Le froid polaire de certaines grandes villes américaines, telles que Chicago, a causé des pannes de Tesla en grand nombre. Incapables de rentrer chez eux et de se recharger aux superchargeurs, ces véhicules électriques se retrouvent soit abandonnés sur les parkings des stations de recharge, soit remorqués vers le centre Tesla le plus proche, selon Fox32 Chicago.
Cet événement, qui a fait les gros titres depuis le 15 janvier, donnera sans doute de l’eau au moulin des détracteurs des véhicules électriques. Pourtant, les apparences sont trompeuses. Comme pour les incendies de voitures électriques, le moindre incident impliquant une Tesla est exploité rapidement pour en faire une généralité. Cependant, la réalité est que certains propriétaires de Tesla ne sont pas familiarisés avec leur véhicule et ne suivent pas les recommandations du constructeur.
Les voitures électriques ne tombent pas spécifiquement en panne à cause du froid
Comme tout dispositif alimenté par des batteries lithium-ion, les voitures électriques sont sensibles aux conditions extrêmes de température, qu’elles soient trop froides ou trop chaudes. Les températures négatives ont principalement deux conséquences : une diminution significative de l’autonomie (ou une augmentation de la consommation) et un temps de recharge plus long si les batteries ne sont pas à la bonne température.
Il est donc fortement déconseillé de laisser la capacité de la batterie atteindre un chiffre à un seul chiffre par temps glacial. En été, il est possible de se rendre à un superchargeur avec une estimation d’autonomie de 0 %, mais en hiver, il est préférable de conserver une marge de sécurité suffisante.
Tesla Model Y dans la neige // Source: Tesla
En outre, les véhicules électriques ont tendance à mieux résister aux conditions hivernales que leurs homologues thermiques. Tant que la batterie de traction (ou la batterie basse tension de 12V) n’est pas déchargée, une voiture électrique fonctionnera quelle que soit la température. En revanche, un véhicule thermique exposé à des températures polaires peut connaître diverses pannes, notamment dues aux fluides nécessaires au bon fonctionnement du moteur. Dans certaines villes de Russie, les voitures restent allumées 24 heures sur 24 pour éviter que le carburant ne gèle dans les tuyaux, ce qui entraîne également une augmentation de la consommation en hiver.
Tesla : un oubli de préchauffage donne l’impression que la batterie ne se recharge plus
Dans le reportage diffusé par la chaîne américaine Fox, plusieurs propriétaires de Tesla témoignent du fait que la charge ne démarre pas sur le superchargeur. Cependant, la borne n’est pas nécessairement défectueuse. La raison probable est tout simplement que les conducteurs n’ont pas préchauffé la batterie avant de venir recharger leur véhicule.
En direct depuis les superchargeurs Tesla de Chicago // Source: Capture vidéo Fox32 Chicago
Cela peut arriver à ceux qui ne programment pas systématiquement le GPS lorsqu’ils se rendent dans une ville qu’ils connaissent bien. Sans cette programmation vers le superchargeur, la batterie ne se réchauffera pas avant l’arrivée, mais seulement au moment de la connexion au chargeur.
Par conséquent, pendant plus d’une demi-heure (voire plus), la voiture recevra de l’électricité de la borne sans que le pourcentage de la batterie n’augmente. La charge ne commencera que lorsque toutes les cellules de la batterie auront atteint la bonne température. Au lieu de prendre 30 à 45 minutes, la charge prendra plus que le double de temps, entraînant des congestions aux stations de recharge si tout le monde fait la même erreur.
Une expérience réalisée par la chaîne YouTube “Out of Spec Review” illustre parfaitement la situation vécue par certains conducteurs de Tesla.
Ce n’est pas forcément la faute des conducteurs non plus
Il est également possible que certaines bornes Tesla ne fonctionnent pas correctement à cause du froid. Si le câble ou les connecteurs (NACS aux États-Unis et Combo CCS en Europe) sont gelés, il peut être difficile de les connecter aux véhicules. Cependant, les pompes à essence rencontrent également des problèmes similaires.
De même, il est fort probable que certaines batteries basse tension de 12V des Tesla ne résistent pas au froid si elles sont en mauvais état. Il s’agit d’une des pannes les plus courantes, toutes marques confondues. Les conducteurs ont tendance à négliger cette batterie en se concentrant uniquement sur la batterie de traction à haute tension.
En tout cas, il est faux de croire que les Tesla craignent particulièrement le froid. Elles sont si répandues au Canada, en Norvège, en Suède et en Finlande, où les conditions hivernales sont sévères, que nous aurions découvert ce problème bien plus tôt s’il s’était produit. Ce n’est pas le cas, comme en témoigne ce tweet :
Fonctionnement d’une Tesla par -40° // Source: Twitter- Lasse Edvardsen
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