Enjeu crucial du XXIème siècle, la déforestation représente l’une des principales causes de la perte de biodiversité et du réchauffement climatique. Les forêts sont essentielles pour la survie de notre planète. Mais comment les préserver et atteindre l’objectif d’une déforestation zéro ?
Déforestation : définition et réalité
La déforestation fait référence à la réduction irréversible de la surface boisée. Ce phénomène peut être d’origine naturelle ou humaine et a des conséquences dévastatrices sur l’environnement. Plus précisément, il s’agit du défrichement volontaire de terres boisées, une pratique en totale contradiction avec le développement durable. Au fil de l’histoire, les forêts ont été systématiquement détruites pour faire place à l’agriculture, l’élevage, l’exploitation du bois et la construction.
Les causes de la déforestation
Parmi les facteurs naturels, on peut citer les incendies de forêts, tels ceux qui ont ravagé l’Australie entre juin 2019 et mai 2020, ayant non seulement détruit des forêts et la biodiversité, mais aussi émis d’énormes quantités de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère. Les maladies et les parasites affectant les arbres sont également des facteurs naturels de déforestation.
Cependant, ce sont les activités humaines telles que l’agriculture, la construction d’infrastructures, les activités minières et l’urbanisation qui sont principalement responsables de la déforestation à l’échelle mondiale. L’expansion des terres agricoles constitue la principale cause de déforestation. Avec la croissance démographique, les besoins alimentaires ne cessent d’augmenter, ce qui entraîne une demande croissante en terres cultivables.
Selon l’évaluation des ressources forestières mondiales 2020 de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture), environ 420 millions d’hectares de forêt ont été perdus dans le monde depuis 1990 en raison de la déforestation. Cependant, le taux de perte a diminué considérablement ces cinq dernières années, avec une estimation de 10 millions d’hectares pour la période 2015-2020, contre 12 millions pour 2010-2015.
Les conséquences de la déforestation
Les forêts jouent un rôle crucial pour notre planète en tant que “poumons de la Terre” et réservoirs de biodiversité. Elles atténuent les effets néfastes du réchauffement climatique en capturant et en stockant le CO2 présent dans l’atmosphère, tout en fournissant un habitat naturel à de nombreuses espèces animales et végétales.
Les trois principales conséquences de la déforestation sont :
- La perte de biodiversité : la destruction des forêts a un impact direct sur la survie de la biodiversité mondiale, étant donné que les forêts abritent de nombreuses espèces.
- La fragilisation des sols et la désertification : les forêts enrichissent les sols en matière organique, les rendant ainsi plus résistants aux intempéries et à l’érosion.
- Le réchauffement climatique : les arbres absorbent du CO2 tout au long de leur vie, atténuant ainsi l’effet de serre.
La déforestation à l’échelle mondiale
La déforestation est un phénomène répandu partout dans le monde. Chaque année, des millions d’hectares de forêts disparaissent pour être remplacés par des plantations de palmiers à huile, des pâturages pour le bétail, ou encore des cultures de soja.
Pour prendre la mesure de l’ampleur de ce phénomène, le site Global Forest Watch offre la possibilité de visualiser la déforestation dans le monde grâce à des images satellites.
L’huile de palme et la déforestation en Indonésie
L’huile de palme est l’huile végétale la plus produite au monde. Elle est présente dans presque tous nos produits, des produits alimentaires aux produits cosmétiques, en passant par les produits d’entretien et les biocarburants. Grâce à une production peu coûteuse, elle permet aux producteurs de réaliser des profits considérables.
La production d’huile de palme est étroitement liée à la déforestation en Indonésie. En tant que plus grand exportateur mondial d’huile de palme, l’Indonésie défriche et brûle les forêts tropicales, émettant ainsi d’énormes quantités de CO2 dans l’atmosphère et détruisant tout un écosystème, y compris l’habitat des orangs-outans. Le Programme des Nations Unies prévoit la disparition de près de 98 % des forêts indonésiennes d’ici 2022.
La déforestation en Amazonie
L’Amazonie est également une région d’une importance capitale pour la déforestation à l’échelle mondiale. Cette forêt est l’une des plus vastes au monde et abrite une biodiversité exceptionnelle. Elle est également considérée comme le poumon de la Terre en raison de sa capacité à stocker le carbone et à produire de l’oxygène.
Depuis une cinquantaine d’années, la déforestation s’est intensifiée dans cette région. La demande mondiale croissante de produits agricoles et le développement d’une production intensive d’élevage en sont la principale cause. Selon une étude de Greenpeace publiée en 2009, l’élevage bovin était responsable de 80 % de la déforestation en Amazonie, soit 14 % de la déforestation annuelle mondiale.
Saviez-vous que selon une étude parue dans Nature, 85 % des espèces menacées en Amazonie ont été affectées par les incendies de forêt depuis 2001 ?
La déforestation en France
En France, la principale cause de déforestation est le développement des activités humaines. Selon l’ADEME (Agence de la transition écologique), la déforestation représente 17,4 % des émissions de gaz à effet de serre en France. Cependant, la majeure partie de la déforestation liée à la France se produit en dehors de son territoire. La France importe et consomme des produits qui peuvent contribuer à la déforestation à l’autre bout du monde.
Comment lutter contre la déforestation ?
La lutte contre la déforestation est un défi mondial, principalement dû à des pratiques agricoles non durables entraînant la dégradation des écosystèmes naturels.
La reforestation
La reforestation permet de compenser une partie des pertes causées par la déforestation. Cependant, il est essentiel d’adopter une approche équilibrée en favorisant la plantation d’arbres adaptés à leur environnement et favorisant une biodiversité riche. La reforestation consiste à maintenir et à restaurer la quantité et la qualité des forêts existantes. Parallèlement à la reforestation, il est nécessaire de mener des actions de lutte contre la déforestation pour préserver nos forêts existantes.
L’agroforesterie et les projets carbone forestiers sont deux solutions permettant d’agir efficacement :
- L’agroforesterie intègre les arbres dans les systèmes agricoles, préservant ainsi les sols, restaurant les écosystèmes dégradés et améliorant les conditions de production agricole.
- Les projets carbone forestiers visent à restaurer et à préserver les forêts tout en soutenant le développement socio-économique des communautés défavorisées grâce à la plantation d’arbres.
Consommer de manière responsable
En France, diverses associations et sociétés privées contribuent à la préservation, à la reforestation ou à l’entretien des forêts, telles que EcoTree ou Reforest’Action.
Planter un arbre n’est pas la seule solution pour lutter contre le changement climatique. Il est également essentiel d’adopter des comportements responsables, notamment en consommant de manière plus responsable. En choisissant des produits respectueux de l’environnement et en évitant par exemple les produits à base d’huile de palme, nous pouvons réduire notre empreinte écologique et lutter contre la déforestation.
La consommation responsable ne se limite pas aux produits du quotidien. En optant pour l’éco-construction, par exemple, nous pouvons contribuer activement à la transition énergétique en utilisant des matériaux locaux et renouvelables, tels que le bois provenant de forêts gérées durablement.
Planter un arbre, c’est lutter contre le réchauffement climatique, protéger la biodiversité et favoriser la captation du carbone.
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