Si vous êtes passionné d’automobile, alors Depanoto est l’adresse incontournable pour trouver des pièces rares et des accessoires pour les voitures de collection. Situé rue de la Mâlerie à Nogent-le-Rotrou, ce magasin familial est le plus grand fournisseur de pièces automobiles en Europe, couvrant la période de 1900 à 1960.
Un stock impressionnant
Fondée en 1911 par Marcel Boutet, Depanoto est aujourd’hui dirigé par Christine et Rémi, qui ont pris la relève de génération en génération. “Je suis la quatrième génération”, explique Christine Boutet. “Mon grand-père a commencé à acheter tout ce que les gens détruisaient dès 1950. On peut dire qu’il était visionnaire.”
Bien que les premiers clients étaient principalement des Anglais, qui ont une passion particulière pour les voitures de collection, aujourd’hui, Christine et son équipe de six employés font face à une clientèle variée, composée d’Européens, d’Américains et d’Asiatiques.
Il existe deux types de clients : les puristes, qui veulent préserver leur véhicule dans son état d’origine, et ceux qui cherchent à le moderniser en s’adaptant aux évolutions techniques.
Lorsque vous visitez leur stock, vous serez impressionné par le nombre de pièces disponibles. “Nous avons des pièces de carrosserie, des pièces mécaniques, des jantes, des roues… Nous avons des boîtes de vitesses, des tambours, des essieux, des châssis, des ponts arrières, des flèches de direction, des phares, des enjoliveurs, des batteries, des pompes à eau…”
Et la liste continue avec des pièces spécifiques pour l’allumage, l’électricité, le freinage, les moteurs et les joints moteur.
Des amateurs passionnés
Le magasin offre également une large sélection de moteurs anciens et de chaufferettes, ravissant ainsi tous les amateurs. “Nous avons principalement des voitures françaises comme Renault, Peugeot, Citroën, Simca…”
Avec un terrain d’un hectare à leur disposition, Christine et Rémi ont la chance de pouvoir stocker toutes ces merveilles automobiles. “La gestion est assez complexe étant donné que la rotation des stocks est plutôt lente. Nous fonctionnons sur le long terme.”
Christine et Rémi sont fiers de préserver cet héritage automobile à travers les époques. “C’est un métier passionnant et tellement varié. Nous travaillons avec des collectionneurs qui, comme nous, aiment ce qui est ancien. La plupart du temps, il y a un lien émotionnel avec l’enfance. Chacun se souvient de la voiture que conduisait son père.”
Elle ajoute avec un sourire : “Certains collectionneurs sont plutôt excentriques, avec une certaine folie que nous trouvons amusante.”
Bien que certains clients ne comprennent pas toujours que Depanoto n’est pas un supermarché, Christine ne regrette rien. “Travailler dans ce domaine est un pur plaisir. Au début, on ne peut pas imaginer l’importance de l’univers des voitures de collection. Mais c’est un milieu très actif qui réunit de nombreux professionnels et amateurs.”
Les salons et les bourses d’échange sont les lieux parfaits pour vivre cette passion.
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