La démence à corps de Lewy (DCL) est considérée comme la deuxième démence neurodégénérative la plus répandue après la maladie d’Alzheimer. Cependant, la DCL reste une maladie complexe, combinant des symptômes de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson, ce qui la rend difficile à reconnaître ou à diagnostiquer.
Comprendre les corps de Lewy
Les corps de Lewy, nommés d’après le Dr Friederich Heinrich Lewy qui les a découverts dans les cerveaux de patients atteints de la maladie de Parkinson, sont des inclusions neuronales sphériques. Principalement composés de filaments neuronaux et d’une protéine appelée alpha-synucléine, ces corps de Lewy se forment à l’intérieur des cellules cérébrales, perturbant ainsi la transmission des messages du cerveau.
Dans le cas de la DCL, les corps de Lewy se trouvent non seulement dans le tronc cérébral, responsable du contrôle du mouvement chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, mais également dans le cortex cérébral. Cette présence de “corps de Lewy corticaux” est l’élément pathologique clé de la démence à corps de Lewy, affectant principalement les fonctions mentales et cognitives.
Le diagnostic de la démence à corps de Lewy
Le diagnostic de la démence à corps de Lewy nécessite un déclin cognitif suffisamment important pour interférer avec le fonctionnement social ou professionnel. Cliniquement, cette maladie peut présenter des caractéristiques similaires à la maladie d’Alzheimer, telles que le développement d’une démence, ainsi que des symptômes moteurs associés au syndrome parkinsonien. De plus, des fluctuations des performances cognitives, des hallucinations visuelles récurrentes et des troubles de l’attention peuvent également être observés chez les patients atteints de la DCL.
Traitements et prise en charge
Actuellement, il n’existe pas de traitement spécifique pour la démence à corps de Lewy. La prise en charge de cette maladie reste symptomatique, axée sur la gestion des symptômes tels que les hallucinations, les troubles moteurs et les déficits cognitifs.
Malgré les avancées réalisées dans la compréhension physiopathologique et l’imagerie médicale, permettant un diagnostic plus précoce, il reste encore peu d’études cliniques sur les traitements médicamenteux. Cependant, l’utilisation d’anticholinestérasiques, de la L-dopa et de nouveaux antipsychotiques semble montrer des résultats prometteurs.
La démence à corps de Lewy demeure une pathologie complexe et fréquente, évoluant plus rapidement que la maladie d’Alzheimer. Il est donc essentiel de sensibiliser et d’informer sur cette maladie méconnue pour une meilleure prise en charge.
*SOURCES :
- Ferchichi S, Giraud M, Smagghe A. La démence à corps de Lewy. La Revue de Gériatrie. 2000 ; 25 : 493-498
- Ron Keren. Diagnostic et prise en charge de la démence à corps de Lewy. La Revue canadienne de la maladie d’Alzheimer.
- Association France Alzheimer*
