L’épilepsie est un terme qui provient du grec “epilambanein”, signifiant “attaquer par surprise”. Après la migraine, il s’agit de la maladie neurologique la plus courante. Elle se caractérise par des crises de convulsions souvent spectaculaires. Pourtant, pour environ les trois-quarts des personnes atteintes, l’épilepsie est une maladie peu sévère.
Grâce aux avancées dans le diagnostic et le traitement de l’épilepsie, il est possible aujourd’hui, avec une prise en charge équilibrée et bien suivie, de mener une vie normale tout en respectant certaines règles. Toutefois, cette maladie peut avoir des répercussions psychologiques et sociales, notamment chez les enfants.
Qu’est-ce que l’épilepsie ?
L’épilepsie est une maladie neurologique caractérisée par une activité électrique excessive et désorganisée dans le cerveau. Cette activité électrique peut toucher une partie spécifique du cerveau (épilepsie partielle ou focale) ou l’ensemble du cerveau (épilepsie généralisée). Il existe donc différentes formes d’épilepsie, chacune ayant ses propres causes, localisations, âge de début et évolution.
Quels sont les symptômes de l’épilepsie ?
Les symptômes de l’épilepsie varient en fonction de la zone du cerveau affectée par l’activité électrique excessive. Ils peuvent inclure des convulsions, des pertes de conscience, des mouvements incontrôlés, des sensations anormales, des troubles de la vision ou de la perception sensorielle, entre autres.
Comment se déroule une crise d’épilepsie dans le cerveau ?
Le cerveau est constitué de cellules nerveuses appelées neurones, qui communiquent entre elles à l’aide de signaux chimiques et électriques. Lorsqu’un groupe de neurones subit une activité électrique excessive et désorganisée, cette activité peut se propager aux zones avoisinantes, voire à l’ensemble du cerveau. Cela perturbe le fonctionnement normal du cerveau, entraînant ainsi une crise d’épilepsie. Après quelques minutes, l’activité électrique se calme et la crise d’épilepsie prend fin.
Qui est touché par l’épilepsie ?
On estime qu’environ 450 000 personnes sont atteintes d’épilepsie en France, soit dix fois moins que le nombre de personnes souffrant de migraines. Cette maladie peut apparaître à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les enfants et les personnes âgées. Plus de la moitié des cas d’épilepsie se développent pendant l’enfance, avec environ 4 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. Chez les personnes âgées, l’épilepsie peut être causée par des lésions cérébrales, telles qu’un accident vasculaire cérébral (AVC) ou une tumeur. Cependant, près de la moitié des cas d’épilepsie chez les personnes âgées n’ont pas de cause précise identifiée.
Il est important de souligner que cet article est basé sur les connaissances actuelles, mais les avancées scientifiques ultérieures peuvent le rendre partiellement ou totalement obsolète. Il ne remplace pas les conseils et les recommandations d’un professionnel de la santé.
