Le Lexus RX 400h est un symbole de technologie noble et responsable. Utilisant le concept Hybrid Synergie Drive déjà présent sur la Prius, ce SUV puissant est équipé d’un moteur V6 de 211 chevaux et de deux moteurs électriques puissants. L’un est situé à l’avant du compartiment moteur et l’autre à l’arrière. En théorie, le Lexus RX 400h dispose d’une puissance totale de 272 chevaux. Cependant, le moteur électrique arrière n’intervient que de manière ponctuelle et partielle, uniquement en cas de perte d’adhérence à l’avant ou de dérapage du véhicule. Sa présence est si discrète que certains marchés ne le proposent pas. En revanche, le moteur électrique avant joue un rôle essentiel au démarrage en parcourant les premiers mètres. Le moteur V6 prend ensuite le relais pour fournir l’énergie principale, sans que l’électrique avant ne prenne véritablement le relais. La magie du Lexus RX 400h, comme celle de la Prius, réside dans les logiciels sophistiqués qui, associés à l’électronique, gèrent en permanence le meilleur équilibre entre rendement et consommation. Aucune intervention de la part du conducteur n’est nécessaire pour économiser du carburant. Tout se fait automatiquement grâce à un répartiteur de puissance et une transmission directe en continu, remplaçant ainsi une boîte de vitesses traditionnelle et une transmission lourde.
Bien entendu, on pourrait penser que les moteurs électriques nécessitent une gestion complexe des accumulateurs. Ce n’est pas le cas ici, car la batterie Nickel-métal hydrure, située sous les sièges arrière et garantie à vie, se recharge à chaque phase de décélération ou de freinage. Si le niveau de charge descend trop bas, l’électronique envoie un signal au moteur thermique pour qu’il assure une recharge temporaire. Cette technologie avancée extraordinaire place Toyota à l’avant-garde de l’innovation mondiale dans la lutte contre la consommation excessive et la préservation de l’environnement. On se souvient de la récente polémique suscitée par la Mairie de Paris, qui souhaitait interdire les SUV et les 4×4 en raison de leurs émissions polluantes. Plus encore que la Prius, ce Lexus RX 400h de 2 tonnes prouve l’intérêt de l’hybridation en affichant des émissions de CO2 inférieures de 37% à celles des modèles essence équivalents, avec une consommation moyenne de 8,1 litres, soit 5 à 6 litres de moins que le BMW X5 ou le VW Touareg V6. Ce n’est pas rien, d’autant plus que la combinaison moteur thermique/électrique au démarrage permet au Lexus RX 400h de surpasser aisément ses concurrents, passant de 0 à 100 km/h en seulement 7,6 secondes, contre 8,8 secondes pour le X5, 9,8 secondes pour le Touareg et 8,5 secondes pour le ML 350 Mercedes. Enfin, il est important de souligner que lors des journées à fort trafic en ville ou dans les embouteillages, le Lexus RX 400h fonctionne uniquement en mode électrique, c’est-à-dire sans consommer ni polluer. C’est une avancée majeure vers le véhicule totalement propre. De plus, la Prius Hybride étant statistiquement le modèle de Toyota dans le monde qui a connu le moins de problèmes après l’achat, Toyota n’a pas hésité à garantir le Lexus RX 400h pendant trois ans ou 100 000 km, tout comme tous les autres modèles de la marque.
