On connaît bien sûr le célèbre Chemin, mais on parle moins de la ville de Saint-Jacques de Compostelle. Si tout le monde en a déjà entendu parler et sait plus ou moins en quoi consiste El Camino, cet itinéraire de plus de 800 kilomètres qui relie la France à l’Espagne et qui était emprunté par les pèlerins au Moyen-Âge, on entend rarement parler de sa destination finale, la ville de Santiago de Compostela. Sauf peut-être de sa cathédrale, censée marquer le but ultime à atteindre pour les marcheurs. Alors pour une fois, laissons de côté les chemins et partons à la découverte de la ville.
Où se trouve Saint-Jacques de Compostelle ?
Santiago de Compostela se situe en Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne. La ville se trouve à environ 500 kilomètres au nord-ouest de Madrid, la capitale espagnole, et à environ 700 kilomètres à l’ouest de la frontière française.
Saint-Jacques de Compostelle, la ville au bout du Chemin
La capitale de la Galice est mondialement connue pour son “chemin de pèlerinage”. Mais ce n’est pas tout, car son centre historique, avec ses nombreux édifices religieux, est également classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1985. Ainsi, même si vous ne faites pas le pèlerinage ou n’avez pas encore entrepris les célèbres Chemins, ne manquez pas cette cité riche en histoire qui est un incontournable lors d’une visite de cette partie de l’Espagne.
Infos : www.santiagoturismo.com
Cathédrale de Santiago de Compostela
C’est l’élément architectural majeur de la ville, visible de loin. Construite à partir du XIe siècle, c’est un ouvrage unique et remarquable à tous les niveaux. Vous pourrez découvrir son histoire à travers son musée dédié. Et pour les pèlerins qui ont parcouru le Chemin, arriver sur le parvis et passer sa porte signifie qu’ils ont enfin accompli leur périple…
Centre historique
Pour certains, le centre ancien de Saint-Jacques constitue l’un des plus beaux quartiers urbains d’Europe, avec ses places remarquables, ses façades anciennes, ses ruelles parfois dotées d’arcades et ses monuments romans, gothiques ou baroques. C’est d’ailleurs pour cette raison que le lieu est inscrit au patrimoine mondial de l’Humanité.
Musée du peuple galicien
Installé dans un ancien monastère, ce musée vaut le détour pour découvrir et apprécier la culture galicienne et son histoire à travers différentes thématiques telles que la mer, la campagne ou encore l’artisanat.
Autour de Saint-Jacques
Castro de Barona
On ne le sait pas forcément, mais les Celtes sont également passés par la côte atlantique de l’Espagne. De leur passage, il reste encore ce que l’on appelle les castros, qui étaient des villages fortifiés avec des maisons souvent ovales. Les vestiges de plusieurs d’entre eux subsistent dans la région de Saint-Jacques de Compostelle, dont celui de Barona qui se trouve face à la mer sur une petite péninsule de la commune de Porto do Son.
La Corogne
Ce port important de l’Atlantique, y compris pour les croisières, possède un vieux centre, une agréable promenade en bord de mer et des kilomètres de plages qui donnent envie de s’arrêter. C’est aussi face à la ville que se trouve la Tour d’Hercule, classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2009, et qui reste le plus ancien phare au monde puisqu’il date de l’époque romaine.
Infos : www.turismocoruna.com
Parc national des Îles atlantiques de Galice
Voici un ensemble d’îles inhabitées de la côte ouest de la Galice, classé parc national. On vient ici pour profiter des belles plages, dont la sublime Playa de Rodas, pour se promener le long des sentiers de randonnée et surtout pour admirer les magnifiques paysages où la faune et la flore abondent.
Rias Baixas
En Galice, les rias sont de petites baies envahies par la mer, équivalentes à ce que l’on appelle des “aber” en Bretagne. Les Rias Baixas sont un ensemble de cinq d’entre elles, situées sur la côte ouest de la Galice, largement visitées en saison pour leurs plages et leurs paysages si particuliers, parmi lesquels il est agréable de faire de la randonnée.
Infos : turismoriasbaixas.com
Vigo
La principale ville de Galice, nichée dans sa baie, abrite de vieux quartiers (en réalité, l’ancien port de pêche) et une belle cathédrale. C’est à proximité que vous pourrez également profiter du parc national des Îles atlantiques de Galice, avec ses superbes plages, ses paysages et ses sentiers de randonnée.
Infos : www.turismodevigo.org
Cap Finistère
Malgré son nom, ce n’est pas ici que se trouve le point le plus à l’ouest de l’Europe. Ce haut promontoire rocheux qui domine la mer et qui a été le théâtre de nombreux naufrages, comme en témoignent encore certaines épaves accessibles en plongée, n’est en réalité que le deuxième en la matière. Cela n’empêche pas pour autant cet endroit d’offrir à ses visiteurs un spectacle remarquable comme seul l’océan peut en créer. Traditionnellement, le Cap Finistère est également le (vrai) terminus du pèlerinage des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
Quel temps fait-il pour visiter Santiago ?
La région de Saint-Jacques de Compostelle et la Galice en général ont un climat océanique humide, caractérisé par des températures modérées et fortement influencé par les vents venus de l’océan Atlantique. Les hivers aussi bien que les étés y sont doux, ce qui peut être apprécié par rapport à de nombreux endroits de la péninsule ibérique. Cependant, la région reste très pluvieuse, au point qu’elle fait partie de ce que l’on appelle l’Espagne verte.
