Imaginez-vous remonter le temps et découvrir les prémices de l’automobile électrique. Bien avant Tesla et les voitures électriques contemporaines, des inventeurs visionnaires travaillaient déjà sur des prototypes de voitures électriques. Dans cet article, nous vous invitons à faire un voyage dans le passé et à découvrir l’Electrobat, une voiture électrique du 19ème siècle qui a marqué les débuts de cette technologie révolutionnaire.
Les prémices de la voiture électrique
Au 19ème siècle, différentes expérimentations étaient menées en parallèle pour développer des véhicules électriques. L’inventeur écossais Robert Anderson met au point une carriole électrique rudimentaire entre 1832 et 1839. À la même époque, le professeur Sibrandus Stratingh aux Pays-Bas et Thomas Davenport aux États-Unis travaillent également sur des prototypes précurseurs de voitures électriques.
Les avancées décisives
Les progrès dans le domaine de l’électromagnétisme et des batteries rechargeables ont permis d’améliorer les performances des voitures électriques. Le physicien français Gaston Planté invente la batterie rechargeable au plomb en 1865, qui devient un élément essentiel dans l’évolution des voitures électriques. Camille Faure, un chimiste français, améliore le design de la batterie et en augmente la capacité. En collaboration avec Charles Jeantaud, Nicolas Raffard et Gustave Trouvé, il fabrique en 1881 un véhicule électrique qu’ils présentent à l’Exposition internationale d’Électricité de Paris.
Les pionniers de l’automobile électrique
Plusieurs ingénieurs, tels que Thomas Parker en Grande-Bretagne, Camille Jenatzy en Belgique et Henry G. Morris aux États-Unis, contribuent au développement des voitures électriques. En 1897, l’Electrobat, une voiture électrique, est lancée sur le marché américain. Propulsée par un moteur de 1,5 cheval, elle est capable d’atteindre une vitesse de 30 à 40 km/h.
L’essor et le déclin de l’Electric Vehicle Company
La Electric Vehicle Company (EVC) est fondée en 1897 et propose un service de taxis électriques à New York. Les inventeurs Henry G. Morris et Pedro G. Salom transportent plus de 1000 passagers et parcourent plus de 3000 km en seulement un mois d’activité. La société attire l’attention du politicien William Collins Whitney, qui souhaite créer une compagnie nationale de véhicules électriques. Il convainc des investisseurs de placer leur argent dans cette nouvelle technologie prometteuse.
Cependant, malgré un bon démarrage, l’Electric Vehicle Company rencontre rapidement des problèmes de gestion et la concurrence des voitures à essence se fait ressentir. La société fait face à des scandales judiciaires liés à l’exploitation d’un brevet automobile. Finalement, elle ferme ses portes en 1907 et le brevet est annulé en 1911.
Conclusion
L’Electrobat et l’histoire de l’Electric Vehicle Company témoignent de l’engouement précoce pour les voitures électriques. Bien que cette technologie ait connu un déclin au début du 20ème siècle, elle a finalement fait son retour avec force au 21ème siècle. Aujourd’hui, les voitures électriques sont considérées comme une alternative écologique et durable aux véhicules à essence. Grâce aux avancées technologiques et aux efforts des constructeurs, elles sont devenues une réalité incontournable de notre époque.
