Avec le temps, les définitions des mots évoluent et s’adaptent aux technologies et aux appareils. En anglais, les termes “motor” et “engine” sont souvent utilisés de manière interchangeable de nos jours. Cependant, à l’origine, ils avaient des significations différentes.
Origine des mots
Le mot “motor” trouve ses racines dans le Latin Classique “movere”, qui signifie “se mouvoir”. Au départ, il faisait référence à une force propulsive, puis à la personne ou au dispositif qui mettait quelque chose en mouvement. En français, il était utilisé dans le sens de “déclencheur” ou “moteur”. À la fin du XIXe siècle, avec la Deuxième Révolution Industrielle, de nouveaux mots étaient nécessaires pour désigner les mécanismes qui propulsaient les usines, les navires à vapeur et les chemins de fer. C’est ainsi que le mot “motor” est devenu le terme couramment utilisé pour les voitures sans chevaux de Duryea et Olds.
D’autre part, le mot “engine” est issu du Latin “ingenium” qui signifiait “caractère”, “talent” ou “ruse”. En français, il a pris le sens d’”ingéniosité”, de “contrivance” et de “malice”. Au XVe siècle, il faisait également référence à un dispositif physique : un instrument de torture, un piège à gibier, un filet ou un piège. Au début du XIXe siècle, les sens de “motor” et “engine” ont commencé à converger pour désigner tous deux un mécanisme fournissant une force propulsive.
Évolution du langage
Aujourd’hui, les mots “motor” et “engine” sont presque synonymes. Le langage évolue pour s’adapter aux nouvelles tâches et significations, ce qui fait que nous utilisons des mots sans connaître leur origine ou leur signification originale. Par exemple, le terme “dashboard” pour désigner le tableau de bord d’un ordinateur provient du mot anglais désignant le panneau situé à l’avant d’une voiture pour protéger le cocher de la boue. De même, le terme “search engine” évoque l’idée d’”engine” en tant que dispositif ou mécanisme, et non pas en tant que moteur. Il a été utilisé pour la première fois en 1984 pour désigner un logiciel ou un matériel de recherche, peut-être en référence à la machine à calculer de Charles Babbage en 1822.
Le mot “engineer” a été utilisé pour la première fois en 1380 pour décrire le constructeur de machines de guerre, telles que les catapultes. Au début du XVIIIe siècle, il désignait spécifiquement le fabricant de moteurs et de machines. Le terme “engineer” peut également être associé à l’ancienne signification de “artifice” ou “conception”.
En conclusion, bien que les mots “motor” et “engine” soient aujourd’hui quasiment interchangeables, ils ont des origines différentes et ont évolué au fil du temps pour devenir des termes couramment utilisés dans notre langage.
