Qui mettra fin aux souffrances de Pro Evolution Soccer ? Depuis 2012, je compare ces deux jeux car je pense que cette rivalité, la dernière compétition véritable dans le monde des jeux de sport, mérite un regard unique sur la façon dont chaque titre se présente. De plus, la plupart des amateurs de football n’achèteront qu’un seul de ces jeux, donc leur dire lequel des deux est le meilleur semblait être une idée pratique et judicieuse.
Mais après six ans, je crains que cette double critique ne devienne juste le genre de rengaine répétitive qu’elle était censée contrer. Les points forts et faibles de chaque série sont désormais si bien établis et routiniers que ressasser tout cela semble être une perte de temps pour tout le monde.
Il est vrai de penser que FIFA offrira l’expérience de diffusion la plus époustouflante qu’un jeu vidéo de sport ait jamais vue. Et il est vrai de penser que Pro Evolution Soccer, si élégant avec le ballon à ses pieds, gâchera tout une fois qu’il quittera le terrain.
98% des joueurs de FIFA se précipiteront immédiatement vers Ultimate Team et ne verront presque rien du reste d’un jeu incroyablement généreux, tandis que 100% des fanatiques de Pro Evo passeront les 11 prochains mois à dire à ceux qui ne l’aiment pas : “oh, vous pouvez simplement ajouter en mode les kits officiels”.
Bien que ces généralisations soient vraies, cette année les deux jeux ont atteint les extrêmes de leurs marges respectives. FIFA est plus clinquant que jamais, en particulier avec le traitement d’Hollywood réservé à la Ligue des Champions, tandis que PES semble plus vide que jamais, cette perte laissant un vide béant que ni les noms d’équipes fictives ni les licences mineures de ligues ne peuvent combler.
Et beaucoup de gens savent déjà quel jeu ils vont choisir et se fichent de ce que j’ai à dire à ce sujet. Peu importe si PES possède le Scottish Premiership, ou si FIFA vous permet désormais de jouer à des matchs d’exhibition loufoques avec des règles de cour d’école.
Mais au cas où vous hésiteriez encore, ou même si vous cherchez juste un verdict en quelques mots près du début de cet article, voici : en 2018, FIFA pourrait porter un coup fatal.
Pour la première fois depuis que j’ai commencé ces comparaisons, un jeu est clairement supérieur à l’autre, au point que je le recommanderais presque sans hésitation à tous les fans de football, quelles que soient leurs préférences habituelles en matière de jeu.
Une combinaison de jeu plus physique et l’excellence de son mode histoire solo font de FIFA 19 l’un des meilleurs jeux de football de la dernière décennie, au même titre que le révolutionnaire FIFA 09 et les débuts du moteur Fox de PES en 2013.
Pourquoi ? En se concentrant sur les points importants, commençons sur le terrain. La plus grande amélioration de FIFA cette année est que tout semble plus immédiat, plus intime.
Le contrôle rapproché est plus précis et le bouclier est plus efficace, ce qui fait que le jeu est maintenant beaucoup plus que des courses de bulldozer et des passes en profondeur abusées. La défense en bénéficie également, avec une danse entre la simple pression et le tacle équilibrée presque parfaitement.
Cela peut sembler mineur, mais cela transforme complètement le jeu, le ralentissant et rapprochant FIFA de l’expérience mesurée pour laquelle PES est depuis longtemps reconnu.
Certes, les tactiques traditionnelles de FIFA peuvent toujours être utilisées, mais une approche délicate et méthodique du but est désormais plus possible que jamais pour la série d’EA, et la possibilité de passer d’un style à l’autre quand vous le souhaitez (ou quand vous en avez besoin) est la bienvenue.
Cependant, ces améliorations ne compensent pas les lacunes de FIFA dans d’autres domaines. Comme depuis toujours, les animations élastiques des joueurs sont médiocres et le ballon se déplace beaucoup trop lentement lorsqu’il est passé. FIFA a également du mal avec les coups de pied arrêtés, avec des coups francs et des corners particulièrement décevants.
Mais dans l’ensemble, la performance de FIFA sur le terrain est une énorme amélioration par rapport à celle de la série il y a seulement un an.
En comparaison, PES 2019 est correct. C’est toujours un excellent jeu de football en soi, mais il n’y a pas d’innovation majeure à noter cette année, même selon les normes des jeux de sport. On pourrait presque simplement se reporter à la critique de l’année dernière et mettre à jour les effectifs.
Le mouvement du ballon est toujours plus réaliste que son concurrent, et le rythme du jeu est un peu plus tranquille que celui de PES 2018, mais cette année FIFA se rapproche beaucoup plus de PES en termes de jeu réel de football, de sorte que ce qui était autrefois une grande distinction entre les deux jeux n’existe plus.
Sans cet avantage évident sur le terrain, nous devons maintenant prêter plus d’attention aux fonctionnalités hors du terrain, et PES est une série épuisée. Il n’y a pas de nouveaux modes majeurs, pas d’idées audacieuses pour essayer de surpasser la supériorité financière d’EA.
Supporter son système de menus et son interface utilisateur revient à se rappeler le pire des tendances de développement de jeux japonais du milieu des années 2000, et le commentaire de Peter Drury suffit à vous faire jouer toute la partie en silence.
