Un budget de blockbuster, une sortie simultanée sur toutes les plates-formes, des faux airs de Zelda et déjà des millions de joueurs : Genshin Impact est disponible depuis le 28 septembre, et en attendant la sortie de la nouvelle génération de consoles le mois prochain, c’est l’un des phénomènes vidéoludiques de cet automne.
Genshin Impact, développé par le studio chinois miHoYo, ne nécessite pourtant pas de carte graphique ni de console hors de prix pour fonctionner (même s’il est disponible sur PC et PlayStation 4), puisqu’un simple smartphone suffit pour le faire tourner. Pas besoin non plus d’ouvrir le portefeuille au moment de l’achat : le jeu est gratuit, téléchargeable sans débourser un centime.
Ça raconte quoi ?
Des jumeaux, un frère et une sœur, voyagent entre les mondes, quand soudain une divinité leur apparaît. Elle capture l’un des jumeaux (ce sera l’objet de votre quête) et bannit l’autre (c’est vous) sur Teyvat, un continent plein de châteaux, de magie et de dragons, qu’il vous reviendra de découvrir. Ici, vous n’allez pas tarder à le comprendre, tout est régi par sept affinités élémentaires, elles-mêmes incarnées par sept sages : Anémo, Cryo, Dendro, Electro, Géo, Hydro et Pyro.
Ça se joue comment ?
Jeu mêlant aventure et action au sein d’un univers en monde ouvert, champêtre et coloré, Genshin Impact rappelle nécessairement The Legend of Zelda : Breath of the Wild. Autant pour ses paysages que pour sa façon de recopier deux des idées les plus fortes du dernier Zelda : la possibilité d’escalader la moindre montagne et celle de se laisser retomber en planant.
Le style graphique des personnages (proche de celui des animes japonais) tranche, en revanche, de même que le système de jeu. Genshin Impact s’inspire davantage des jeux de rôle japonais, avec un système de points d’expérience à collecter, de compétences à améliorer et d’armes à forger en récoltant divers matériaux.
Le système de combat, lui aussi, diverge de l’évident modèle Zelda : on dirige ici une équipe de quatre personnages. Même si l’on n’en contrôle qu’un seul directement, il est possible de passer de l’un à l’autre en un clin d’œil, par une simple pression du pouce sur son nom en haut à droite de l’écran.
Chaque personnage a son style, sa voix, une forte personnalité, mais surtout ses attaques propres. Il s’agit donc de choisir le bon personnage au bon moment, qui étant familier avec le feu, qui avec l’eau, qui avec l’électricité. Une héroïne capable de lancer des éclairs sera en effet plus efficace contre des ennemis qui ont les pieds dans l’eau, alors qu’un lanceur de boules de feu pourra brûler le bouclier de ses adversaires.
C’est vraiment gratuit ?
Oui et non. Le téléchargement de Genshin Impact est gratuit, mais il est en revanche possible d’y acheter des « cristaux primaires » (1 euro les 60, 110 euros les 6 480), que l’on peut ensuite convertir en « pierres de la destinée » (également trouvables gratuitement dans le monde du jeu, mais c’est bien plus long), lesquelles permettront enfin d’acheter des « vœux ». Comment ça, des « vœux » ?
Dans Genshin Impact, un « vœu » est une sorte de pochette-surprise virtuelle à l’intérieur de laquelle se trouvent des armes plus ou moins rares (les meilleures d’entre elles n’ont même pas 1 chance sur 150 d’apparaître), et, parfois, 1 nouveau personnage parmi 24 à débloquer – pour l’essentiel, des nymphettes stéréotypées forcément court-vêtues et une poignée de minets évidemment très ténébreux.
Cristaux, pierres, vœux, attributs, armes, artefacts, constellations, aptitudes, matériaux en pagaille : l’économie de Genshin Impact laisse craindre le pire, comme tous ces jeux gratuits (on parle de gacha, en japonais) qui multiplient les objets à collecter pour mieux éprouver notre patience – et nous encourager à sortir la carte bleue.
Mais contre toute attente, les invitations à débourser de vrais euros plutôt que de simplement prendre des heures à collecter des « pierres de la destinée » ne sont pas très envahissantes, le jeu ne poussant pas à la consommation.
Ça marche ?
Genshin Impact est, en matière d’ambition, une anomalie dans le monde des jeux gratuits chinois – dont il est rare de voir la sortie se faire simultanément dans tous les pays du monde, d’autant plus sur plusieurs plates-formes. Il est plus rare encore que ces derniers bénéficient d’un budget (marketing compris) de 100 millions de dollars (85 millions d’euros), équivalent à celui d’un blockbuster.
Alors que de tels jeux sont généralement cantonnés aux plates-formes mobiles, Genshin Impact sort aussi sur PC et console (PlayStation 4 aujourd’hui, Switch demain), où il est également très prisé. Selon le journal hongkongais South China Morning Post, le jour de sa sortie, Genshin Impact était plus téléchargé sur l’App Store que Douyin (la version exclusivement chinoise de TikTok), mais il était aussi plus regardé sur Twitch que Fortnite.
Toujours selon le South China Morning Post, 21 millions de joueurs s’y étaient pré-inscrits avant même sa sortie, dont un quart en dehors de Chine : un record absolu pour un jeu chinois.
C’est bien ?
En dehors de quelques jeux multijoueurs compétitifs, les jeux vidéo gratuits n’ont habituellement pas la cote avec la critique, pas plus que les jeux chinois, rarement vantés pour leur originalité.
Genshin Impact, lui, récolte partout de bonnes notes : 9,25 et 7,5 (sur 10) sur les sites spécialisés américains Game Informer et Destructoid, par exemple, ou encore 85 % et 15/20 sur les sites français Millenium et Jeuxvideo.com.
Ce dernier loue une réalisation « propre sur PC, sublime sur [les] téléphones et tablettes haut de gamme », ou encore « un monde ouvert vaste et bien rempli », tout en regrettant que le jeu, morcelé en quêtes très courtes, ne soit pas adapté aux trop longues sessions, ou qu’il souffre de ralentissements sur PlayStation 4.
