Laissez-nous vous plonger dans le monde passionnant du football européen avec la présentation de la toute nouvelle compétition : la Ligue Europa Conference. Cette compétition, lancée par l’UEFA, offre une opportunité unique aux clubs moins connus du Vieux continent de briller sur la scène européenne. Bienvenue dans ce tournoi qui promet de faire des étincelles !
Un héritage bien mérité
La Coupe Intertoto, connue pour ses matchs entre équipes aux noms imprononçables, a enfin trouvé sa digne héritière après sa disparition en 2008. Depuis le début de l’été, cette compétition européenne inédite bat son plein en mettant aux prises des clubs souvent méconnus. Classée troisième après la prestigieuse Ligue des champions et sa petite sœur, l’Europa League, la Ligue Europa Conference apporte un éclairage bien mérité sur ces clubs qui luttent habituellement dans l’ombre. Avec un total de 184 équipes issues de 55 associations membres de l’UEFA, des clubs venant de Macédoine du Nord, du Luxembourg et du Kosovo ont également leur chance de briller. Les nations les plus représentées, avec 3 équipes chacune, sont classées entre le 16e et le 51e rang du coefficient UEFA.
Parmi ces équipes moins connues se glissent également quelques poids lourds des grands championnats européens. Cette saison, des clubs tels que Tottenham et l’AS Rome font déjà figure de favoris.
Un format classique pour une nouvelle compétition
Après des tours préliminaires qui ont eu lieu cet été, où certaines équipes se sont notamment illustrées, comme les Slovènes de Mura qui ont remporté leur match contre le Zalgiris Vilnius (0-0 puis 1-0), et les Turcs de Galatasaray qui ont corrigé les Ecossais de Saint Johnstone au McDiarmid Park (4-2), les 22 équipes survivantes entrent maintenant en phases de groupes. Elles seront accompagnées par 10 équipes éliminées lors des barrages de l’Europa League. Au total, huit groupes de quatre équipes seront formés. Les leaders de chaque groupe se qualifieront pour les huitièmes de finales. Quant aux seconds de chaque groupe, ils affronteront les équipes ayant terminé troisièmes de leur groupe en Europa League.
À noter que la première équipe française à entrer en lice dans cette compétition est le Stade Rennais. Grâce à leur 6e place en Ligue 1 la saison dernière, les Bretons auront l’immense privilège d’écrire l’histoire en disputant ce tour préliminaire face aux Norvégiens de Rosenborg ce jeudi 19 août (à suivre à 20h sur RMC Sport 1). En cas de qualification, ils obtiendront non seulement leur place en Ligue Europa, mais aussi la reconnaissance éternelle.
Un calendrier complet jusqu’à la finale à Tirana
Quatre villes candidates ont souhaité accueillir la finale de cette compétition en mai. Finalement, Tirana et son Air Albania Stadium ont été choisis par l’UEFA, préférant cette option à Geoffroy-Guichard, où les poteaux ne sont plus carrés, à Héraklion en Grèce et au bouillant Toše Proeski Arena de Skopje en Macédoine. Les matchs de la Ligue Europa Conference se dérouleront principalement le jeudi, à des horaires variés (18h45, 18h55 et 21h).
Voici le calendrier détaillé de cette compétition captivante :
- 15 juin : Tirage du premier tour de qualification
- 16 juin : Tirage du deuxième tour de qualification
- 8 et 15 juillet : Premier tour de qualification
- 19 juillet : Tirage du troisième tour de qualification
- 22 et 29 juillet : Deuxième tour de qualification
- 2 août : Tirage des barrages
- 5 et 12 août : Troisième tour de qualification
- 19 et 26 août : Barrages
- 27 août : Tirage des phases de groupes
- 16 et 30 septembre, 21 octobre, 4 et 25 novembre, 9 décembre : Phases de groupes
- 13 décembre : Tirage des barrages pour la phase à élimination directe
- 17 et 24 février : Barrages pour la phase à élimination directe
- 25 février : Tirage des huitièmes de finale
- 10 et 17 mars : Huitièmes de finale
- 18 mars : Tirage des quarts et demi-finales
- 7 et 14 avril : Quarts de finale
- 28 avril et 5 mai : Demi-finales
- 25 mai : Finale à Tirana
Ne manquez pas l’occasion de plonger dans cette nouvelle aventure européenne !
La Ligue Europa Conference promet d’être une compétition captivante, remplie de surprises et d’émotions. Les clubs moins connus auront enfin l’opportunité de se faire un nom sur la scène européenne du football. Suivez de près cette compétition pour découvrir les nouveaux talents et les héros inattendus qui se révéleront tout au long du tournoi.
