Le fer est un élément essentiel présent dans toutes les cellules de notre corps. Il joue un rôle vital dans plusieurs fonctions, notamment :
- Le transport de l’oxygène des poumons vers les tissus grâce à la protéine d’hémoglobine,
- Le transport des électrons à l’intérieur des cellules sous forme de cytochromes,
- La facilitation de l’utilisation et du stockage de l’oxygène dans les muscles grâce à la myoglobine.
Le fer est également indispensable pour les réactions enzymatiques dans différents tissus. Une carence en fer peut perturber ces fonctions vitales et provoquer des maladies graves, voire entraîner la mort.
Dans le plasma sanguin, le fer est transporté par la protéine de transferrine. Plusieurs mécanismes régulent le métabolisme du fer dans notre corps et le protègent contre les carences. Le principal mécanisme de régulation se situe dans notre tractus gastro-intestinal. Si les pertes en fer ne sont pas compensées par un apport alimentaire suffisant, une carence en fer se développe avec le temps.
Si cette carence n’est pas traitée, elle peut évoluer en anémie ferriprive, une forme d’anémie très répandue. L’anémie se caractérise par des taux anormalement bas de globules rouges dans notre sang. L’anémie ferriprive survient lorsque notre organisme ne dispose pas de suffisamment de fer, entraînant une diminution de la production d’hémoglobine. Puisque l’hémoglobine est la protéine qui transporte l’oxygène, une diminution de l’apport sanguin oxygéné aux tissus se produit.
Quels sont les symptômes de la carence en fer ?
Le manque de fer dans notre organisme peut se manifester par certains symptômes, parmi lesquels les plus courants sont :
- Une fatigue extrême ou un découragement,
- Des difficultés à rester attentif et des problèmes de concentration,
- Des chevilles enflées ou un gonflement d’autres articulations,
- Une perte de cheveux ou des cheveux faibles et cassants,
- Une peau pâle,
- Un manque d’appétit, des changements de goût ou une langue lisse,
- Des infections fréquentes en raison d’une faible immunité.
Le manque de fer dans le sang peut être lié à une mauvaise alimentation ou à une perte importante de sang, que ce soit par des saignements ou un flux abondant pendant les menstruations.
Quelles sont les conséquences d’une carence en fer ?
La plupart des cas d’anémie ferriprive sont bénins, mais s’ils ne sont pas traités, ils peuvent entraîner des complications telles qu’un rythme cardiaque irrégulier, des problèmes pendant la grossesse ou un retard de croissance chez les enfants.
Cependant, une carence en fer dans le sang peut aussi provoquer des maladies graves :
- Anémie ferriprive : cette maladie se manifeste par une peau pâle, une fatigue, un manque d’énergie (léthargie), des maux de tête et des difficultés de concentration. La personne peut également ressentir des douleurs à la langue, un essoufflement, des palpitations cardiaques et une altération du goût des aliments.
- Syndrome des jambes sans repos (SJSR) : ce syndrome se caractérise par le besoin irrésistible de bouger les jambes, surtout la nuit. Il entraîne des sensations de douleur et de démangeaisons dans les jambes, ainsi que des difficultés à s’endormir. Il est souvent associé au diabète, aux maladies rénales chroniques et aux problèmes de thyroïde.
- Aphtes : les plaies buccales peuvent également indiquer une carence en fer dans notre organisme.
- Acouphènes et perte d’audition : les personnes ayant une carence en fer peuvent entendre des bourdonnements dans leurs oreilles.
- Chute de cheveux : une perte excessive de cheveux pendant le bain et le brossage peut être le signe d’une carence en fer. Certains cheveux peuvent devenir plus fragiles et plus fins.
- Trouble de l’alimentation : la carence en fer peut entraîner un désir de consommer des objets non comestibles riches en fer, comme de la terre, de la saleté, des cendres, du charbon, de la pierre, de l’argile, des cheveux et du papier. Les femmes enceintes sont particulièrement exposées à ce trouble.
N’oubliez pas que si vous présentez des symptômes de carence en fer, il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié.
