhodié sont donc plus brillants et plus blancs que les bijoux en argent classiques, qui interagissent avec leur environnement et se noircissent au fil du temps.
Cependant, il est important de noter que la couche de rhodium n’est pas éternelle et s’altère avec les frictions, les frottements et les chocs, laissant alors l’argent à nu. La durée de vie de la couche de rhodium sur un bijou dépend de l’épaisseur du dépôt et du soin porté au bijou.
Le surcoût d’un bijou en argent rhodié
Un bijou en argent rhodié coûte généralement plus cher qu’un bijou en argent classique, en raison du coût élevé du rhodium. Par exemple, pour recouvrir une bague en argent d’une couche d’un micron de rhodium, il faudrait environ 0,08 g de ce métal, ce qui coûte près de 30 euros le gramme. Ainsi, le coût du rhodium pour recouvrir une bague serait d’environ 2,41 euros. Si la couche de rhodium était de cinq microns, cela coûterait environ 12 euros de rhodium.
Il est important de noter que ce calcul ne prend pas en compte le coût industriel du traitement, mais il vous donne une idée du prix que peut représenter le rhodium dans vos bijoux.
Argent rhodié ou argent naturel ?
Le choix entre un bijou traité au rhodium et un bijou en argent naturel dépend de vos goûts personnels. Un bijou traité au rhodium restera avec un aspect neuf, sans entretien, bien plus longtemps qu’un bijou non traité. En revanche, si vous aimez entretenir vos bijoux et les voir évoluer avec le temps, les bijoux en argent naturel vous satisferont pleinement. Les bijoux anciens ont souvent un aspect d’argent éclatant qui évolue vers des reflets plus ternis au fil du temps, mais tout aussi beaux.
Si vous possédez un bijou en argent non rhodié que vous souhaitez faire traiter au rhodium, vous pouvez contacter l’une des grandes enseignes de bijouterie présentes en France.
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