Detroit Electric est une marque automobile qui a marqué l’histoire grâce à sa production de voitures électriques. Fondée en 1907 par la Anderson Electric Car Company à Detroit, dans le Michigan, elle est devenue l’un des premiers fabricants de voitures électriques à grande échelle aux États-Unis. Malgré une interruption de production entre 1939 et 2008, la marque a su renaître de ses cendres pour proposer des modèles modernes et performants.
Une marque pionnière dans le domaine de l’électrification automobile
Dès le début du 20ᵉ siècle, Detroit Electric s’est imposée comme un acteur majeur de l’industrie automobile électrique. Ses premiers modèles, basés sur le châssis de la Baker Motor Vehicle Company, étaient réputés pour leur silence, leur confort et leur facilité d’utilisation. Ils étaient particulièrement appréciés par la clientèle aisée pour leurs déplacements urbains.
Cependant, l’essor des voitures à moteur à combustion interne et les développements technologiques dans le domaine de l’essence ont peu à peu éclipsé la demande pour les voitures électriques. La Première Guerre mondiale a également contribué à freiner l’activité de l’entreprise.
La renaissance de Detroit Electric au XXIe siècle
En 2008, Detroit Electric a fait son retour sur le devant de la scène automobile, grâce à Albert Lam, un entrepreneur chinois d’Hong Kong. La marque a alors entrepris de développer et de fabriquer des voitures électriques modernes, en s’appuyant sur l’héritage et le prestigieux nom de la marque d’origine.
Malgré quelques modèles de supercars électriques lancés depuis 2021, Detroit Electric n’a pas encore réussi à retrouver sa gloire passée en termes de bénéfices et de ventes.
Les modèles emblématiques de Detroit Electric
Au cours de son histoire, Detroit Electric a produit plusieurs modèles de voitures électriques qui sont devenus de véritables icônes. En voici quelques exemples :
Detroit Electric Model 60 (1914)
Le Model 60 de Detroit Electric était une voiture de luxe de son époque. Grâce à ses batteries avancées pour l’époque, elle offrait une autonomie d’environ 80 à 100 miles (environ 130 à 160 km) avec une seule charge.
Detroit Electric Model 97 (1920)
Ce modèle, introduit dans les années 1920, représentait l’apogée de Detroit Electric. Il s’agissait d’une berline élégante avec une carrosserie en acier, offrant un confort et un luxe comparables à ceux des voitures à essence de l’époque. Grâce à des batteries plus performantes, son autonomie a été améliorée par rapport aux modèles précédents (environ 200 km).
Detroit Electric Model 75 (1930)
Malgré les difficultés économiques rencontrées par l’entreprise, Detroit Electric a continué à produire des modèles tels que le Model 75 dans les années 1930. Plus compact que ses prédécesseurs, ce modèle visait un marché plus économique et a été proposé en différentes carrosseries, dont des coupés et des berlines.
Detroit Electric SP:01 (2013)
Lors de sa relance en 2008, Detroit Electric a présenté le SP:01, un modèle sportif électrique basé sur la Lotus Elise. Doté d’une motorisation puissante, ce modèle était destiné à marquer le retour de la marque sur le marché avec une voiture moderne et performante.
Le logo emblématique de Detroit Electric
Le logo de Detroit Electric est à l’image des marques automobiles : rond et dans les tons bleus. Il rappelle les logos des marques Mini et BMW. Le nom de la marque est écrit de deux façons : “Detroit Electric” en haut en arc de cercle et “Detroit” en gros au centre.
Si vous avez envie de en savoir plus sur l’histoire passionnante de Detroit Electric et ses modèles emblématiques, vous pouvez visiter leurs musées partenaires, tels que le Musée belge de l’automobile à Bruxelles, le Henry Ford à Dearborn, Michigan, et le Museum Autovision à Altlußheim, en Allemagne.
