La prise de conscience que l’avion n’est pas le moyen de transport le plus respectueux de l’environnement est maintenant bien ancrée. Mais est-ce que la voiture est vraiment beaucoup mieux ? Est-ce que prendre le train est réellement la seule solution ? Et qu’en est-il des cars longue distance de plus en plus populaires ? Les réponses sont surprenantes.
Les cars, une alternative respectueuse de l’environnement
Aucun débat politique ne se passe désormais sans évoquer le train : les billets de train doivent être moins chers, les infrastructures mieux développées, et bien d’autres demandes encore. Pourtant, depuis des années, on ne constate pratiquement que le contraire : le train a été “dépouillé”, selon l’opinion de nombreux experts, comme le rapporte par exemple le journal Süddeutsche Zeitung.
Pendant ce temps, le marché des lignes de cars et des cars longue distance est en pleine expansion depuis la levée de la protection de la concurrence pour les cars et les lignes de bus existantes en 2013, permettant ainsi l’émergence d’une nouvelle concurrence. Flixbus & Co. s’imposent de plus en plus en tant qu’alternative bon marché, conviviale, peu fréquentée et souvent ponctuelle par rapport au train et à la voiture.
Mais les cars sont-ils aussi durables que les autres moyens de transport ?
Voiture, bus, avion, train : qu’est-ce qui est plus respectueux de l’environnement ?
Du moins, Flixbus fait beaucoup de publicité sur l’aspect respectueux de l’environnement et propose même dès la réservation de payer une petite “contribution pour la protection du climat”. Mais éviter les gaz à effet de serre nocifs est évidemment bien meilleur que toute compensation en CO2.
L’Agence fédérale allemande pour l’environnement compare régulièrement les émissions de différents modes de transport. Voici les dernières données disponibles :
- Les cars longue distance sont actuellement le moyen de transport le plus écologique en termes d’émissions de gaz à effet de serre par kilomètre parcouru par personne. La différence avec le train est toutefois assez minime.
- Pour les trajets plus longs, il est donc clairement recommandé de prendre le bus ou le train du point de vue de la protection de l’environnement.
- La voiture est nettement moins respectueuse de l’environnement que les autres modes de transport, avec des émissions de CO2 environ 5 fois plus élevées (bien que l’empreinte individuelle dépende bien sûr du taux d’occupation de la voiture).
- Seul l’avion est encore pire, avec des émissions environ 10 fois plus élevées que les cars longue distance, auxquelles s’ajoutent les oxydes d’azote et les particules fines.
Voici les chiffres bruts des émissions des différents modes de transport en grammes par kilomètre et par personne (g/Pkm) selon l’Agence fédérale allemande pour l’environnement en 2021 :
- Train grande ligne : 50 g/Pkm
- Car longue distance : 27 g/Pkm
- Autres bus de voyage : 36 g/Pkm
- Train régional : 85 g/Pkm
Source : Agence fédérale allemande pour l’environnement, novembre 2021 ; année de référence : 2020 ; “gaz à effet de serre” ici signifie CO2, CH4, N2O en équivalents CO2 ; les particules fines n’ont pas été prises en compte, tout comme l’usure des pneus.
Quelques remarques à ce sujet :
- Cette analyse met principalement en avant les gaz à effet de serre, qui sont actuellement largement discutés.
- L’usure des pneus, considérée comme la principale source de microplastiques (voir : faits surprenants sur les microplastiques), ne joue pas un grand rôle dans cette évaluation.
- Des facteurs tels que l’artificialisation des sols par les infrastructures routières ne sont pas pris en compte, mais ils sont également difficiles à évaluer. Le réseau ferroviaire mesure actuellement environ 38 400 km, tandis que le réseau routier est estimé à 229 000 km (sans compter les routes communales, qui ajoutent encore 398 000 km). Cependant, le réseau ferroviaire existe uniquement pour le transport ferroviaire, tandis que le réseau routier n’est en aucun cas réservé aux cars et la charge de transport de marchandises sur le réseau routier est beaucoup plus élevée que sur le réseau ferroviaire (Destatis).
- La compagnie ferroviaire emploie de nombreux salariés rémunérés selon des tarifs. En revanche, les cars longue distance sont souvent critiqués car ils calculent leurs coûts en se basant sur des salaires bas et une faible équipe de personnel afin de pouvoir survivre dans la concurrence.
