Quelles que soient les autres régions du monde que vous aurez découvertes lors de vos précédents voyages, l’Antarctique est un endroit à part et reste différent de tout ce que vous aurez déjà vu. Entouré par un vaste courant maritime froid, ce grand désert blanc va vous dévoiler une nature sublime et envoûtante.
Qu’est-ce que l’Antarctique ?
Les paysages sont restés inchangés et aussi grandioses depuis le jour où l’homme les a découverts. D’une superficie à peu près égale à celle de deux fois l’Australie, l’Antarctique est le 4ème plus grand continent de la planète. Ses 14 millions de km sont en très grande partie constitués de glace – 98% pour être précis. Ceci explique qu’il n’y ait ni résidents permanents, ni peuple en Antarctique. Cependant, environ 4 000 personnes vivent sur des bases scientifiques pendant la courte période estivale et environ 1 000 au total durant les mois d‘hiver. En outre, environ 30 000 touristes visitent la région en été.
Chose étonnante pour certains, la vie foisonne dans cette région. L‘Antarctique est la demeure de millions de manchots, une aire d‘alimentation pour des milliers de baleines durant l‘été austral et un continent dédié à la science et à la paix. Le continent est protégé par le Traité de l‘Antarctique de 1959. Cependant, avant que le traité n’existe, huit nations avaient revendiqué des portions de l‘Antarctique. La Norvège eu la plus importante revendication, juste après l‘Australie.
L’Antarctique est à bien des égards isolé du monde extérieur et les voyageurs comprendront ce que cela signifie quand ils feront l’expérience “du continent le plus venteux, le plus froid, le plus sec et le plus haut”.
Quelqu’un a dit une fois : ”la personne capable d’exprimer le sentiment d’être en Antarctique avec les mots n’y a probablement jamais été lui-même…”
Pourquoi voyager en Antarctique ?
1. Pour partir à l’aventure
L’aventure est l’essence même d’un séjour en Antarctique. En vous aventurant sur ce continent, vous vous engagez pour une expérience inoubliable.
2. Pour rentrer dans l’histoire
En raison de l’éloignement de l’Antarctique et de son climat extrême, très peu de personnes ont visité ce continent. Cela veut dire que vos vacances vous feront entrer dans l’histoire du continent.
3. Pour découvrir un autre monde
Pour Gabrielle Walker, une spécialiste de l’environnement qui s’est rendue en Antarctique pour étudier les effets du changement climatique, c’est un environnement presque extraterrestre.« La première fois que j’y suis allée », explique-t-elle dans une vidéo à propos de ses voyages, « c’était comme de marcher sur une autre planète. Juste de la glace et de la roche. Aucun arbre, aucune plante, rien d’autre. »
Nature et climat en Antarctique
Etant l’endroit le plus froid sur terre, l’Antarctique ne peut accueillir aucun mammifère terrestre. Il n’y a ni arbres, ni arbustes mais seulement deux espèces de plantes à fleurs, l’herbe du cheveu antarctique (Deschampsia antarctica) et la sagine antarctique (Colobanthus quitensis). La mer est le domaine de créatures telles que les manchots et les phoques.
Sur la péninsule Antarctique, à deux jours de navigation de la pointe de l’Amérique du Sud, la température moyenne oscille de 0 à 5°C en été (novembre à mars). Mais attendez-vous à des périodes de vents forts quand l’air froid se déplace vers le bas des glaciers et des glaces. On les appelle les vents catabatiques qui peuvent se lever quand vous vous y attendez le moins.
L’Antarctique étant l’un des endroits les plus secs de la planète, il ne pleut pas beaucoup. En fait, plus de pluie tombe en moyenne chaque année dans le désert du Sahara que dans le désert glacé et sauvage de l’Antarctique. La faible quantité de neige qui tombe ne dégèle pas dans les températures glaciales et est souvent emportée par les vents forts – cela crée simplement des couches de glace supplémentaires.
La faune en Antarctique
En Antarctique, vous verrez des milliers de manchots nichant et se nourrissant durant les mois d’été. La variété des mammifères y est dense. Comme ils n’ont pas été chassés durant des décennies, la plupart des espèces sont plus curieuses qu’effrayées par les touristes. Il y a aussi beaucoup d’oiseaux dont le roi du ciel, le puissant albatros. Durant l’été austral, des milliers de baleines viennent s’y alimenter. Vous pourrez également admirer le phoque léopard patrouillant le long du littoral, et la baleine à bosse lors de ses sorties acrobatiques en surface.
15 faits marquants sur l’Antarctique
Bien qu’étant presque entièrement recouvert de glace, l’Antarctique est, par définition, un désert. Un désert est défini comme un lieu qui reçoit moins de 254 mm de précipitations par an. L’Antarctique ne recevant que 166 mm par an, il rentre bien dans les critères ! En savoir plus
Comment arriver en Antarctique – et quand y aller ?
La manière la plus courante de se rendre en Antarctique est de partir en croisière, souvent depuis Ushuaia, en Argentine, la ville la plus australe du monde. De nombreuses croisières vers la péninsule antarctique comprennent également des arrêts aux îles Malouines (Falkland) ou en Géorgie du Sud.
La saison de croisière commence lorsqu’il est possible de naviguer dans la glace, juste avant l’été antarctique; les premières navigations ont lieu fin octobre, tandis que la dernière expédition a généralement lieu en mars.
Croisière en Antarctique – à quoi s’attendre ?
Compte tenu de son isolement, l‘environnement en Antarctique est sans doute le plus vierge de la planète. Les visiteurs sont de ce fait soumis à un ensemble d‘obligations, la plus importante et la plus générale étant de ne laisser aucune trace derrière soi. Les visiteurs sont les bienvenus pour débarquer sur certains sites en Antarctique. Le Traité de l’Antarctique et IAATO interdisent la présence de plus de 100 personnes à terre simultanément afin de strictement réglementer la présence humaine en Antarctique. Tous les passagers seront informés de la manière de se comporter sur le rivage en Antarctique.
3 choses à savoir lorsque vous voyagez avec Hurtigruten
1. Hurtigruten s’engage pour l’environnement
Naviguer dans ces eaux préservées est une responsabilité importante, tant pour le capitaine que vis-à-vis de notre engagement environnemental, et nous la prenons très au sérieux. Tous les membres de nos équipes d’expédition sont agrémentés par IAATO et ont une connaissance approfondie sur la manière de promouvoir un tourisme respectueux de l’environnement en milieux polaires.
2. Vous avez le choix entre plusieurs navires et plusieurs itinéraires
Avec Hurtigruten vous pouvez choisir parmi différentes croisières d’expédition à bord de nos nouveaux navires hybrides, MS Roald Amundsen et MS Fridtjof Nansen ou du plus petit MS Fram.
3. Chaque croisière d’expédition avec Hurtigruten est unique
Lors de nos croisière d’exploration, les éléments (la météo, le vent et la glace) dictent leurs règles et détermineront notre programme final. La sécurité est primordiale et le capitaine décidera donc de l’itinéraire de navigation durant le voyage en fonction de ces éléments. Les itinéraires sont communiqués à titre indicatif et chaque croisière d’exploration avec Hurtigruten est un moment unique.
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