L’épilepsie est une condition qui se manifeste de différentes manières chez les enfants, avec des degrés de gravité variables. Dans cet article, nous explorerons les différents types d’épilepsie chez les enfants et les causes qui y sont associées. Commençons par en savoir plus sur les différents types d’épilepsie chez les nourrissons et les enfants.
L’épilepsie du nourrisson
Le syndrome de West
Ce syndrome se caractérise par des crises épileptiques accompagnées de spasmes musculaires qui se produisent par salves. Il entraîne également des troubles du développement psychomoteur qui se manifestent progressivement.
L’électro-encéphalogramme révèle une activité électrique particulière, permettant d’établir le diagnostic. Cette maladie rare apparaît entre 3 et 12 mois et est généralement causée par des problèmes neurologiques tels que des séquelles d’asphyxie périnatale, des malformations ou des affections cérébrales. Un traitement précoce est essentiel pour maximiser son efficacité.
Le syndrome de Dravet
Cette forme d’épilepsie est rare et est le résultat d’une mutation génétique. Elle commence généralement au cours de la première année de vie et se caractérise par des crises convulsives prolongées qui surviennent après une vaccination ou lors d’un épisode de fièvre. Cette maladie entraîne un retard du développement psychomoteur, qui devient généralement évident après l’âge de deux ans. Malheureusement, les crises d’épilepsie sont difficiles à contrôler avec un traitement anti-épileptique.
L’épilepsie chez les enfants
L’épilepsie-absence
Cette forme d’épilepsie survient souvent entre l’âge de 5 et 7 ans et disparaît généralement à l’adolescence. Elle se manifeste par des absences de quelques dizaines de secondes, pendant lesquelles l’enfant n’a aucun souvenir. Ces crises peuvent se répéter plusieurs fois au cours d’une même journée. Les absences sont souvent déclenchées par des lumières intermittentes ou une respiration rapide (hyperventilation). Les nombreuses absences peuvent entraîner des problèmes d’attention. Le diagnostic de cette épilepsie est confirmé par les résultats de l’électro-encéphalogramme, qui présentent des caractéristiques spécifiques. Heureusement, les symptômes disparaissent avec un traitement approprié.
L’épilepsie à pointes centrotemporales ou épilepsie focale idiopathique
Cette forme d’épilepsie apparaît généralement entre l’âge de 3 et 10 ans. Les crises d’épilepsie se produisent principalement en fin de nuit et se manifestent par des symptômes touchant la bouche et le visage, tels qu’une salivation excessive, un arrêt de la parole et des contractions faciales. Il est important de noter que l’enfant reste pleinement conscient pendant ces crises. Dans certains cas, ces contractions peuvent s’étendre à d’autres parties du corps, telles que les bras. Le diagnostic de cette épilepsie est confirmé par les résultats de l’électro-encéphalogramme, qui présentent des caractéristiques distinctes. Dans la plupart des cas, la guérison survient spontanément avant l’âge de 15 ans et un traitement n’est généralement pas nécessaire.
Le syndrome de Lennox-Gastaut
Il s’agit d’une maladie cérébrale rare qui apparaît entre l’âge de 2 et 6 ans. Elle se caractérise par de nombreuses crises épileptiques toniques, ainsi que des absences. Le développement de l’enfant est perturbé, ce qui se traduit par des problèmes de comportement et un retard mental. Le diagnostic de cette épilepsie est également établi à l’aide de l’électro-encéphalogramme, qui présente des caractéristiques particulières. Cette maladie est souvent associée à d’autres affections ou malformations cérébrales. Le traitement a généralement un effet partiel, mais certains symptômes peuvent être soulagés.
Les convulsions liées à un épisode fébrile
Dans leurs premières années de vie (entre 1 et 3 ans), environ 2 à 5% des enfants souffrent de convulsions liées à un épisode fébrile. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un épisode unique et bénin de convulsions qui se produit pendant une fièvre. Les convulsions fébriles graves, qui sont rares, nécessitent une évaluation médicale approfondie. Ces convulsions graves peuvent survenir avant l’âge de 1 an, durer longtemps, être asymétriques ou entraîner une récupération insuffisante après la crise.
L’épilepsie à l’adolescence
L’épilepsie myoclonique juvénile
Les crises épileptiques caractéristiques de cette forme d’épilepsie sont généralement des myoclonies, c’est-à-dire des secousses musculaires involontaires, survenant souvent au réveil. Bien que les crises puissent être déclenchées par des stimuli, en particulier la lumière, elles surviennent également spontanément. Parfois, ces crises peuvent entraîner une chute. Heureusement, les traitements sont souvent efficaces pour contrôler ces crises, mais elles peuvent réapparaître lors de l’arrêt du traitement. Les crises ont peu d’impact sur les capacités intellectuelles mais peuvent altérer la qualité de vie des adolescents.
L’épilepsie-absences
Cette forme d’épilepsie est caractérisée par des crises d’absence qui se produisent généralement une ou plusieurs fois par jour chez tous les patients. Ces crises sont souvent associées à des convulsions tonico-cloniques généralisées et des myoclonies. Elles apparaissent généralement entre l’âge de 9 et 13 ans et se manifestent par des regards vides et absents pendant quelques secondes. Dans certains cas, ces absences peuvent s’accompagner de postures avec perte de tonus, comme une tête qui tombe, ou de comportements automatiques, comme des claquements de lèvres. Cette épilepsie n’a pas d’effet sur les capacités intellectuelles, mais peut entraver l’apprentissage scolaire si elle n’est pas contrôlée par un traitement approprié.
L’épilepsie avec crises généralisées
Dans cette forme d’épilepsie, des crises généralisées tonico-cloniques surviennent principalement en fin de nuit ou au réveil. Bien que ces crises soient courantes chez les adultes, elles peuvent également apparaître à l’adolescence. Les crises sont favorisées par la consommation excessive d’alcool, le manque de sommeil, un réveil brutal et la lumière.
Il est important de noter que ces informations fournissent une vue d’ensemble des diverses formes d’épilepsie chez les enfants et les adolescents. Si vous suspectez que votre enfant présente des symptômes d’épilepsie, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté à sa situation spécifique.
