Merveilleux cadeau du monde végétal, les huiles essentielles ont beaucoup à nous offrir. Leurs propriétés les rendent précieuses pour notre santé et notre bien-être. Leurs qualités olfactives les rendent agréables à utiliser. Alors, avant de recourir aux huiles essentielles, apprenons à les connaître. Entrons dans ce merveilleux monde d’odeurs végétales…
À découvrir : des formules prêtes à l’emploi et le Phyto’scope™
Vous découvrez le monde des huiles essentielles. Les formules prêtes à l’emploi sont une bonne façon de se familiariser avec l’aromathérapie. Dans ce chapitre, sont proposées des solutions pour vous relaxer, mieux respirer ou aider à la digestion.
Huiles essentielles pour la sphère Sommeil /Stress /Relaxation
L’odorat est relié au monde des souvenirs et des rêves ; certains parfums ont le pouvoir de nous apaiser. Par leurs vertus olfactives, les huiles essentielles sont très agréables à utiliser. Certaines, comme le Mandarinier ou l’Ylang-ylang, favorisent le relâchement des tensions en fin de journée. Pensez à diffuser quelques gouttes chaque soir dans la chambre, de préférence 15 mn avant le coucher, en utilisant un diffuseur électrique. Adoptez celle dont l’odeur vous séduit le plus tout en respectant les précautions d’emploi. A noter : des mélanges aromatiques prêts à l’emploi sont également proposés en pharmacie. Le Complex’Relaxation contient des huiles essentielles bio de Cèdre de l’Atlas, Citron, Mandarine verte, Orange douce et Ylang-ylang.
Huiles essentielles pour la sphère Bien-être respiratoire
Le premier geste consiste à diffuser dans l’atmosphère des huiles essentielles aux propriétés purifiantes. L’air ambiant va ainsi véhiculer jusqu’à nos narines des nuées de microgouttelettes chargées de molécules aromatiques.
• Les bons choix : les huiles essentielles de Cèdre de l’Atlas, Ravintsara et Tea tree. Pensez aussi aux mélanges prêts à l’emploi. Le Complex’Air pur contient 11 huiles essentielles bio pour vous aider à purifier votre intérieur lors de la saison hivernale.
• En pratique : on s’offre un diffuseur d’huiles essentielles, suffisamment puissant pour le volume de l’appartement ou du lieu de travail (diffuseur par nébulisation à froid ou diffuseur ultrasonique).
• Bon à savoir : prudence avec les huiles essentielles ; pas de diffusion en continu, ni en présence de jeunes enfants. Lire attentivement la notice.
Et si le nez est « bouché » ? Au premier reniflement, il est encore temps de recourir à l’aromathérapie. En première ligne, les huiles essentielles de la sphère respiratoire haute : Thym, Lavande fine et Menthe poivrée dans une formule prête à l’emploi, sous la forme de compléments alimentaires. En solution buvable : les Gouttes aux essences. En capsule : GAE CAPSULE aux essences. Demandez conseil à votre pharmacien.
Huiles essentielles pour la sphère Digestion
L’huile essentielle de Menthe poivrée est incontournable dans le domaine de la sphère digestive. D’autres huiles essentielles peuvent aussi être utilisées : Carvi, Coriandre, Romarin à verbénone… Votre pharmacien saura vous apporter ses conseils.
• Huiles essentielles en prise orale, pendant les trajets en voiture ou en bateau : HE de Menthe poivrée ou HE de Citronnier (1 goutte sur un sucre ou un morceau de mie de pain).
• Huiles essentielles en prise orale, pour le confort digestif : HE de Menthe poivrée (1 goutte) + HE de Carvi (1 goutte). Dans une cuillère à café de miel liquide, mélanger jusqu’à obtenir une préparation homogène et opaque. A prendre pendant 2 à 4 jours maximum.
• Huiles essentielles en prise orale, pour les lendemains de fête : HE de Romarin officinal à verbénone (1 goutte). Dans une cuillère à café de miel liquide, mélanger jusqu’à obtenir une préparation homogène et opaque. A prendre 3 à 4 fois par jour, pendant 3 jours maximum.
Chaque huile essentielle n’est donnée qu’à titre indicatif. Avant d’utiliser un produit d’aromathérapie (tout comme un produit de phytothérapie- cf guide pratique Phytothérapie), demandez toujours un conseil personnalisé à votre pharmacien.
