Passionné par nos amis les chiens, Roland a assisté il y a quelques années à une conférence émouvante lors de laquelle une personne déficiente visuelle partageait l’impact positif de son chien-guide dans sa vie quotidienne. Touché par ce témoignage et déjà très impliqué dans le monde canin, Roland a pris la décision d’aider cette cause en devenant famille d’accueil pour chien-guide.
Comment devenir famille d’accueil de chien-guide ?
Pour devenir famille d’accueil de chien-guide, il est nécessaire de faire une demande auprès d’une école de chien-guide. Certaines conditions doivent être respectées :
- Habiter à moins d’une heure de trajet de l’école de chiens-guides.
- Vivre dans une maison ou un appartement avec ascenseur au-delà du 1er étage.
- Pouvoir effectuer 2 allers-retours par semaine au chenil pendant l’éducation du chien.
- Avoir une grande disponibilité ou avoir la possibilité d’amener son chien sur son lieu de travail (le chiot-guide ne doit pas rester plus d’une heure seul à la maison).
Les familles d’accueil s’occupant des futurs chiens-guides doivent s’engager pendant près de 2 ans. Elles récupèrent un chiot qu’elles auront pratiquement à temps plein lors de la première année, avec quelques allers-retours à faire à l’école de chien-guide. Puis, à partir d’un an, le chiot rentre en formation à l’école pendant la semaine et ne revient que le weekend chez sa famille d’accueil.
Il existe également deux autres “types” de familles d’accueil :
- Les familles “de week-end” qui prennent soin d’un chiot-guide sur une période courte, lorsque la famille d’accueil n’est pas disponible.
- Les familles de relais interviennent pour des durées plus longues, par exemple lorsque le chien-guide a un problème médical, est en pré-retraite ou si un déficient visuel se fait hospitaliser.
L’école de Chiens-Guides de Lyon et du Centre-Est recherche actuellement des familles d’accueil pour leurs chiots. Les familles de week-end et de relais sont déjà nombreuses, mais il manque encore des familles d’accueil. N’hésitez pas à les contacter si l’aventure vous tente !
Quel est le rôle d’une famille d’accueil de chien-guide ?
La famille d’accueil a un rôle essentiel dans la pré-éducation du chien. Elle doit notamment veiller à :
- Ne pas donner à manger au chien en dehors de ses repas pour éviter qu’il ne quémande.
- Ne pas le laisser monter sur le canapé.
- Ne pas le laisser entrer dans les chambres.
- Ne pas le laisser sauter sur les gens (les jeunes chiots et particulièrement les labradors ont tendance à exprimer leur joie de cette façon, ce qui peut être problématique si le chien-guide reproduit ce comportement avec un déficient visuel qui risquerait de se blesser).
La famille d’accueil joue également un rôle d’éducation envers le public. Une carte officielle est remise à la famille, lui permettant d’emmener son chien-guide en formation partout avec elle (magasins, pharmacie, transports, cinéma, etc.), tout comme un chien-guide en activité. Cela permet au chien de s’habituer à différents environnements.
Bien entendu, avoir un jeune chiot-guide est une responsabilité contraignante. Au début, il faut le sortir très fréquemment pour l’habituer rapidement à la propreté, y compris la nuit pendant les premières semaines. C’est un peu comme s’occuper d’un enfant qui doit “faire ses nuits”. Il est également nécessaire d’être très disponible pour pouvoir emmener le chien partout, voire si possible sur son lieu de travail.
La famille d’accueil reçoit-elle une formation ?
Oui, la famille d’accueil doit suivre des cours d’obéissance à l’école de chiens-guides. Les éducateurs fournissent également des instructions et des livrets de suivi aux familles d’accueil. Des échanges réguliers ont lieu pendant la période de pré-éducation du chien-guide.
Comment vit-on cette expérience en tant que famille d’accueil ?
Vivre cette expérience en tant que famille d’accueil est une expérience personnelle qui diffère d’une famille à l’autre. Personnellement, Roland et sa famille ont toujours bien vécu cette expérience, même avec des enfants à la maison. Ils considèrent leur rôle comme celui de “nounou” ou d’instituteurs plutôt que de parents.
La plus grande satisfaction réside dans l’équipe que le chien forme avec son maître par la suite. Voir comment ils s’entendent et comment le chien guide son maître est une expérience formidable. Bien sûr, il peut aussi y avoir de l’émotion, mais c’est la joie et la satisfaction d’un travail accompli.
Chaque famille vit cette expérience à sa manière, en fonction de sa sensibilité. Il peut y avoir des moments émouvants, mais cela fait partie intégrante de l’aventure.
Si vous êtes passionné par les chiens et que vous souhaitez apporter votre contribution en tant que famille d’accueil pour chien-guide, n’hésitez pas à contacter l’école de Chiens-Guides de Lyon et du Centre-Est. Ensemble, vous pourrez faire une réelle différence dans la vie des personnes déficientes visuelles.
