L’impression 3D a révolutionné le domaine de la fabrication additive. Pendant de nombreuses années, cette technologie était réservée aux grandes entreprises et aux bureaux d’études en raison de son coût élevé et de sa complexité. Cependant, au cours de la dernière décennie, de nombreuses entreprises ont rejoint le marché grâce à des avancées technologiques et à des coûts plus abordables.
Tendances marquantes en fabrication additive :
Systèmes compacts et modulaires pour le plastique
Les imprimantes 3D basées sur le procédé de dépôt de filament fondu (FDM) ont été les premières à être disponibles pour les consommateurs. Cependant, bien que ces imprimantes étaient financièrement accessibles, leurs performances étaient limitées. L’enthousiasme initial a rapidement diminué et le rêve de voir une imprimante 3D dans chaque foyer ne s’est jamais matérialisé.
Pendant ce temps, les technologies de fabrication additive ont continué à progresser. Les imprimantes destinées aux professionnels de l’ingénierie et de la production industrielle ont fait d’énormes progrès en termes de qualité d’impression, de fiabilité et de coûts.
Une autre technologie qui est devenue plus abordable, compacte et facile à utiliser est la stéréolithographie (SLA). En 2013, Formlabs a rendu l’impression 3D haute résolution accessible sur le marché avec la Form 1, vendue au prix de 3000 €. Cette avancée a permis l’utilisation de l’impression 3D dans la conception de produits, l’ingénierie, ainsi que dans les domaines dentaire et de la joaillerie.
La troisième vague de technologie d’impression 3D sur bureau est basée sur le frittage sélectif par laser (SLS), qui est essentiel pour les utilisateurs industriels. Contrairement à d’autres procédés d’impression 3D, le SLS permet de fabriquer des pièces extrêmement robustes en utilisant des thermoplastiques comme le nylon. Ces pièces sont presque aussi solides que celles fabriquées par moulage par injection. De plus, le procédé SLS permet d’augmenter le nombre de pièces par impression, d’accélérer la production et de réduire les coûts de main-d’œuvre pour le post-traitement.
Il y a trois ans, les imprimantes SLS les moins chères coûtaient environ 200 000 €. Aujourd’hui, il est possible d’acquérir des imprimantes SLS d’atelier qui produisent des pièces en nylon pour environ 10 000 €. Cette technologie est devenue beaucoup plus accessible et permet une diminution significative des coûts de production en tenant compte du coût de possession. Le procédé SLS peut désormais être utilisé pour la fabrication de produits finis.
L’avenir de la fabrication additive est prometteur. Des innovations constantes permettent d’élargir les possibilités de cette technologie et de l’adapter à de nouveaux secteurs. Que ce soit pour la création de prototypes, la production industrielle ou la fabrication de produits finis, l’impression 3D continuera à jouer un rôle majeur dans l’industrie.
