Qu’est-ce que les chiens guides?
Les chiens guides, également appelés chiens guides d’aveugle, sont des animaux de travail spécialement formés pour aider les personnes aveugles ou atteintes d’une déficience visuelle à se déplacer en toute sécurité dans leur communauté et à gagner en autonomie. Les chiens guides font partie d’une catégorie spéciale de chiens d’assistance.
Comment les chiens guides peuvent aider les personnes malvoyantes
Les chiens guides aident les personnes aveugles ou malvoyantes à se déplacer en toute sécurité et en toute confiance dans leur environnement quotidien, leur permettant d’être plus autonomes. Ils aident leurs propriétaires (également appelés maîtres) à naviguer dans divers endroits, allant des centres-villes bondés aux parcs paisibles.
Les chiens guides sont formés pour :
- Obéir aux instructions de leurs propriétaires pour indiquer la direction à suivre
- Trouver un chemin adapté
- Repérer les portes et les escaliers
- Conduire leurs propriétaires vers des destinations clés, comme leur lieu de travail, leur école ou leur université, leur arrêt de bus ou leur gare, les magasins et les installations sportives
- Guider les propriétaires à pied à travers la circulation, en s’arrêtant aux trottoirs et en trouvant les passages piétons
- Éviter les obstacles tels que les personnes ou les vélos, ainsi que les objets bas situés en hauteur, comme les branches
Le chien guide et son propriétaire travaillent en équipe. Bien que le chien guide conduise son propriétaire le long de routes habituelles, la personne doit savoir quelle direction prendre et décider quand il est sécuritaire de traverser la route ou quel bus ou train prendre.
Ces chiens hautement entraînés sont choisis pour leur bon tempérament et conviennent à tout le monde, des enfants en âge scolaire aux personnes âgées. Les chiens guides procurent une compagnie constante et peuvent aider à lutter contre la solitude et la dépression.
Quelle formation reçoivent les chiens guides?
Les chiots spécialement sélectionnés sont entraînés pendant environ 18 mois pour devenir des chiens guides. Ces chiots proviennent de grandes races de chiens de travail, généralement des labradors et des golden retrievers.
Ils passent une année avec un éleveur bénévole qui les socialise et les emmène dans une école préliminaire pour chiots, où ils apprennent des commandes clés telles que « assis », « couché » et « reste ». Ensuite, ils commencent une formation spécifique de 6 mois pour devenir des chiens guides, où ils apprennent différentes compétences, y compris la gestion des distractions dans des endroits animés et bruyants.
Les nouveaux propriétaires reçoivent une formation gratuite sur la manière de gérer leur chien guide.
Les propriétaires peuvent-ils emmener leur chien guide partout?
Les propriétaires de chiens guides accrédités ont le droit de faire entrer gratuitement leurs animaux dans tous les lieux publics, y compris les magasins, les restaurants, les cinémas et les hôtels, ainsi que dans les transports en commun. La loi australienne sur la discrimination envers les personnes handicapées de 1992 interdit toute discrimination à l’égard d’une personne handicapée utilisant un chien guide.
Il est important de se renseigner sur les accréditations nécessaires pour un chien guide dans votre état ou territoire. Par exemple, Victoria, le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud exigent que le propriétaire obtienne un permis spécial pour emmener son chien guide dans les transports en commun. Renseignez-vous davantage sur la compréhension juridique des animaux d’assistance.
Comment se comporter si vous rencontrez un chien guide?
Si vous voyez un chien guide portant un harnais, ne l’appelez pas et ne le caressez pas. Vous pourriez distraire le chien de ses tâches et mettre l’animal et son maître en danger.
Comment obtenir un chien guide?
Si vous êtes légalement aveugle ou malvoyant et que vous pensez qu’un chien guide vous aiderait, vous pouvez faire une demande pour obtenir un animal via une organisation telle que Guide Dogs Australia ou Seeing Eye Dogs of Vision Australia.
Vous serez interviewé pour déterminer si vous répondez aux critères de l’organisation particulière. On discutera également de la pertinence d’un chien guide dans votre cas. Vous devez être capable de nourrir et de prendre soin du chien correctement.
Les chiens guides hautement entraînés sont assortis à leurs propriétaires individuels et sont fournis gratuitement. En tant que nouveau propriétaire, vous bénéficierez d’une formation gratuite sur la manière de gérer le chien. Cette formation est adaptée à vos besoins.
Ressources et soutien
- Guide Dogs Australia met en relation avec les différentes organisations membres des États et territoires, téléphone : 1800 484 333
- Seeing Eye Dogs, Vision Australia, téléphone : 1800 422 007
