Faire un MBA est une décision qui vient naturellement après avoir acquis plusieurs années d’expérience professionnelle. Vous souhaitez franchir une étape importante et occuper un poste avec davantage de responsabilités, voire changer complètement de carrière. Mais comment prendre la bonne décision ? Est-ce réellement une bonne idée ?
Bien sûr, il s’agit d’un investissement conséquent. Cependant, en contrepartie, vous aurez l’opportunité d’élargir votre réseau, d’ouvrir votre esprit et d’ajouter une expérience valorisante à votre CV. Vous imaginez déjà, une fois votre cursus terminé, des dizaines d’employeurs venir vous solliciter, prêts à offrir des salaires intéressants.
Dans certains cas, un MBA est exactement ce dont vous avez besoin. Cependant, le diplôme ne fait pas tout et parfois, il ne vous apportera rien de plus que ce que vous pourriez obtenir en ayant confiance en vous, en exploitant vos compétences et votre intelligence sur le terrain.
Vous pourriez donc simplement cocher une case qui s’apparente à une “vanity metric”, bonne pour l’ego, mais totalement inutile voire contre-productive pour votre développement de carrière. Prenez donc un moment pour vérifier si cela en vaut vraiment la peine, d’accord ?
1. Le MBA, un investissement conséquent (avec des contreparties)
C’est quoi, un MBA ?
Revenons rapidement sur ce qu’est le MBA : le Master of Business Administration est à l’origine un diplôme américain qui vise à former des étudiants après un Bachelor et quelques années d’expérience. Il s’est largement internationalisé et est aujourd’hui considéré comme un tremplin vers des postes de direction d’entreprise, destiné à des professionnels souvent déjà surdiplômés.
Ce cursus d’une durée de 1 à 2 ans couvre tous les sujets liés à la création ou à la gestion d’une entreprise : stratégie et innovation, finance, marketing, ressources humaines, entrepreneuriat, responsabilité sociale des entreprises, management et leadership. De nombreuses Business Schools américaines proposent des MBA de renom, comme Harvard, Wharton, Stanford, Columbia, MIT, Kellog, Stern. Au Canada, McGill ou HEC Montréal en proposent également, tout comme Oxford et la London Business School en Angleterre, et bien d’autres dans différents pays.
En France, des écoles de formation initiale telles que HEC, l’ESSEC, la SKEMA, Grenoble Ecole de Management proposent leur MBA et/ou Executive MBA. Il existe également des écoles de formation continue comme l’INSEAD.
Le MBA est un énorme investissement
En termes de temps et d’argent (à moins que votre entreprise ne le finance, nous y reviendrons), mais aussi en termes de manque à gagner financier pendant la durée du cursus (si vous devez réduire votre temps de travail voire faire une pause complète). Vous avez remarqué que j’ai parlé d’investissement et non de dépense, car c’est exactement ce que représente un MBA.
Mais est-ce le bon investissement ? Celui dont le retour sur investissement dépassera vos attentes, plutôt que de ressembler aux taux d’intérêt d’un livret A, voire pire, d’être négatif ? Analysons d’abord l’investissement dont il est question.
Investissement en temps et en énergie
En plus de la durée du MBA, il y a toute la phase de préparation pour y accéder. Vous devez d’abord rechercher l’école qui correspond à vos attentes, puis passer par l’étape de sélection. Cela inclut généralement :
- Obtenir un bon score au GMAT, avec une préparation intensive en amont.
- Valider un niveau d’anglais suffisant en passant le TOEFL (Test of English as a Foreign Language).
- Rédiger des essais et autres lettres de motivation.
- Préparer un CV détaillé avec la conversion de vos notes selon le système scolaire du pays où vous souhaitez faire votre MBA.
- Obtenir des lettres de recommandation.
Ensuite, il y a toute l’organisation de votre séjour et de votre vie quotidienne pendant la durée du cursus, qui dépendra bien sûr de la localisation du MBA. Si vous effectuez votre MBA dans une ville proche de votre lieu de résidence, les démarches seront plus simples.
Sans parler de la charge de travail du MBA lui-même, qui nécessitera votre concentration et impliquera souvent des déplacements et des travaux à rendre, ce qui vous obligera à faire des choix par rapport à d’autres activités auxquelles vous souhaiteriez participer. Dans certaines professions, notamment dans certains cabinets de conseil ou de chasse de têtes de haut niveau, le MBA est payé intégralement par l’entreprise pour tous les employés. Il s’agit d’un prérequis et fait partie intégrante de l’expérience de l’employé, avec une organisation interne prévue à cet effet.