La perte de la licence de la Ligue des Champions, qui était depuis longtemps l’avantage marketing de PES sur EA, est énorme car, en termes de football, c’est une grande victoire pour EA. Il est déjà assez difficile pour Konami que la licence manque à leur propre jeu, mais de voir le faste et la grandeur qu’elle a acquise comme nouveau fleuron de FIFA, avec ses propres images et son équipe de commentateurs, ne fait qu’aggraver les choses (ou les améliorer, si vous êtes chez EA Sports).
Pour compenser cette perte, PES a ajouté de nombreuses nouvelles licences de ligues mineures européennes et sud-américaines. Bonne nouvelle pour les fans de compétitions obscures qui accueillent 117 prêtés de Chelsea, mais lorsque l’EPL, La Liga et la Bundesliga manquent, ainsi que la plupart de leurs équipes, cela porte un grand coup à tous, sauf aux bricoleurs les plus acharnés.
PES est également en deçà de FIFA dans d’autres domaines, que ce soit dans ses tournois, ses modes en ligne, son système de menus pitoyable ou le fait qu’EA continue d’inclure un mode robuste pour les femmes alors que Konami reste réservé aux hommes.
Mais il y a une différence entre les deux jeux qui les distingue vraiment, plus que les lois physiques du ballon ou les contrôles des entraîneurs, et c’est L’Aventure.
Je me souviens m’être demandé en 2014 pourquoi il n’y avait pas de grands jeux de rôle sportifs. Maintenant, seulement quatre ans plus tard, nous en avons un. Ce troisième chapitre de L’Aventure répond presque à tout ce que j’ai toujours voulu dans une expérience sportive solo, me donnant suffisamment de temps de jeu pour me sentir réellement impliqué et responsable de ce qui se passe, avec juste assez de scènes et d’interventions directes (commencer certains matchs depuis le banc ou dans des circonstances difficiles) pour me rappeler que je joue à travers une véritable histoire et non seulement à travers un autre mode carrière fade.
Avec l’ajout d’un troisième personnage jouable l’année dernière, FIFA 19 conclut chaque histoire alors qu’Alex s’adapte à la vie de superstar à Madrid, Danny fait face à des défis personnels alors qu’il atteint le sommet de la Premier League et Kim tente de remporter la Coupe du Monde féminine avec l’équipe nationale des États-Unis.
C’est une expérience solo pleine de choix importants et de conséquences divertissantes, avec des performances kitch mais attachantes, avec des personnages dont le plus grand attrait réside dans leur côté ordinaire.
Il n’y a pas de fioritures corporate comme dans NBA 2K, ni de clichés prétentieux comme dans Longshot, les héros de L’Aventure sont de jeunes joueurs vulnérables qui font des erreurs, racontent des blagues et font de leur mieux, ce qui les rend étonnamment attachants.
Avec la possibilité d’influencer le développement de l’histoire (et même son dénouement final) à la fois par les décisions de dialogue et le gameplay, il y a même des moments où L’Aventure commence à ressembler à un Mass Effect du football (si vous ne craignez pas les spoilers, PCGamesN a résumé toutes les variables possibles pour vous donner une idée de ce qui vous attend).
Vous avez le contrôle sur les trois personnages pendant toute une saison européenne et vous pouvez jouer avec chacun d’entre eux aussi longtemps que vous le souhaitez, en passant de l’un à l’autre quand vous le souhaitez. Vous pouvez même ne jouer qu’avec l’un d’entre eux pendant toute la durée, mais il est plus sage de suivre les suggestions vous indiquant le meilleur personnage à jouer à un moment donné, afin de voir le plus possible de l’histoire de L’Aventure.
Avec des dizaines de matchs à jouer dans La Liga, la Premier League, la Ligue des Champions et la Coupe du Monde féminine, la quantité de temps de jeu et de cinématiques intégrées à cela en ferait un titre sportif AAA à part entière.
Le fait que cela soit simplement un mode de jeu parmi tant d’autres est ce qui, plus que tout autre chose, consolide la place de FIFA en haut de cette hiérarchie des deux jeux.
L’écart entre ces deux jeux est désormais si grand que je me sens presque désolé pour PES. Konami se retrouve maintenant dans une situation similaire à celle à laquelle EA a été confrontée lorsque NBA Live est revenu sur le marché il y a quelques années, avec presque aucune raison de recommander leur jeu par rapport à la concurrence plus glamour et populaire.
Au moins avec NBA 2K, il y a une tonne de microtransactions contraignant le meilleur jeu de basket. Ici, il n’y en a aucun, les achats supplémentaires de FIFA sont isolés dans un mode de jeu que vous n’avez pas à utiliser si vous ne le souhaitez pas, avec toutes les améliorations solo et les objets cosmétiques débloqués grâce au jeu.
Ce n’est pas que PES soit un mauvais jeu. Si votre grand-mère vous l’a acheté pour Noël, ou si vous ne voulez pas jouer en ligne avec des amis qui sont tous probablement obsédés par l’Ultimate Team de FIFA, ou si vous soutenez l’une des rares grandes équipes comme Liverpool ou Barcelone dont PES possède la licence, vous vous amuserez.
Après tout, c’est à peu près le même jeu que PES de l’année dernière, qui a remporté la compétition de critiques de Kotaku en 2017.
Mais cela, c’était alors, et cela, c’est maintenant. Et si vous ne devez avoir qu’un seul jeu de football en 2018, que ce soit FIFA 19. Tandis que PES stagne, FIFA a su tirer parti de ses licences tout en améliorant son produit sur le terrain et ses innovations solo, faisant de lui l’un des jeux de sport les plus complets et les plus agréables depuis des années.