- Cela pourrait également avoir un impact sur la sécurité perçue. Cependant, il est un fait que le train et le car sont tous deux considérés comme des moyens de transport très sûrs (les deux prétendent être les plus sûrs, par exemple ici pour le train), tandis que la voiture est l’un des moyens de transport les plus dangereux (par exemple, par rapport au car).
Cela signifie donc qu’il peut y avoir une perspective différente de l’aspect des gaz à effet de serre si l’on considère d’autres facteurs.
La crédibilité des données
La base de notre tableau simplifié ci-dessus repose sur les publications régulières de l’Agence fédérale allemande pour l’environnement, disponibles ici. Elles sont basées sur le modèle informatique TREMOD, qui enregistre ou modélise tous les modes de transport de personnes (voitures particulières, motos motorisées, bus, trains, avions) et de fret (camions, trains, navires) en Allemagne à partir de l’année de référence 1960 jusqu’en 2030. Les données de base vont des distances parcourues, des performances de transport et du taux d’occupation aux consommations d’énergie spécifiques et aux facteurs d’émission.
Le calcul des quantités de polluants libérés dans le trafic routier est basé sur les facteurs d’émission du Manuel des facteurs d’émission (HBEFA). Les émissions d’oxydes d’azote, d’hydrocarbures, différenciées entre le méthane et les hydrocarbures non méthane, ainsi que de benzène, de monoxyde de carbone, de particules, d’ammoniac, de protoxyde d’azote, de dioxyde de carbone et de dioxyde de soufre, sont enregistrées. Les émissions directes, y compris les émissions d’évaporation et celles qui se produisent avant la consommation finale d’énergie mais qui la rendent possible, sont bilan cées.
Les bus longue distance sont-ils meilleurs que les trains ? La Deutsche Bahn n’utilise-t-elle pas “100 % d’électricité verte” ?
En particulier, la Deutsche Bahn fait la promotion de l’utilisation de “100 % d’électricité verte” pour son transport grande ligne. Une campagne réussie, car la plupart des gens pensent que le train fonctionne toujours à l’électricité et toujours avec de l’énergie verte, et que cela ne peut pas être plus respectueux de l’environnement. Dans son propre rapport de 2017 (PDF), la Deutsche Bahn estime même ses émissions de CO2 dans le transport longue distance à “moins d’un gramme”, soit clairement différent de l’Agence fédérale allemande pour l’environnement (voir ci-dessus).
Le diable se cache dans les détails. Dans le même rapport, la Deutsche Bahn reconnaît que seulement un peu plus d’un tiers du “DB Bahnstrom” provient de sources d’énergie renouvelable – mais 26,6 % proviennent du charbon, 17,3 % proviennent de centrales nucléaires, et ainsi de suite.
En ce qui concerne l’électricité verte, il ne s’agit que du “transport grande ligne” de la Deutsche Bahn. Mais on ne devrait pas pour autant juger trop sévèrement : à l’heure actuelle (avril 2021), la Deutsche Bahn affirme couvrir “environ 61 % ” de sa consommation d’électricité avec des énergies renouvelables – ce qui est déjà assez bon, comparé à la consommation d’électricité générale en Allemagne. En 2030, la proportion d’électricité verte dans le mix énergétique de la Deutsche Bahn devrait atteindre 80 %, et en 2038, ce sera 100 %, selon la Deutsche Bahn.
Ces chiffres évolueront tôt ou tard, bien que pas radicalement. On peut s’attendre à l’apparition de cars longue distance électriques. La Deutsche Bahn augmentera certainement la part d’électricité verte. En même temps, la part des SUV et des véhicules tout-terrain dans les voitures immatriculées continue d’augmenter (voir KBA), ce qui signifie que leurs émissions de gaz à effet de serre devraient également augmenter. Pour les avions, un passage aux carburants de synthèse à partir de l’électricité (Power-to-Liquid) pourrait réduire les émissions de CO2 sur papier, mais cela relève encore de la science-fiction et ne résoudrait pas automatiquement les autres problèmes du transport aérien.
Les principaux acteurs des bus longue distance
- BlaBlaBus : L’entreprise française est relativement nouvelle dans l’industrie des bus longue distance et se démarque par un excellent réseau en France.
- Flixbus est le leader du marché en Allemagne et la marque de bus longue distance la plus connue.
Dans notre liste des meilleurs, vous trouverez les sociétés de bus longue distance les plus connues pour les comparer.
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