Investissement financier
Celui-ci dépendra du soutien financier de votre employeur actuel (à moins que vous ne soyez chef d’entreprise), mais un MBA coûte généralement entre 50 000 et 80 000 euros, bien que les tarifs puissent varier. Il s’agit là d’un budget auquel s’ajoutent les éventuels voyages liés aux séminaires et les frais d’installation.
Manque à gagner en termes d’argent et d’expérience
Pendant la durée de votre MBA, vous ne serez pas disponible pour faire progresser votre carrière dans d’autres domaines. S’engager dans un MBA signifie sacrifier du temps que vous auriez pu consacrer à développer de nouvelles compétences, à progresser dans votre secteur ou votre industrie.
Cela signifie également moins de temps pour votre vie familiale et amicale, ainsi qu’une disponibilité réduite pour continuer à renforcer votre réseau, même si vous construirez un nouveau réseau pendant votre cursus.
Les contreparties (heureusement, il y en a !)
Les Business Schools mettent souvent en avant la dimension réseau du MBA. Il est indéniable que vous passerez du temps avec des personnes ambitieuses et bien intégrées professionnellement. Vous créerez de solides amitiés et bénéficierez du soutien d’un réseau qui sera d’autant plus intéressant s’il est aligné sur vos objectifs de carrière.
Cependant, notez que le réseau que vous pouvez construire en dehors du MBA peut être tout aussi intéressant et connecté à vos objectifs professionnels.
En ce qui concerne l’employabilité et le salaire à la sortie du MBA, ils peuvent sembler attrayants, mais pas nécessairement différents de ce que vous pourriez obtenir en progressant en interne, en changeant d’entreprise ou en lançant votre propre projet. Le MBA entretient certains mythes, mais en réalité, vous pourriez sortir du MBA et vous retrouver avec un poste de cadre supérieur similaire à celui que vous occupiez auparavant. Vous pourriez également réaliser une progression, mais par rapport au poste que vous avez quitté il y a deux ans, plutôt que par rapport à celui que vous auriez atteint si vous aviez poursuivi votre parcours sans faire de MBA. Ou vous pourriez faire un réel saut dans un secteur inconnu auparavant, sans repartir de zéro.
2. Les questions à vous poser pour évaluer la pertinence de faire un MBA
Cette décision mérite réflexion ! Choisir de faire un MBA présente une part d’inconnu qu’il convient de prendre en compte. C’est pourquoi prendre une décision réfléchie, puis la soutenir en toutes circonstances, vous permettra d’être pleinement investi dans ce projet et évitera les déceptions. Voici quelques questions auxquelles vous devriez réfléchir.
a) Un MBA va-t-il servir votre projet professionnel ?
Réfléchissez en détail à votre projet professionnel, même si tous les contours ne sont pas encore clairement définis. Parfois, vous n’avez aucune idée de la suite à donner à votre carrière et le MBA est principalement utilisé comme une période de transition, une pause socialement et intellectuellement plus valable que de passer un an à voyager ou de rester dans un poste peu stimulant. Soyez simplement conscient de vos objectifs.
Si vous ne savez pas encore ce que vous souhaitez faire de votre vie professionnelle, ce n’est peut-être pas le moment de vous lancer dans un cursus exigeant en pensant que cela résoudra tous vos problèmes.
b) Quelles sont vos raisons pour entreprendre un MBA ?
C’est LA question à vous poser et elle est absolument essentielle. Les raisons de vouloir faire un MBA sont multiples, vous devez donc savoir ce que cela représente pour vous et si cela est en cohérence avec votre projet. Voici quelques raisons possibles (et je souligne notamment les pièges). Cette liste n’est pas exhaustive, n’hésitez donc pas à trouver vos propres raisons.
Les “bonnes” raisons :
- Vous n’êtes pas qualifié(e) pour la prochaine étape : si vous ne venez pas du secteur dans lequel vous souhaitez évoluer, acquérir de nouvelles compétences peut être une étape préalable nécessaire pour votre prochaine étape de carrière.
- C’est un prérequis et/ou votre employeur vous le propose : si votre employeur finance votre MBA dans le cadre de votre développement au sein de l’entreprise, pourquoi pas ? C’est un avantage non négligeable. Parfois, c’est même une exigence dans certains secteurs (conseil, chasse de têtes, etc.). Cependant, veillez à bien comprendre les conditions liées à ce MBA financé par l’entreprise : devez-vous rester un certain nombre d’années après la formation, sous peine de devoir rembourser les frais ?
