Les chiens guides jouent un rôle essentiel dans la vie des personnes déficientes visuelles. Mais comment sont-ils formés pour devenir les fidèles compagnons qu’ils sont ? Découvrons ensemble le processus de formation de ces chiens extraordinaires.
Naissance
La plupart des chiens guides naissent dans le réseau d’élevage de la Fédération Française des Associations de Chiens Guides (FFAC). Cette organisation met tout en œuvre pour garantir des conditions optimales dès le départ.
De 2 mois à 12 mois
Dès l’âge de 2 mois, les futurs chiens guides rejoignent le centre d’éducation. Pendant leur première année de vie, ils sont confiés à des familles d’accueil bénévoles proches de l’école. Ces familles jouent un rôle essentiel dans la socialisation et l’apprentissage de base des chiots, notamment la propreté et l’obéissance.
Après 1 an, les chiens guides intègrent l’école pour une éducation plus spécialisée. Les éducateurs qualifiés prennent en charge chaque chien et les entraînent quotidiennement pendant environ six à huit mois. Cette formation se déroule en ville et à la campagne, offrant aux chiens guides une variété de situations qui enrichissent leur éducation.
La remise
Une fois la formation terminée, vient le moment crucial de la remise du chien guide à son futur maître. Avant cela, notre association étudie les candidatures des personnes déficientes visuelles afin de veiller à ce que la rencontre entre le chien et son maître soit harmonieuse et pleine d’osmose.
La remise se déroule en deux étapes. Tout d’abord, le maître passe une semaine au centre d’éducation où il apprend les ordres à donner à son chien guide et comment prendre soin de lui. Ensuite, une semaine au domicile du maître est consacrée à mettre en pratique le travail du chien guide sur les trajets quotidiens.
Et après
Une fois l’équipe formée, l’éducateur continue à suivre le chien guide et son maître chaque année. À partir de l’âge de 8 ans, l’éducateur prépare progressivement la mise à la retraite du chien guide. Pendant ses années de service, le chien guide a été un compagnon fidèle et attentif, et il mérite une retraite bien méritée chez son maître ou dans une famille d’accueil.
Parallèlement, une demande de renouvellement est faite pour que le maître puisse continuer à se déplacer en toute autonomie avec un chien guide à ses côtés.
L’éducation positive
L’éducation des chiens guides repose sur une méthode d’apprentissage appelée “éducation positive”. Cette approche met l’accent sur la motivation du chien et cherche à lui apporter un réel épanouissement dans son éducation.
Basée sur le lien mutuel, la confiance et le respect, l’éducation positive récompense les bons comportements avec de la nourriture, du jeu, des récompenses verbales ou des caresses. Les mauvais comportements sont ignorés ou redirigés vers de nouvelles actions. Cette méthode prend également en compte le caractère de chaque chien et s’adapte à ses besoins spécifiques.
Notre association adopte cette pratique depuis de nombreuses années, car nous croyons fermement qu’un chien guide ne peut être efficace que s’il est épanoui et bien dans ses pattes.
Les chiens guides sont de véritables héros du quotidien, et leur formation exigeante garantit qu’ils soient prêts à accompagner et à guider leurs maîtres de manière fiable et sécurisée. Supportons ensemble ces magnifiques compagnons !