Comment découvrir le monde des huiles essentielles ?
. Une histoire à travers le temps
L’usage des plantes aromatiques est aussi ancien que la médecine. Trois mille ans avant notre ère, parmi les espèces médicinales connues des Égyptiens, figurent déjà la Menthe, le Laurier et la Cannelle. En Grèce, l’utilisation des aromates est recommandée par Hippocrate. Les épices orientales (Gingembre, Girofle…) viennent s’ajouter aux “herbes” méditerranéennes (Lavande, Thym, Sarriette…). Dès le XIe siècle, l’invention de la distillation par les savants arabes permet d’extraire les substances aromatiques. Mais c’est seulement à la fin du XIXe siècle que sont menées les premières études sur les propriétés des huiles essentielles. En 1928, le chimiste Gattefossé crée le mot “aromathérapie”, ouvrant la voie à la pratique moderne.
Définition de l’aromathérapie : il s’agit de l’utilisation des huiles essentielles dans le domaine de la santé et du bien-être, en fonction de leur concentration en molécules actives et de leurs qualités olfactives. Etymologiquement du grec « ἄρωμα – arôma » = arôme, aromate ; et de θεραπεία – therapeia » = soin, cure.
. D’extraordinaires substances odorantes
Particularité des plantes aromatiques, leurs organes possèdent de minuscules réceptacles, dans lesquels sont secrétées et stockées des substances fluides, très fortes en odeur et en saveur. Leur premier rôle est de défendre la plante contre les attaques de micro-organismes, parasites et prédateurs. Légères et volatiles, leurs molécules se diffusent dans l’air sous l’action du soleil. La plante s’en sert pour “communiquer” à distance. Et ses “messages” parfumés ont aussi pour effet d’attirer les insectes pollinisateurs ! Ces substances sont extraites des plantes aromatiques et leur utilisation déjà ancienne a fait la preuve de ses multiples bienfaits.
. Un concentré de puissance
L’appellation “huiles essentielles” est officielle depuis 1972. Mais il ne s’agit pas de corps gras (une goutte sur du papier s’évapore sans laisser de trace). Que contiennent donc ces précieux liquides ? L’analyse révèle des composés complexes, appartenant à des familles chimiques aux effets très puissants : phénols, cétones, aldéhydes, mono- et sesquiterpènes, coumarines… Une huile essentielle 100% d’origine naturelle peut recéler jusqu’à 250 molécules ! Leur synergie peut être à l’origine de propriétés très diverses : assainissantes, relaxantes, digestives, tonifiantes…
Pourquoi une huile essentielle 100% pure, d’origine naturelle et BIO ?
La plus haute qualité est obtenue sans aucun solvant, par le procédé de la distillation à la vapeur d’eau. La vapeur traverse la cuve contenant les plantes et se charge de leurs molécules aromatiques. Refroidie dans le serpentin, la vapeur se condense ; l’huile essentielle se sépare de l’eau pour être recueillie dans l’essencier. Réalisée à faible pression, la distillation lente et prolongée, ou distillation intégrale, permet d’extraire la totalité des composants aromatiques.
Pour obtenir un litre d’huile essentielle, il faut en moyenne 35 kg de plantes ; concernant la Lavande fine, plus de 150 kg de fleurs. Dans le cas particulier des agrumes, le péricarpe du fruit frais est pressé mécaniquement à froid, puis l’extrait obtenu est distillé à la vapeur d’eau pour en tirer l’huile essentielle.
A noter : de façon générale, les huiles essentielles BIO sont à privilégier au moment de votre achat. En effet, pures et non transformées, les huiles essentielles dépendent de la qualité initiale de la plante. En BIO, les plantes distillées proviennent de l’agriculture biologique conformément à la réglementation en vigueur en France.
Qu’est-ce que le chémotype ?
Chaque huile essentielle possède une composition chimique spécifique. L’analyse par chromatographie en phase gazeuse permet d’établir son “profil” d’identification. Point important, une même espèce végétale peut donner des huiles essentielles différentes. Selon les caractéristiques du terroir où la plante a poussé (sol, ensoleillement, altitude, climat…), la composition et les propriétés de son huile essentielle changent. D’où l’importance de contrôler le “profil” chimique et, dans certains cas, d’indiquer le composant majeur, responsable de l’effet le plus significatif : c’est ce que l’on appelle le “chémotype”.
