L’hépatite C est une infection virale potentiellement mortelle qui affecte le foie. Elle peut être aiguë, de courte durée, ou chronique, de longue durée. Transmise par le contact avec du sang infecté, cette maladie peut avoir des conséquences graves, telles que la cirrhose et le cancer du foie.
Prévalence et modes de transmission
À l’échelle mondiale, environ 58 millions de personnes sont porteuses chroniques du virus de l’hépatite C (VHC) et 1,5 million de nouvelles infections surviennent chaque année. Les modes de transmission les plus courants sont l’exposition au sang contaminé lors de pratiques d’injection à risque, de soins de santé à risque, de transfusions de sang non testé, de la consommation de drogues injectables et de pratiques sexuelles exposant au sang.
Symptômes et dépistage
Les symptômes de l’hépatite C incluent la fièvre, la fatigue, la perte d’appétit, les nausées, les douleurs abdominales et la coloration jaunâtre de la peau ou des yeux (ictère). Cependant, dans de nombreux cas, l’infection reste asymptomatique pendant des années, ce qui rend le dépistage essentiel.
Il existe des tests sérologiques pour détecter les anticorps contre le VHC, mais si ces anticorps sont présents, un test supplémentaire pour détecter l’ARN du VHC est nécessaire pour confirmer l’infection chronique. Il est important de diagnostiquer l’infection tôt afin de prévenir les complications hépatiques graves.
Traitement et prévention
Bien qu’il n’existe pas de vaccin efficace contre l’hépatite C, il est possible de la traiter avec des antiviraux à action directe (AAD). Ces médicaments permettent de guérir plus de 95 % des personnes infectées. Cependant, l’accès au diagnostic et au traitement reste limité dans de nombreux pays.
La prévention de l’hépatite C repose sur l’évitement du contact avec le virus. Il est essentiel d’utiliser des seringues et du matériel médical stériles, de se faire tester avant les transfusions sanguines, d’éviter la consommation de drogues injectables et de pratiquer des rapports sexuels sûrs.
L’action de l’OMS
L’OMS recommande des mesures de prévention, de dépistage et de traitement de l’hépatite C. Les stratégies mondiales du secteur de la santé contre les hépatites virales visent à mettre fin à cette maladie d’ici 2030. L’organisation organise également la Journée mondiale contre l’hépatite pour sensibiliser davantage à cette maladie et promouvoir la prévention et le dépistage.
L’hépatite C est une maladie silencieuse qui nécessite une attention particulière. Il est essentiel de se faire dépister régulièrement, d’accéder rapidement au traitement si nécessaire et de prendre des mesures pour prévenir l’infection. En agissant ensemble, nous pouvons lutter contre l’hépatite C et protéger notre santé hépatique.