Les “mauvaises” raisons :
- Entrer dans la norme : voulez-vous faire un MBA pour entrer dans la norme, pour faire comme tout le monde ? Pour obtenir une validation externe de votre valeur ? Parfois, un manque de confiance peut vous pousser à penser qu’un diplôme de plus vous rendra plus expert(e) et compétent(e), et vous offrira plus de crédibilité. Mais vous pourriez probablement accomplir tout autant, voire davantage, en deux ans en suivant votre propre chemin et en complétant vos connaissances par des formations spécialisées, des conférences ou des séminaires courts.
- Le prestige : est-ce pour cocher une case sur un CV qui n’avait pas particulièrement besoin de cela ? Ou est-ce une étape nécessaire dans votre développement professionnel ? Encore une fois, le prestige seul n’a aucune valeur sans accomplissement. Ce que vous accomplissez réellement est plus important que l’estampille délivrée par un organisme de formation.
- Vous ne vous sentez pas prêt(e) : avez-vous l’impression de ne pas être prêt(e) ? D’avoir besoin d’un diplôme supplémentaire ? Et pensez-vous que c’est LE passeport qui ouvrira toutes les portes ? Que ce soit pour obtenir une promotion, lancer un projet entrepreneurial ou trouver un emploi, on n’est jamais vraiment prêt(e). Suivre une formation ne vous empêchera pas de commettre des erreurs, et celles-ci, associées à une expérience de terrain, sont essentielles pour progresser. De plus, est-ce vraiment nécessaire de faire une pause dans votre parcours pour suivre une formation, plutôt que de continuer à vous former sur le terrain ?
- Vous manquez de courage ou de confiance : parfois, vous pouvez manquer de courage pour prendre le virage suivant dans votre carrière, mais ajouter des formations ou des certifications ne vous aidera pas à construire votre confiance en vous.
En résumé, votre réussite professionnelle ne dépend pas d’un MBA. Les entreprises qui vous recrutent examinent l’ensemble de votre parcours. Elles ne vous promouvront pas automatiquement parce que vous avez un MBA, et ne tiendront pas compte de votre dette à rembourser au moment de vous proposer un package.
c) Allez-vous apprendre au moins 50% de nouvelles choses en MBA (et utiles pour la suite) ?
Demandez-vous si le programme que vous visez aura un réel retour sur investissement. C’est le cas, par exemple, lorsque vous provenez d’un secteur complètement différent de celui vers lequel vous voulez évoluer, ou lorsque vous ne connaissez pas le monde de l’entreprise et que certaines compétences vous manquent par rapport au poste visé. Dans le cas contraire, un programme certifiant plus court pourrait vous permettre d’acquérir les compétences qui vous font défaut. Une formation en leadership ou un coaching peuvent vous aider à développer vos compétences en management, en influence et en négociation, par exemple. En effet, lorsque vous avez déjà baigné dans un environnement professionnel et que vous possédez déjà de nombreuses qualifications, des formations courtes, une mobilité vers un poste plus exposé, du coaching, voire des formations ou des lectures ciblées, peuvent être tout aussi efficaces. C’est ce que mentionne, par exemple, Josh Kaufman dans son livre “Personal MBA”, où il explique comment il a construit son propre MBA en lisant des livres !
d) Un MBA vous permettra-t-il d’évoluer plus rapidement et/ou d’atteindre vos objectifs plus rapidement ?
L’objectif est d’être audacieux tout en restant réaliste. Parfois, un MBA peut être exactement le levier qui vous permettra de passer d’une industrie à une autre. Il peut également vous permettre de vous positionner au bon niveau en vous apportant confiance en vous. Cependant, il est peu probable qu’il vous fasse sauter trois échelons dans l’entreprise si vous n’avez pas l’expérience nécessaire pour crédibiliser votre parcours.
e) Pouvez-vous construire votre parcours autrement ?
Étant donné les nombreuses alternatives disponibles, avez-vous trouvé des voies plus économiques et plus rapides pour progresser ? Pouvez-vous obtenir l’information nécessaire autrement, plutôt que d’investir des milliers d’euros dans un programme long et exigeant ?
En conclusion
Un MBA est une formidable opportunité pour développer des compétences liées à la gestion et à la direction d’entreprise. C’est également un projet qui demande du temps, de l’énergie et de l’argent. Étant donné l’investissement, il est important de prendre le temps de vous demander si un MBA constitue réellement une valeur ajoutée dans votre parcours ou s’il s’agit d’une perte de temps.
Avez-vous envisagé de faire un MBA ? Quelles ont été vos réflexions ?