Découvrez ci-dessous un exemple d’analyse par chromatographie. Sur cette image, le profil visualisé montre les « pics » caractéristiques de l’huile essentielle de Thym vulgaire “à thymol”, le thymol étant ici le chémotype.
Petite histoire : la dénomination scientifique des plantes :
Botaniste suédois, Carl von Linné invente au XVIIIe siècle un système de nomination des plantes adopté au niveau européen puis au niveau mondial. La dénomination d’une plante repose sur l’association du nom de genre et du nom d’espèce. Par exemple « Thymus vulgaris ». Ce nom binomial est suivi d’une ou plusieurs lettres, nom raccourci du botaniste ayant nommé la plante : par exemple L. pour Linné. Thymus vulgaris L. est la dénomination scientifique du Thym vulgaire. Ce système s’applique maintenant à l’ensemble du monde vivant. Et cette mention apparaît généralement sur l’emballage des huiles essentielles.
Pourquoi faire le choix de la pharmacie ?
Les huiles essentielles unitaires et les formules prêtes à l’emploi à base d’huiles essentielles ont toute leur place en pharmacie. En choisissant l’achat de vos produits au comptoir officinal, vous bénéficiez en plus de la présence d’un praticien compétent. Par sa connaissance de l’aromathérapie, le pharmacien est en mesure d’indiquer le bon usage des huiles essentielles. En suivant ses conseils, vous pouvez profiter au mieux de leurs effets bénéfiques.
Dans tous les cas, l’avis du pharmacien est précieux. Certains modes d’utilisation nécessitent un conseil personnalisé. Il est également important d’être vigilant quant aux possibles interactions par exemple si l’on utilise une huile essentielle en accompagnement d’un traitement classique.
Comment utiliser les huiles essentielles ?
Diffusion atmosphérique, application cutanée, prise orale, inhalation… Pour chaque huile essentielle, respectez le mode d’utilisation mentionné sur l’emballage du produit. Les précautions générales et particulières sont aussi à lire attentivement. N’oubliez pas que certaines huiles essentielles sont réservées à l’usage des adultes ; et de façon générale, les huiles essentielles ne doivent pas être utilisées pendant la grossesse et en période d’allaitement, ni en cas d’épilepsie ou d’allergie aux molécules aromatiques. N’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien !
Comment utiliser les huiles essentielles par prise orale ?
Dans quels cas ? La prise orale est généralement réservée à l’adulte. Cette voie d’absorption est contre-indiquée en cas de gastrite, d’ulcère gastro-duodénal, de reflux œsophagien. Incompatibilité possible avec certains traitements, par exemple les anti-coagulants. La prise d’un médicament devra être éloignée de 2 à 3 heures. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Comment ? Les huiles essentielles ne doivent jamais être mises pures dans la bouche. Elles ne sont pas solubles dans l’eau. Prenez-les de préférence dans une cuillérée à café d’huile végétale alimentaire (olive, tournesol…) ou de teinture-mère (en pharmacie), ou dans un peu de miel. Dans quelques cas, il est préconisé de déposer les gouttes sur un morceau de sucre ou de mie de pain, ou sur un comprimé neutre (en pharmacie).
Comment utiliser les huiles essentielles par application cutanée ?
Les huiles essentielles peuvent être actives par voie topique. Certaines peuvent être irritantes et même dermocaustiques : n’hésitez pas à consulter les fiches plantes et les précautions d’emploi spécifiques à chaque huile essentielle. Dans tous les cas, éviter les zones sensibles et les muqueuses.
Dans quels cas ? L’application cutanée convient dans de nombreuses situations. Elle offre des possibilités très agréables pour les soins corporels et cosmétiques.
Comment ? Trop puissantes pour être appliquées pures, les huiles essentielles s’utilisent le plus souvent en dilution dans une huile végétale. Vous les appliquerez en massage, exceptionnellement en friction, soit à proximité de la zone concernée, soit sur un centre nerveux (plexus solaire, colonne vertébrale…), soit sur une zone bien vascularisée : poignet, pli du coude ou du genou, plante des pieds…
• A noter : les huiles végétales sont le meilleur support des huiles essentielles pour une utilisation par voie cutanée. Au choix pour les soins du visage et du corps : Amande douce, Argan, Jojoba, Macadamia… Les huiles végétales favorisent la diffusion des huiles essentielles au niveau de la peau.
