Il y a plus d’un siècle, le premier modèle Detroit Electric a vu le jour, ravivant ainsi les souvenirs du constructeur Anderson. Aujourd’hui, la SP:01 se présente comme un tout nouveau modèle dans la gamme des véhicules électriques, marquant ainsi la renaissance de Detroit Electric.
Dans des temps plus favorables pour l’industrie automobile, Detroit Electric était autrefois le fleuron des voitures électriques produites par Anderson. Pendant la Première Guerre mondiale, Anderson parvenait à produire environ 2000 voitures électriques chaque année. Malheureusement, la société a décliné et s’est éteinte juste avant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, elle a laissé derrière elle son nom qui est maintenant porté par cette voiture.
Un peu plus d’un siècle après la sortie du premier modèle en 1907, Detroit Electric renait avec la sortie de son premier modèle moderne: la SP:01. Cette voiture est équipée d’une batterie au lithium polymère de 37 kWh, remplaçant la batterie au plomb. Elle offre une autonomie de 240 à 290 km selon le constructeur, et se recharge entièrement en environ quatre heures et demie à l’aide d’une prise de courant 220 volts. Le moteur électrique de 201 chevaux (ou 150 kW) entraîne les roues arrière, et placé derrière les deux sièges, il produit un couple de 166 lb-pi. La vitesse de pointe est déclarée à 250 km/h et elle peut atteindre 100 km/h en seulement 3,7 secondes.
Ce qui rend cette voiture électrique unique, c’est sa transmission manuelle. Elle dispose de quatre rapports de vitesses différents permettant ainsi de “jouer” avec la voiture selon différentes situations de conduite. Il n’y a pas besoin de débrayer ou d’embrayer lors du freinage ou du démarrage, ce qui est inhabituel pour une voiture électrique.
La nouvelle Detroit Electric n’est autre qu’une Lotus Exige en fibre de carbone reposant sur un châssis en aluminium, avec un empattement de 2300 mm. Le poids total de ce roadster biplace est d’à peine 1100 kg.
Le projet de Detroit Electric est porté par Albert Lam depuis 2008. Il s’agit d’un ancien directeur exécutif de Lotus Angleterre et ancien PDG de Groupe Lotus Engineering. Cette association avec Lotus explique donc pourquoi la SP:01 est basée sur la Lotus Exige.
Albert Lam a déclaré: “Je suis très chanceux de travailler avec un groupe d’ingénieurs très talentueux pour concevoir quelque chose de particulier. La SP:01 nous permettra de démontrer notre capacité à construire un produit innovant. L’ADN se transmettra à nos produits futurs.”
Bien que la SP:01 soit actuellement proposée au prix initial de 135 000$, Detroit Electric a déjà l’intention de sortir deux autres modèles: une berline et une compacte. Mais pour l’instant, ils doivent s’atteler à écouler les 999 exemplaires de la SP:01.
La renaissance de Detroit Electric est une excellente nouvelle pour l’industrie des voitures électriques. Avec son design élégant, ses performances impressionnantes et sa transmission manuelle unique, la SP:01 est prête à faire sa marque dans le monde des voitures électriques.