Comment utiliser les huiles essentielles en diffusion atmosphérique ?
Certaines huiles essentielles s’utilisent dans un diffuseur électrique par nébulisation à froid ou ultrasonique. Ces techniques sont les plus efficaces pour assurer la diffusion des huiles essentielles dans un grand espace (surface de 20 à 100 m2 environ). Sans être chauffées, les HE sont projetées en minuscules gouttelettes et se dispersent dans l’atmosphère.
Dans quels cas ? La diffusion atmosphérique convient particulièrement aux HE à visée assainissante ou relaxante. C’est la voie idéale pour assainir les pièces à vivre… et pour se détendre !
Comment ? La diffusion ne se pratique jamais en continu. Rythme conseillé : Dans une pièce vide, un cycle de 30 minutes deux à trois fois par jour (débit maximum). Dans une pièce occupée, un cycle de 30 minutes (faible débit). À renouveler une à deux fois par jour.
Concernant le diffuseur à réservoir ou diffuseur à haute pression dans lequel le flacon (5, 10 ou 30 ml) est directement vissé : ces appareils bénéficient de cycles programmables et d’un arrêt automatique.
Bon à savoir : quelques huiles essentielles exhalant une odeur trop forte (risque de maux de tête), sont à diffuser avec modération, ou en mélange avec une autre.
Conseil pratique : ne pas oublier de nettoyer régulièrement le diffuseur avec un produit adapté (risque d’obturation des buses).
Comment utiliser les huiles essentielles pour une ambiance olfactive ?
Les huiles essentielles pures sont également utilisées pour le plaisir associé à leur parfum. Dans un diffuseur électrique adapté, les huiles essentielles ne sont pas altérées par un chauffage intempestif et conservent toutes leurs qualités olfactives. Par exemple un diffuseur par chaleur douce régulée. À défaut de diffuseur, un galet en céramique pour diffusion convient aussi.
Dans quels cas ? C’est le moyen de parfumer agréablement votre intérieur.
Comment ? Rythme conseillé dans une pièce : 30 minutes deux à trois fois par jour : se reporter aux conseils d’utilisation du diffuseur. Conseil pratique : ne pas laisser une huile essentielle plusieurs jours dans le diffuseur d’arômes car elle pourrait s’oxyder au contact de l’air.
Comment utiliser les huiles essentielles en inhalation ?
Les huiles essentielles interviennent par la voie olfactive. L’inhalation humide s’utilise notamment pour le confort des voies aériennes supérieures. Cette voie est déconseillée aux enfants, ainsi qu’en cas d’asthme, de couperose, d’irritation du visage. L’inhalation sèche peut être pratiquée pour le bien-être respiratoire, la relaxation, le sommeil, le tonus… (adulte et enfant de plus de 6 ans).
Dans quels cas ? Principalement pour le bien-être respiratoire et la relaxation.Inhalation humide : verser de l’eau bouillante dans un bol, ou mieux dans un inhalateur, en ajoutant 2 à 3 gouttes d’HE ; respirer la vapeur pendant 5 minutes, en fermant les yeux. Inhalation sèche : verser quelques gouttes sur un mouchoir et le placer sous le nez (ne pas s’en servir ensuite pour se moucher ou s’essuyer les yeux). Un stick olfactif convient aussi.
Comment utiliser les huiles essentielles en sauna facial ?
Pour les soins du visage (en particulier en cas de peaux grasses), on procède comme pour une inhalation humide, au-dessus d’un bol d’eau chaude (réservé à l’adulte).
Les huiles essentielles incontournables dans la trousse aromatique
Pour une première approche de l’aromathérapie, ces 11 huiles essentielles permettent de faire face à la plupart des petits maux de la vie quotidienne. Toutes sont utilisables sous réserve de respecter les conseils d’utilisation mentionnés sur l’emballage et les précautions d’emploi (à partir de 6 ans ou de 12 ans, selon l’huile essentielle choisie). En cas de doute, n’hésitez pas à demander l’avis de votre pharmacien.
